A manhã estava envolta em uma névoa suave quando Domenic saiu para o pátio da mansão, onde o treinamento diário estava prestes a começar. Ele havia passado os últimos meses mergulhado em um regime rigoroso de treinamento físico e mental, aprimorando suas habilidades de combate e desenvolvendo uma disciplina férrea. A determinação de Domenic se refletia em cada movimento, em cada golpe que praticava.

Lorenzo estava no centro do pátio, aguardando-o com uma expressão séria. Ele segurava duas espadas de madeira, entregando uma a Domenic assim que ele se aproximou. O garoto segurou a espada com firmeza, seus olhos fixos no mentor.

– Hoje – disse Lorenzo, ajustando a posição da espada – vamos testar tudo o que você aprendeu até agora. Estarei lutando com você, então não se contenha.

Domenic assentiu, ciente da importância daquele momento. Ele estava ansioso para mostrar a Lorenzo o quanto havia evoluído, mas também sabia que seria uma luta difícil. Lorenzo era um guerreiro experiente, e Domenic teria que usar todas as suas habilidades para estar à altura.

– Lembre-se das técnicas que ensinamos a você – continuou Lorenzo, adotando uma postura defensiva. – Concentre-se. Respire. Controle seus movimentos.

Domenic respirou fundo, encontrando aquele ponto de calma dentro de si que havia aprendido a acessar durante os treinos. Ele assumiu uma postura de combate, observando cada movimento de Lorenzo. O primeiro ataque veio rapidamente, Lorenzo avançando com uma estocada precisa. Domenic defendeu o golpe com sua espada, desviando o ataque e contra-atacando com um corte rápido.

A luta se intensificou, ambos se movendo com agilidade e precisão. Cada golpe, cada defesa era um teste de suas habilidades e de sua capacidade de manter a calma sob pressão. Lorenzo observava atentamente, avaliando cada movimento de Domenic.

– Bom, Domenic – disse Lorenzo, enquanto desviava de um golpe e contra-atacava com uma estocada. – Você está ficando mais rápido e preciso. Mas lembre-se, não se trata apenas de força, mas de estratégia.

Domenic assentiu, desviando-se do ataque e buscando uma abertura. Ele sabia que precisava ser mais astuto, usar a mente tanto quanto o corpo. Ele começou a antecipar os movimentos de Lorenzo, encontrando padrões e pontos fracos.

Finalmente, em um movimento rápido e calculado, Domenic conseguiu desarmar Lorenzo, a espada de madeira voando para fora das mãos do mentor e caindo no chão. Lorenzo sorriu, um brilho de orgulho em seus olhos.

– Muito bem, Domenic – disse ele, pegando a espada do chão. – Você está pronto para enfrentar desafios maiores. Mas lembre-se, sempre há mais a aprender.

Depois do treino, Domenic se sentiu exausto, mas também satisfeito. Ele sabia que havia dado um grande passo em sua jornada. No entanto, havia uma pergunta que o incomodava há muito tempo, uma que ele precisava fazer.

Domenic encontrou Vittorio na cozinha, preparando o almoço. O mordomo estava ocupado cortando legumes, mas parou quando viu Domenic entrar. Ele sorriu calorosamente.

– Como foi o treino hoje, Domenic? – perguntou Vittorio, continuando a cortar os legumes com habilidade.

– Foi bom, Vittorio. Lorenzo disse que eu estou melhorando – respondeu Domenic, sentando-se à mesa. Ele hesitou por um momento antes de continuar. – Vittorio, posso te fazer uma pergunta?

O mordomo olhou para ele com uma expressão de curiosidade e preocupação.

– Claro, Domenic. Pode perguntar o que quiser.

Domenic respirou fundo, sentindo a ansiedade crescer dentro de si.

– Por que eu e Sofia fomos deixados aqui, sozinhos, com você? – perguntou ele, finalmente. – O que aconteceu com nossos pais?

Vittorio parou de cortar os legumes, sua expressão se tornando séria. Ele colocou a faca de lado e se sentou à mesa em frente a Domenic, seus olhos refletindo uma tristeza profunda.

– Domenic, há coisas que você ainda não está pronto para entender completamente – disse Vittorio com suavidade. – Seus pais tomaram decisões difíceis para proteger você e Sofia. Eu estou aqui para garantir que vocês fiquem seguros e sejam preparados para o futuro.

