Los pasos apresurados por la galería me despertaron pasada la medianoche, un momento antes que llamaran a mi puerta.

—¿Qué ocurre? —pregunté, abriéndome al tiempo que saltaba de la cama.

—Acaba de llegar un mensaje urgente de Artos —respondió Milo.

—Ve, ya bajo.

—¿Mi señor? —murmuró Risa adormilada.

—Vuelve a dormir, amor mío —le dije vistiéndome apresurado.

—¿Sucedió algo?

—Llegó un mensajero. —Me incliné a besar su frente—. Duerme. Regreso enseguida.

Dejé nuestras habitaciones apresurado, con un mal presentimiento. Debía tratarse de algo en verdad urgente para que el mensajero llegara en plena noche, sin detenerse a descansar.

Se trataba de Mahon, hermano de camada de Maddox, el hijo de Artos a cargo del puesto entre el de Baltar y la aldea del oeste que defendía mi primo Erwin. Milo lo había conducido a mi estudio para que se echara ante el fuego, y cuando entré, mi hermano se quitaba su bata de pieles y lana para cubrirlo.

—Alfa —resolló al verme, intentando incorporarse.

—No te le