|Dorothea Weber| —¿Qué está pasando aquí?.La voz de mi madre me arranca del sueño como un balde de agua helada. Mi corazón trepa hasta la garganta cuando veo a Artem todavía acostado a mi lado. ¿Este imbécil nunca se fue? Los ojos de mis padres me atraviesan como dagas envenenadas. Trago saliva con dificultad.—Mamá, papá... —mi voz suena tan débil que parece pedir permiso para existir—, puedo explicarlo...—Sí, eso es exactamente lo que van a hacer ahora mismo —responde mi padre con tono glacial.Intento despertar a Artem, sacudiéndolo del hombro. Él abre los ojos, somnoliento, y, para colmo de males, me regaña:—¿Qué haces despierta? Vuelve a dormir.La tensión en la sala es tan densa que podría cortarse con un cuchillo, pero Artem ni siquiera lo nota.—Señor Artem —la voz de mi padre suena contenida, pero peligrosa—, ¿puede explicar qué hace acostado junto a mi hija?.—Una pareja enamorada, ¿no lo ve? —suelta Artem, sin molestarse en mirarlo, mientras sigue acomodado contra mis p
|Artem Zaitsev| Un golpe tras otro con el puño de hierro. La sangre salpica como una obra de arte macabra, y el rostro del tipo queda reducido a una masa amorfa. Apenas un calentamiento, un preludio de lo que quiero hacerle. Pero entonces miro a Alaric. Su expresión: fría, contenida. ¿De verdad siente algo por este pedazo de carne magullada? Qué conmovedor.—¿Y bien? ¿Piensas confesar tus pecados antes de que Dios se canse de ti? —le suelto, dejando caer otro golpe que le arranca un diente. Bonito souvenir.—Artem, basta —ordena Alaric desde su trono improvisado, imperturbable, como si estuviera en una reunión de negocios y no en medio de un baño de sangre—. Déjalo hablar.—Creí que no querías explicaciones.—Siempre hay que dar margen a la duda.Resoplo con desdén y lanzo el puño de hierro a Roco, que sigue aquí a pesar de la herida de bala en la pierna. Ahí está, como yo, rechazando la idea de pudrirse en una camilla esperando una milagrosa recuperación. Qué horror. Me aparto, pre
|Alaric Kaiser|Llego a la mansión y encuentro a mi abuela en la sala de estar, esperando. Elena ya no está con ella.Algo debe haber descubierto para querer hablar conmigo. Seguro es sobre Margaret. Su desaparición le resulta extraña, y la incertidumbre ya le pesa demasiado.—Abuela —le doy un beso en la frente al acercarme—. ¿Qué haces aquí y no en tu habitación?.—Ya no es necesario que esté confinada —responde con seriedad—. Alaric, dime lo que me estás ocultando.Suspiro y me siento a su lado. Lo sabía. Sabe algo, pero quiere que se lo confirme yo mismo. Ya es hora de enfrentar esto.—¿Por dónde quieres que empiece? —pregunto, evitando mirarla—. ¿Por Margaret y todo lo que hizo? ¿Por Aisling y su amiga? ¿Por cuál?.—Por todo —exige, con voz firme—. No lo soporto más. Desde que llegué siento que me ocultas algo. Es hora de que me lo digas.—Si no lo he hecho, es por tu salud —la miro fijamente—. Los doctores advirtieron: nada de emociones fuertes.—Estoy preparada —afirma, con det
—¿Nana? —parpadeo varias veces, luchando por distinguir la realidad de un sueño—. ¿Eres tú?.Ella asiente, y aunque quiero quitarme la mascarilla de oxígeno e incorporarme, un dolor desgarrador me atraviesa el costado, arrancándome un jadeo. Nana, con la ternura que recuerdo, me obliga a recostarme de nuevo.—Shh, tranquila —susurra mientras acaricia mi cabello—. No tienes que levantarte. Estoy aquí, mi niña.Respiro hondo, intentando contener las lágrimas. Me dijeron que tengo una costilla rota, pero eso no importa ahora. Lo único que importa es que Nana está aquí.Mis ojos recorren su figura con avidez. Han pasado cuatro largos años desde que me dejó al cuidado de Alaric. Está más envejecida, más cansada, pero su mirada sigue siendo la misma: cálida, protectora. Mi garganta se anuda, y una sonrisa temblorosa se dibuja en mis labios. Ella está aquí, de verdad está aquí.—Mi niña... —murmura, acariciando mi cabello con esa suavidad que tanto añoraba—. ¿Qué han hecho de ti? ¿Fue un err
