Un par de días después, Zayd sorprendió a Mariam con un plan inesperado: viajar a Dubái. No para compromisos oficiales, ni reuniones diplomáticas. Esta vez, era para algo mucho más íntimo: escoger el vestido de novia.

—Quiero que lo elijas sin presiones —le dijo—. Quiero verte brillar como tú sueñes, no como las tradiciones digan.

Mariam aceptó la invitación con una mezcla de ilusión y nervios. Aún no se acostumbraba del todo a ser tratada como la prometida de un príncipe, y menos, a recibir amor sin condiciones. Pero Zayd era paciente y era un refugio.

El jet privado los llevó hasta la ciudad de los rascacielos, donde el lujo convive con el desierto y las luces bailaban incluso de día. Los esperaba una suite completa en uno de los hoteles más exclusivos de la zona, con vista directa al Burj Khalifa. Desde allí, Dubái se sentía como un cuento moderno, hecho de cristal y promesas cumplidas.

—Esto es demasiado —dijo Mariam, al ver el salón lleno de cajas, sobres con su nombre y vestidos