Bajé apresurado los empinados escalones de piedra, deteniéndome ante el panel cerrado para prestar atención. Risa estaba sola, no escuchaba ni olía a nadie más en la habitación, pero parecía haberse levantado. Llamé con un golpe discreto.—Aguarda, mi señor, que no logro cubrirme los ojos —replicó Risa de inmediato.Impaciente, me atreví a asomarme. La encontré vistiendo sólo sus enaguas frente al hogar, de espaldas a mí, recogiendo una cinta blanca de la alfombra.—Mantenlos cerrados. Yo lo haré —sonreí.Me acerqué sin prisa, admirando su esbelta silueta a contraluz del fuego cuando se irguió, cubriéndose los ojos con una mano y alzando la otra, en la que sostenía la cinta blanca bordada. Mi sobrina se las había compuesto para peinar su breve cabellera, que apenas le llegaba a los hombr

Mientras tanto, en el norte, Mendel y Noreia habían decidido que no tenía sentido esperar que llegara Baltar para comenzar la búsqueda de los lobos. De modo que Noreia dejó sola el puesto de avanzada, con intenciones de alcanzar el convento cercano al bosque donde creíamos que hallaríamos el clan.Mi primo y mi hermano se reunieron al día siguiente que intentaron envenenar a Risa, pero Noreia aún no regresaba, y Mendel me hizo saber que aguardaría su retorno antes de emprender el lento viaje hacia el Valle.Su cuervo más robusto y veloz arribó al castillo en la víspera del plenilunio. Entró por la ventana de mi estudio para poco menos que desplomarse en mi escritorio, agotado. Traía presillas en ambas patas, y me apresuré a quitárselas mientras Milo lo sostenía en sus brazos. Intentamos alimentarlo de nuestro desayuno, pero el pobre pájaro estab

Aproveché que sabía a Risa en el prado para dejar en su habitación la prenda que le pidiera a Mora. Se trataba de un delicado enagua de tela traslúcida, corpiño bajo cubierto de bordados y larga falda, abierta por delante y por atrás. Solíamos regalarle uno a las recién casadas para su noche de bodas, y se me había ocurrido que a Risa le quedaría hermoso.También echaba en falta que me bañara. Sabiendo lo sigilosa que Risa podía ser, estaba seguro que podríamos escabullirnos hasta los baños sin que nadie lo advirtiera.Imaginarla bañándome vistiendo sólo ese enagua, me hizo cosquillear las yemas de los dedos cuando bajé a reunirme con ella. Pero las voces al otro lado del panel me obligaron a contener mi ansiedad. Para variar, Risa conversaba con la mujer que le traía la cena. Aunque escucharlas hablar con familiaridad, y hasta reír, atemperó mi malhumor.Por suerte, la mujer no tardó en marcharse. Aguardé que Risa me indicara que podía entrar y abrí el panel. P

Mientras yo servía y cortaba su cena, para que pudiera comer a pesar de la cinta que cubría sus ojos, Risa me refirió lo que hablara con la humana. Yo la escuchaba sonriendo, porque recordaba los nombres y posiciones de las humanas que trataba como si las conociera de siempre.—Hace unos días le di a Almendra, la mujer que limpia la sala de Tilda, un té para su alergia, y anoche Helga… Helga es la antigua intendenta, que ahora me trae la cena para que confíe que no está envenenada, pobre. —Hizo una pausa para comer con apetito—. Helga comentó que el té le había hecho bien a Almendra, y le insinué que puedo preparar las medicinas que me enseñó Tea para quien las necesite. Hoy me trajo esto. —Palpó la mesa hasta dar con una página escrita y me la tendió—. ¿Entiendes su letra? Me temo que todavía no sé lo suficiente para comprender todo lo que leo.—Déjame ver —murmuré, tomando la hoja.Risa se entretuvo comiendo mientras yo descifraba la letra apretada y puntiagud

Me sorprendió que Milo regresara pasado el mediodía, porque no lo esperaba hasta el anochecer. Sin embargo, un vistazo a la sonrisa radiante de Finoa, en contraste con el evidente agotamiento de Milo, me hizo reír de buena gana. Finoa siempre había sido una gran corredora, esbelta y atlética, y era evidente que se había desquitado por la temporada de encierro cuidando a sus cachorros.—Creo que me llevaré a mi hermana al norte y te dejaremos a ti de niñero —dije divertido.—Muy gracioso —gruñó Milo jadeante—. Iré a vestirme y te traeré la carta.—Si no se desmaya por el camino —se mofó Fiona, alejándose al trote hacia los baños como si regresara de un paseo por el prado.—Te pediré algo de comer —dije, riendo por lo bajo del suspiro de mi hermano.Llegaba a mi estudio cuando vi que Brenan se acercaba, haciéndome señas de que lo esperara. Me detuve y lo saludé, para que supiera que lo escuchaba.—¿Has visto a Risa? —me preguntó entusiasmado.<