Lucian sentou-se na cabeceira da grande mesa do conselho, entediado antes mesmo da reunião começar.

O salão da Matilha Real estava repleto de anciões e líderes de matilhas menores que vieram para a reunião anual. Ele já sabia quais seriam os assuntos: Segurança das fronteiras, Alianças com outras matilhas e O futuro do trono – esse era o tema que ele mais odiava.

— Majestade — começou o ancião Alaric, um dos mais velhos e respeitados do conselho. — Já está com 29 anos. A linhagem real precisa ser assegurada.

Lucian bufou, sem esconder sua irritação.

— Já falamos sobre isso antes. Não vou escolher uma parceira aleatoriamente.

— Mas precisa haver um plano! — insistiu outro ancião. — Se não encontrar sua companheira, deve escolher uma loba adequada para acasalar e garantir a continuidade da linhagem real.

Lucian cruzou os braços.

— Eu vou encontrar minha companheira.

— Tem certeza de que ela existe? — um ancião perguntou com cautela.

Lucian rosnou, sua paciência se esgotando.

Ele não tinha dúvidas. Desde que conheceu Erin, algo dentro dele gritava que ela era sua. Seu lobo não confirmou, mas ele sentia que havia algo errado com a loba dela. Talvez estivesse adormecida ou bloqueada de alguma forma.

Mas isso não era assunto para o conselho.

— A reunião está encerrada.

Os anciões entreolharam-se, surpresos com sua brusquidão, mas ninguém ousou questioná-lo.

Ao sair do salão, Lucian foi direto para seu escritório, onde encontrou Rylan, seu beta, já à espera.

— Alguma novidade? — Lucian perguntou, sua voz mais ríspida do que pretendia.

Rylan suspirou.

— Nenhuma pista. É como se ela nunca tivesse existido.

Lucian cerrou os punhos. Isso não fazia sentido. Ele sabia que Erin estava lá fora, em algum lugar.

E ele ia encontrá-la.

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Erin piscou algumas vezes, sentindo o mundo voltar ao foco.

Ela estava deitada em sua cama, mas não estava sozinha.

Celeste, Isla, sua mãe Helena e um homem de expressão calma – o médico da matilha – estavam ao seu redor.

— Graças à Lua, você acordou! — Isla exclamou, aliviada.

Celeste pegou sua mão.

— Você nos assustou.

O médico sorriu gentilmente.

— Preciso conversar com Erin em particular.

Mas Erin balançou a cabeça.

— Quero que minha mãe e minhas irmãs fiquem. Se for algo grave… elas precisam saber.

Seu coração acelerou. Ela não queria morrer sem que soubessem.

Helena franziu a testa.

— Erin, querida…

O médico ergueu as mãos, rindo baixinho.

— Não é nada grave. Você não está doente.

Erin soltou o ar em alívio.

Mas então, as próximas palavras do médico fizeram o chão desaparecer sob seus pés:

— Erin, você está grávida.

O silêncio na sala foi absoluto.

Erin sentiu como se tivesse sido atingida por um raio.

— Eu… o quê?

Celeste e Isla ficaram boquiabertas. Helena arregalou os olhos, mas sua expressão era de surpresa, não julgamento.

O médico sorriu, compreendendo o choque.

— Sim. Está grávida de cerca de um mês.

Erin engoliu em seco. Ela só tinha dormido com um homem na vida.

Lucian.

O alfa poderoso e misterioso que a seduziu naquela noite no bar.

Seu coração apertou ao pensar nele. Ele provavelmente já a esqueceu. Para ele, ela foi apenas uma noite qualquer.

Um nó se formou em sua garganta.

E agora… ela estava grávida.

Sua mente girava com pensamentos sombrios. E se sua mãe e irmãs se envergonhassem dela? E se a rejeitassem?

Ela abaixou a cabeça, sentindo-se indesejada antes mesmo de ouvirem sua explicação.

Helena percebeu sua angústia imediatamente.

Ela se aproximou, segurando o rosto de Erin com doçura.

— Querida, por que essa tristeza?

Erin hesitou antes de responder.

— Eu… achei que vocês ficariam com vergonha de mim. Não conheço o pai do bebê… e… talvez vocês não queiram alguém assim aqui.

Helena arregalou os olhos antes de abraçá-la com força.

— Erin. Você é minha filha. Eu te amo. E vou amar esse bebê também.

Lágrimas escorreram pelos olhos de Erin.

Ela não estava sozinha.

Ela nunca mais estaria.