El estruendo de los disparos me ensordece, pero no me detengo. El dolor en mi costado es un recordatorio punzante de que no soy invencible, pero eso no importa. Rita está aquí, y la están atacando. No lo voy a permitir.Mis garras se hunden en el pecho del primer cazador que se cruza en mi camino. El calor de su sangre me salpica el rostro, y su grito se ahoga en un gorgoteo húmedo. Detrás de él, otro alza su arma, pero soy más rápido. Siempre soy más rápido. Me abalanzo sobre él antes de que pueda apretar el gatillo. Su cuello cede bajo mis mandíbulas con un crujido seco.A mi lado, Rita respira con dificultad, pero su mirada no tiembla. Eliot le ha dado un arma, y ella la sostiene con ambas manos, el cañón temblando solo un poco. Mi chica. Valiente, decidida. Aterrado por dentro, lo sé, pero sin dar un paso atrás.—¡Rita, detrás de mí! —gruño, mi voz apenas reconocible con la furia vibrando en mis huesos.Ella no obedece del todo. Por supuesto que no. Dispara. Una, dos veces. Y un c
El viento arrastra el aroma del bosque, la humedad de la tierra revuelta, el rastro de presas que han pasado por aquí hace horas. Respiro hondo, llenando mis pulmones con la esencia de mi territorio. De mi hogar. De mi manada.Soy Luke. El alfa.No nací para esto. O al menos, no lo creí cuando era solo un cachorro corriendo entre la maleza, midiendo fuerzas con mis hermanos, con las fauces llenas de sangre y tierra. No pensaba en liderazgo, ni en poder. Solo en correr, en pelear, en sentir la libertad ardiendo en mis músculos. Pero el destino no pregunta. Te pone frente al abismo y espera. Algunos caen. Otros saltan.Yo salté.Mi cuerpo es la prueba de cada batalla librada. Alto, musculoso, forjado por los años y las cicatrices que cuentan historias que pocos conocen. Mi piel es dura, mis puños, aún más. Y mis ojos... mis ojos han visto demasiado. Lo suficiente para entender que la lealtad puede ser un arma de doble filo y que el poder pesa más de lo que cualquiera imagina.Soy el lob
El sol apenas se ha puesto, tiñendo el cielo de un rojo oscuro que se refleja en las calles mojadas. Camino con Natan, como tantas otras noches, y todo parece normal. Sus pasos resuenan junto a los míos, en sincronía, como siempre. No hay distancia entre nosotros. Nunca la hubo.Natan es más que mi amigo. Es mi hermano, mi confidente, el único en quien confío cuando todo lo demás se tambalea. Tiene esa risa fácil, esa manera despreocupada de ver la vida, como si nada pudiera tocarlo. Pero sé que detrás de eso hay lealtad, una lealtad que creí inquebrantable.—Hoy fue un buen día—, dice, dándome un codazo con una sonrisa torcida.—Hiciste temblar a esos idiotas.Sonrío de lado.—Solo hago lo que hay que hacer.Él asiente, mirándome con esa chispa de admiración en los ojos.—Eso es lo que me gusta de vos. No te doblegás.Me gusta escuchar eso de su boca. Me recuerda por qué siempre lo tuve a mi lado. Nos cuidamos el uno al otro desde que tengo memoria. Desde que éramos unos pibes sin nad
El olor a lluvia y asfalto mojado se mezcla con el hedor a sangre. Mi sangre. Me apoyo contra la pared del callejón, jadeando, sintiendo cómo el líquido caliente me empapa la camisa rota. La herida en mi costado arde como si me hubieran prendido fuego desde adentro. Maldita sea, no debería haberme confiado.Natan.Su nombre me retumba en la cabeza como un eco burlón. No lo vi venir, o mejor dicho, no quise verlo venir. Creía que era mi amigo, mi mejor amigo, pero no, era un traidor, que esperaba su momento para clavarme los colmillos en la yugular. Y lo hizo. Solo que no fue con sus dientes, sino con una emboscada cobarde.—¿Qué se siente, Luke? —Su voz sisea entre las sombras cuando me derriban.No respondo. No iba a darle el placer de verme suplicando. Me defiendo con todo lo que tengo, con uñas, dientes y la furia de mi instinto. Mi lobo ruge dentro de mí, pero la traición pesa más que las heridas. Este no es un ataque cualquiera. Es un mensaje. Quieren que sepa que mi reinado ha t
