—Lanzaré fuegos artificiales durante días y noches en tu funeral, ¡para celebrar tu pronto ascenso al paraíso!

¿Celebrar su pronto ascenso al paraíso? El corazón de Catalina se desplomó y se hizo añicos. Cada fragmento sangraba y era imposible volver a unirlos. Mateo era realmente despiadado. Su vida, en boca de él, era tan insignificante, tan risible.

—Mateo, si quieres casarte con ella, espera a que yo muera.

No podía tragar el hecho de que el hombre que ella misma había formado fuera arrebatado de manera tan descarada. Si estaban destinados a sufrir, que sufrieran los tres juntos.

—Catalina, ¡llegará el día en que me supliques el divorcio!

La mirada penetrante del hombre estaba llena de frialdad, y luego se fue dando un portazo. No durmió en toda la noche. No era que no quisiera, simplemente no podía. Su mente estaba llena de recuerdos con su esposo. En realidad, cuando se conocieron, él ni siquiera se atrevía a mirarle a los ojos.

Para él, ella solo era una afortunada niña rica. Cuanto más la ignoraba Mateo, más fuerte se hacía el deseo de ella de conquistarlo. Le ofreció todo lo que podía darle: prestigio, poder, dinero y su corazón fuerte e incondicional. Finalmente, él pareció conmoverse. La madre de Catalina, Fernanda, sospechaba que él tenía otras intenciones. Pero Mateo le juró a ella que la amaría toda la vida.

Uno siempre es ingenuo y confiado con el primer amor. Para poder casarse con el hombre que amaba, discutió con su madre, se fugó de casa e hizo huelga de hambre. Diego, por amor a su hija, cedió el primer día de la huelga y convenció a su esposa. En la boda, ella sonreía radiante y apasionada.

Comparada con la actitud despreocupada de Mateo, parecía más una general victoriosa regresando de la batalla, orgullosa y altiva. Recordar el pasado le causaba un dolor insoportable en el pecho. Después de tantos años, se dio cuenta de que los mayores tenían razón y sabían juzgar bien a las personas. Catalina, exhausta, miró por la ventana cómo el cielo pasaba de un negro opresivo a un blanco gradual.

Recordó que la noche de bodas, él recibió una llamada y se fue apresurado. Ella también se quedó esperando como ahora desde el anochecer hasta el amanecer. No sabía si esa noche él había ido a ver a Paula. El teléfono sonó de repente. Contestó y se lo llevó al oído, sin decir palabra. Los lamentos de su madre, Fernanda, le perforaban los tímpanos.

—¡Catalina, tu padre acaba de tener un accidente de coche y el culpable se ha dado a la fuga! ¡Ven rápido!

Quedó conmocionada. Su padre había tenido un accidente. Pero él tenía demencia senil y estaba en silla de ruedas, ¿cómo podía haber tenido un accidente de coche?

—Hija, ¿me oyes? No hay ningún sirviente en casa y no puedo cargar a tu padre. No puedo conseguir un taxi y tu padre está sangrando mucho... —Al no obtener respuesta, la voz de Fernanda sonaba angustiada y desesperada.

—Mamá, no te preocupes, voy para allá ahora mismo.

Catalina, olvidándose del asunto del divorcio, paró un taxi en la calle y se dirigió a la mansión de los Jiménez. No lejos de la mansión, en la carretera, la silla de ruedas estaba volcada a un lado. Su madre, con un chal de lana, sostenía a su marido Diego, cubierto de sangre. Lloraba desconsoladamente, con el vestido manchado de color rojo.

Mateo había despedido a todos los choferes y sirvientes de la casa. Como su madre no sabía conducir, Catalina la ayudó a subir a su padre al coche y condujo directo al hospital. Al llegar, Diego fue colocado en una camilla y un grupo de médicos y enfermeras lo llevaron urgentemente al quirófano.

Fernanda, como familiar, firmó el consentimiento para la operación. La enfermera les pidió que pagaran primero para que pudieran comenzar la cirugía de inmediato. Ella fue a la recepción, pero cuando le dijeron que necesitaban quinientos mil dólares, sintió que le daba un vuelco el corazón. Todo el dinero que tenía apenas llegaba a cien mil. El personal de la caja, al notar su apuro, pusieron los ojos en blanco con impaciencia.

—Oiga, ¿va a pagar o no? Hay gente esperando detrás de usted. Si va a pagar, saque la tarjeta; si no, no obstaculice la fila.