Desde el almuerzo, Álvaro había sentido un malestar creciente; atribuyó el mareo y las náuseas a los alimentos crudos. Para cuando terminó su reunión de la tarde, tenía fiebre alta, 39.5°C. Ignoró las recomendaciones de su secretaria de ir al hospital y ordenó al chofer que lo llevara de regreso a la casa que había compartido con Gabriela.Alicia, en su apuro por ayudar, le había dado un antitérmico que encontró en el gabinete de medicinas. Recordaba su voz diciéndole:—Por suerte, señora Saavedra tiene todo etiquetado. Si no fuera así, entre tantos frascos, no sabría cuál darle.Álvaro no respondió, pero al terminarse el medicamento, se levantó y abrió el gabinete. Cada frasco tenía una etiqueta con la ordenada y elegante caligrafía de Gabriela. En otra época, él mismo había elogiado esa letra.Al cerrar el gabinete, sintió una opresión extraña. Fue entonces cuando Alicia le mencionó la medalla.—Señor, ayer al hacer la limpieza encontré una medalla en el cuarto de trastos. Creo que p
Aún aturdido y con la vista nublada por la fiebre, Álvarez reaccionó con el corazón en un puño, pensando que Gabriela podría haberse lastimado. Sin siquiera calzarse, corrió escaleras abajo.La encontró en un silencio inquietante: el salón vacío y sin rastro de ella. En el centro del suelo, su lámpara de escritorio, una pieza de colección invaluable, yacía destrozada en mil pedazos.Gabriela, siempre implacable. Le había lanzado su medalla, y ella se había desquitado rompiendo la reliquia que él tanto valoraba. Pero esa medalla insignificante no valía nada comparado con el precio de esa lámpara, una rareza adquirida en subasta.La ira lo cegó, dejándolo mareado. Tuvo que sostenerse del pasamanos para no caer, con el estómago revuelto y la cabeza a punto de estallar.Gabriela, consciente de lo que acababa de hacer, no se quedó para enfrentar la ira de Álvaro. Después de destrozar su preciada lámpara, salió rápidamente de la casa, con el pulso acelerado. El auto que había llamado la espe
Gabriela pasó una noche más acompañando a Cintia. Al amanecer, el doctor llegó para revisar su estado y, tras un rápido examen, le comentó que su recuperación iba mejor de lo que esperaba. Gabriela sintió un gran alivio al escuchar esas palabras.Cintia, consciente del tiempo y las responsabilidades de Gabriela, quien había estado inmersa en sus presentaciones artísticas, no quiso prolongar su estancia. Esa misma tarde, Gabriela subió al auto de Cristóbal para regresar al Centro de Rehabilitación. Antes de partir, hicieron una breve parada en el hospital para visitar a Concha.El orfanato Casa del Amor, donde Concha había crecido, estaba ahora bajo el manejo de una asociación benéfica que, además, cubriría sus gastos médicos al cien por ciento.—Señorita García, salvaste el futuro de 127 niños —dijo Cristóbal mirándola con una mezcla de orgullo y sincera admiración.Gabriela reflexionó un instante, y luego respondió con humildad y franqueza:“Creo que sería más justo decir que fue grac
Gabriela la observó, conmovida por las lágrimas de Concha que caían como un torrente. Un momento después, algo profundo en su memoria se estremeció. Por un instante, Gabriela sintió que esa escena, ese mismo miedo, ya lo había vivido.El sonido de un retumbar, como un zumbido ensordecedor, comenzó a resonar en sus oídos. En su mente aparecieron imágenes borrosas y monocromáticas. De repente, Gabriela se vio a sí misma, pequeña, encogida en el regazo de Colomba, quien la abrazaba con fuerza en un autobús desvencijado. Colomba temblaba, tratando de controlarse y de mantenerla a salvo.“Niña, no temas… estamos en el autobús, estamos a salvo. Tú estás segura, cariño, estamos seguras”, susurraba la voz de Colomba.—Gabriela, ¿Gabriela? ¿Estás bien? —la voz le sonaba lejana, familiar y, al mismo tiempo, casi irreal.Sin poder reaccionar, Gabriela miraba a través de una ventanilla rota del autobús, fijando su atención en la extensión desierta que se extendía más allá. Todo a su alrededor pare