Natan y su banda de perros traidores me habían tendido una trampa, esperándome como hienas en ese callejón olvidado. Creían que podrían bajarme del trono, y quizá tenían razón. Mi cuerpo estaba cediendo. Podía sentirlo.Pero mi mente seguía ahí, aferrada a un solo pensamiento: ¿Por qué?Los golpes siguieron hasta que me dejaron tirado contra la pared. Ninguno se atrevió a matarme con sus propias manos. Ni siquiera Natan.El eco de sus pasos se alejaba cuando lo escuché murmurar:—No me obligues a volver, Luke.Y entonces vino el vacío. La nada.Pensé que era el final. Hasta que escuché los pasos.Livianos, rápidos, pero no lo suficientemente cautelosos.Abrí un poco los ojos, y la vi.Una chica pequeña, con el pelo recogido en un moño desprolijo y una bufanda vieja que parecía tragársela. Caminaba con prisa, como si quisiera desaparecer. Me hubiera reído de lo absurdo que era que alguien como ella me encontrara, pero el dolor me lo impidió.Se detuvo.—¡Dios mío!Su voz era suave, cas
—Rita, ¿todo bien? —La voz de un hombre joven, preocupada, atravesó la puerta.Ella corrió a abrir, y un tipo flaco con cara de pocos amigos apareció en el marco.—¿Sigue vivo? —preguntó, mirándome como si fuera un animal herido.—Sí, Tomi, pero...—Esto es una locura, Rita. Este tipo... no sabes quién es.Tampoco lo sabía ella. Y si tenía suerte, nunca lo sabría.Tomi me escaneó con la mirada, como midiendo si aún podía levantarme y hacerle daño. Si no estuviera tan hecho pedazos, habría sido divertido. Pero en ese momento, no tenía humor ni paciencia.—Mirá, pibe, no necesito tus sermones. Podés irte si querés —gruñí, mi voz todavía rasposa pero lo suficientemente clara para que me entendiera.El tal Tomi dio un paso atrás, pero Rita lo detuvo con una mano en el brazo.—No hables así. Él me ayudó a traerte aquí. Si no fuera por Tomi, seguirías tirado en ese callejón.—Bien, gracias por el favor —respondí seco, mirando al flacucho como si quisiera que se desvaneciera en el aire. Lo ú
6. Entre vendas y secretos.Ella parpadeó, claramente sorprendida por mi tono.—No... no quiero que te vayas —respondió, casi en un susurro. Luego, apartó la mirada, sus manos torpemente ajustando las vendas en mi costado—. Solo quiero que te recuperes.No respondí. No sabía qué decirle.Por dentro, mi mente era un campo de batalla. La lógica me gritaba que me fuera, que la dejara atrás antes de que fuera demasiado tarde. Pero otra parte de mí, una más oscura y egoísta, se aferraba a su voz temblorosa, a la manera en que sus dedos rozaban mi piel herida con una suavidad que me desarmaba. No podía quedarme. No debía. Y, sin embargo, cada fibra de mi ser se resistía a la idea de irme.Un poco más, me dije, cerrando los ojos mientras la escuchaba moverse por la habitación. Solo hasta que pueda moverme sin caerme al piso. Entonces me iré.O al menos, eso pensaba.El silencio se instaló entre nosotros, pesado y espeso, roto solo por el crujido de las maderas del suelo y el goteo irregular
—No es cuestión de agallas. Solo digo lo que pienso.Ahí estaba otra vez, esa mezcla de franqueza y vulnerabilidad que me desconcertaba. ¿Quién era esta chica? ¿Por qué alguien como ella había decidido ayudar a alguien como yo, un desconocido cubierto de sangre?—Si soy sincera, al principio pensé que eras... no sé, un criminal o algo peor.Sonreí con ironía.—Y aún así me llevaste contigo.Ella se encogió de hombros, con una naturalidad que me dejó perplejo.—No podía dejarte morir.Había algo tan crudo en su respuesta que me dejó sin palabras. No había justificación grandilocuente ni discursos heroicos. Solo una verdad simple y feroz: ella había decidido salvarme. Y yo no estaba acostumbrado a eso. A que alguien hiciera algo por mí sin esperar nada a cambio.Pasaron los días, y con ellos mi cuerpo comenzó a sanar. Rita no hacía muchas preguntas, pero su mirada me hablaba de una curiosidad contenida. Se limitaba a observarme en silencio mientras cambiaba mis vendas o me dejaba algo d