Domenic franziu a testa, sentindo que havia mais na história do que Vittorio estava contando.

– Mas por que, Vittorio? – insistiu ele. – O que exatamente aconteceu? Por que fomos deixados aqui?

Vittorio suspirou, passando a mão pelo cabelo grisalho.

– Domenic, às vezes, a verdade é complicada e dolorosa – respondeu ele, olhando diretamente nos olhos do garoto. – Seus pais fizeram o que achavam ser o melhor. Um dia, você saberá de tudo. Mas, por enquanto, confie em mim e em Lorenzo. Estamos aqui para cuidar de vocês.

Domenic queria protestar, queria exigir respostas, mas sabia que Vittorio não diria mais nada. Ele assentiu lentamente, aceitando a resposta incompleta.

– Eu confio em você, Vittorio – disse ele, finalmente. – Só espero que, um dia, eu entenda tudo isso.

Vittorio sorriu tristemente e se levantou para voltar ao trabalho.

– Um dia, Domenic – disse ele suavemente. – Um dia você entenderá.

Os dias continuaram a passar, e Domenic mergulhou ainda mais fundo em seu treinamento. Ele aprimorou suas habilidades com diversas armas, tornando-se proficientemente letal com adagas, espadas e até mesmo armas de fogo. Lorenzo introduziu-o a tiros de precisão, ensinando-o a importância da paciência e do controle ao usar uma arma de longa distância.

– Um atirador deve ser calmo e calculista – disse Lorenzo, enquanto ajudava Domenic a ajustar a mira do rifle. – A pressão do momento não deve afetar sua precisão.

Domenic praticava por horas, aperfeiçoando sua mira e aprendendo a controlar sua respiração. Cada disparo era uma prova de sua habilidade de manter a calma sob pressão, de focar completamente na tarefa em mãos.

Além do treinamento físico e de combate, Domenic continuou seus estudos acadêmicos. Ele lia avidamente sobre táticas militares, estratégias de guerra e filosofia. Seus estudos de idiomas também avançaram, e ele começou a se comunicar com fluência em várias línguas. Vittorio e Lorenzo incentivavam esse aspecto de sua educação, cientes de que o conhecimento seria uma arma poderosa no futuro de Domenic.

Em uma tarde ensolarada, enquanto estudava na biblioteca, Domenic encontrou um livro sobre ética e moralidade. Ele ficou intrigado com os dilemas apresentados, as perguntas sobre o que é certo e errado, sobre a natureza do bem e do mal. Essas questões começaram a ressoar dentro dele, levando-o a refletir sobre suas próprias ações e o caminho que estava trilhando.

Ele procurou Vittorio novamente, desta vez na biblioteca. O mordomo estava organizando alguns livros, mas parou para ouvir quando Domenic entrou e se sentou à mesa com o livro de ética em mãos.

– Vittorio, estive lendo sobre ética e moralidade – começou Domenic, folheando as páginas do livro. – Há tantas questões sobre o que é certo e errado. Como podemos saber se estamos fazendo a coisa certa?

Vittorio se aproximou, sentando-se ao lado de Domenic.

– Domenic, a moralidade é um campo complexo – disse ele com um sorriso gentil. – Às vezes, o que parece certo para uma pessoa pode parecer errado para outra. É importante seguir seus próprios princípios e valores, e sempre considerar as consequências de suas ações.

Domenic franziu a testa, refletindo sobre as palavras de Vittorio.

– E quanto a nós? – perguntou ele. – Nós vivemos em um mundo onde às vezes temos que fazer coisas ruins para proteger aqueles que amamos. Como podemos reconciliar isso com a ideia de moralidade?

Vittorio suspirou, olhando para Domenic com uma expressão séria.

– Essa é uma pergunta difícil, Domenic – disse ele. – A vida que levamos exige escolhas difíceis. Às vezes, temos que fazer sacrifícios para proteger os nossos. Mas é importante nunca perder de vista seus próprios valores e sempre tentar agir com honra e integridade.

As palavras de Vittorio deixaram uma impressão profunda em Domenic. Ele continuou a refletir sobre essas questões enquanto avançava em seu treinamento e estudos. Sabia que o caminho à sua frente seria repleto de desafios morais e éticos, mas estava determinado a enfrentar cada um com a mesma coragem e determinação que havia demonstrado até agora.