Gabriela levantó la mirada, recordando. “Directora”, respondió en señas, y, alzando una ceja, añadió: “A veces, en tono de juego, también la llamaba Colomba, como cualquier niña traviesa que busca provocar”.Recordó aquellos momentos en que Colomba, de buen humor, fingía reprenderla: “¡Ay, mocosa! ¡Soy tu madre!Cristóbal la miró, como si buscara confirmar un detalle importante.—Entonces… nunca llegaste a llamarla “mamá” de verdad, ¿cierto? —preguntó con cuidado.Gabriela negó lentamente con la cabeza.—Gabriela, antes de que te desmayaras, dijiste… —Cristóbal hizo una pausa, dándole tiempo para asimilar lo que estaba por decirle—. Dijiste “mamá”. En voz baja, casi como un susurro.Gabriela sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sus ojos se abrieron de par en par, y una expresión de sorpresa se apoderó de su rostro. Incrédula, se señaló a sí misma, buscando asegurarse de que había entendido bien.“¿Yo?” se señaló a sí misma, con sorpresa.Cristóbal asintió con suavidad.—Sí. Creo
—Gabriela, solo estaba preocupado por ti. No quiero que termines cayendo otra vez por esa relación tonta. ¿Por qué eres tan malagradecida?Gabriela ya no quiso seguir escribiendo. Guardó su teléfono en el bolsillo de su abrigo con un gesto decidido.Hans la observó y soltó una risa incrédula. ¿Había decidido dejarlo hablando solo?Justo cuando pensaba que esa “muda testaruda” lo había dejado sin respuesta, Gabriela sacó de su bolso un pequeño bloc de notas y un bolígrafo. Con trazos firmes y rápidos, comenzó a escribir algo en la primera página.Hans, lleno de curiosidad, inclinó la cabeza para intentar leer, pero antes de poder ver qué había escrito, Gabriela arrancó la hoja, tomó su mano y, con un gesto contundente, pegó el papel en su palma. Sin decir nada, dio media vuelta y entró en su pequeña residencia, cerrando la puerta tras ella.Hans se quedó allí, aturdido por unos segundos, sintiendo el frío viento en su rostro. Observó la puerta cerrada de la entrada de Gabriela antes de
—¡Alvi! ¡Por fin despertaste! —exclamó Noelia, lanzándose hacia él en un llanto desesperado.Antes de que pudiera alcanzarlo, una voz aguda resonó en la habitación.—¡Hermano! —gritó Cintia, quien también estaba en la habitación, interrumpiendo el momento. La expresión de Noelia cambió, sorprendida por el grito.Cintia, en su silla de ruedas, rodeó a Álvaro con sus brazos y fingió llorar con desconsuelo.—¡Estaba tan preocupada! Creí que no ibas a despertar. ¡Qué angustia!Álvaro apenas reaccionó al gesto de Cintia y retiró suavemente su mano de la de Noelia mientras miraba alrededor de la habitación. Notó que Alicia estaba en un rincón, con los ojos enrojecidos, pero aparte de ellas tres, la habitación estaba vacía.—¿Dónde está Gabriela? —preguntó, ansioso.Cintia fingió sollozar, sin una sola lágrima.—¿Gabriela? Hermano, ella no vino.—¿No vino? —repitió Álvaro, confuso.Podía jurar que en algún momento, medio adormecido, había sentido la presencia de Gabriela a su lado, escuchando
Cuando Noelia salió, Álvaro guardó silencio por un momento. Cintia, satisfecha al principio, comenzó a ponerse incómoda en la quietud de la habitación.—Estoy tan mal que me dio neumonía… ¿le dijiste eso a Gabriela? —preguntó Álvaro finalmente, sin mirarla, con una voz tan fría que resultaba indescifrable.—No —respondió Cintia sin pensarlo.Álvaro frunció el ceño y la miró con dureza.—¿Por qué no?—No quiero molestar a Gabriela —soltó Cintia automáticamente.Los ojos de Álvaro, enrojecidos de cansancio, se oscurecieron mientras contenía la respiración, hasta que un ataque de tos lo hizo inclinarse hacia adelante.—¡Señor! —exclamó Alicia, acercándose rápidamente.Después de recuperarse, Álvaro, aún sin aliento, le lanzó una mirada penetrante a Cintia.—¿Con solo mencionar mi nombre, Gabriela se siente molesta?Cintia asintió, encogiéndose de hombros.La realidad era que Cintia no conocía demasiado a Álvaro. Cuando su padre murió, ella todavía era menor de edad, y él se convirtió en s