Alaric Kaiser bajó del avión con la elegancia de un hombre que estaba acostumbrado a dominar el mundo. Sus zapatos de cuero negro brillaban bajo la luz artificial de la pista mientras avanzaba hacia las dos hileras de hombres trajeados que lo esperaban con deferencia.Su cabello azabache, tan oscuro como la noche, estaba perfectamente peinado hacia atrás, sin un solo mechón fuera de lugar. Sus ojos, del mismo tono oscuro y penetrante, reflejaban una frialdad aterradora. Llevaba un traje hecho a medida color negro, que se ajustaba perfectamente a su figura atlética. La camisa del mismo color que asomaba impecable bajo el saco contrastaba con el brillo de los gemelos de oro que adornaban sus puños.Su porte era altivo, seguro, como el de un rey que acababa de regresar a su reino. No era solo un magnate; era un hombre que había conquistado su destino, y cada detalle de su presencia lo gritaba. Desde la firmeza de sus pasos hasta la mirada que lanzaba a los autos lujosos que lo esperaban,
~4 años después~—Señorita —la voz neutral de la institutriz Kate hizo que Aisling detuviera sus dedos sobre las teclas del piano—. Es hora de prepararse. —¿Tan pronto?.—Sí, por favor, debe darse prisa. Aisling asintió y se levantó sin objeciones. Ni siquiera se molestó en saber si esa persona estaría presente en un día que, para ella, no era más que una mera formalidad.Después de unos minutos arreglándose, Aisling bajó las escaleras ya lista para su graduación. Su institutriz, una mujer de lentes transparentes, cabello recogido sin un solo mechón fuera de lugar, vestida siempre con una falda de tubo por debajo de las rodillas y una camisa blanca impoluta, la esperaba al pie de la escalera.Ni un elogio, ni una sonrisa. Solo un leve asentimiento de cabeza antes de guiarla hacia el exterior de la gran mansión. Estaba acostumbrada a esa vida. Las palabras innecesarias no tenían cabida en el régimen bajo el que había crecido; solo debía ser impecable y demostrar ser la mejor, nada má
—Iremos a un restaurante —dijo Alaric a su lado, rompiendo el incómodo silencio entre ambos. La chica lo miró; no estaba preguntando si quería ir, estaba decidiendo por ambos—. ¿Qué te gustaría en especial? Podemos ir al que tú quieras, es tu mejor día.Aisling apretó los labios en una fina línea. ¿Qué era ese sentimiento? ¿Rabia? ¿Decepción? No podía precisar qué le provocaba escucharlo hablar con tanta naturalidad, como si se conocieran de toda una vida, ignorando el hecho de que ella había estado sola durante tanto tiempo.—Cualquier cosa está bien —respondió, con un nudo en la garganta. Para ella, él seguía siendo un extraño, pero no tenía idea de lo que él sentía hacia ella—. Será lo que usted elija.—No me hables de usted, Aisling —la voz de Alaric se endureció, y ella se tensó, levantando la cabeza de golpe, como si hubiera cometido un error—. Llámame por mi nombre.Tragó saliva, nerviosa... ¿Asustada? ¿Por qué le temía incluso a su voz? No, no era solo eso. Era todo: su voz, s
Aisling estaba lista, o al menos eso creía. Quería bajar las escaleras, enfrentarlo y decirle que saldría esa noche. Sin embargo, por tercera vez, tomó el pomo de la puerta y volvió a arrepentirse. No sabía cómo hacerlo.Alaric había llegado de viaje ese mismo día, y si ella salía de fiesta, probablemente no le sentaría bien. Pero, ¿qué culpa tenía ella de que él llegara sin avisar?.Se miró de nuevo en el espejo para asegurarse de que su ropa fuera adecuada: ni demasiado reveladora como para recibir un regaño, ni tan recatada como para parecer aburrida.El vestido ajustado, de corte mini y color morado brillante, resaltaba su figura. Con cuello halter y un tejido que reflejaba la luz, le daba un toque llamativo y elegante. Suspiró al verse por enésima vez. Todo estaba bien. Solo se le veían los muslos y los hombros. Era normal, ¿no? No iba a ponerse una falda larga para una fiesta.El teléfono vibró en su bolso de mano. Lo sacó rápidamente y vio el mensaje de su mejor amiga: «Estoy