Gabriela leyó la última línea con las manos temblorosas, conteniendo la rabia. Todo el sacrificio de Colomba y el dinero de su tratamiento… desaparecidos.[¿Dónde está ahora?] escribió rápidamente.[Lo ubicamos en un centro de operaciones de fraude electrónico en Sudáfrica. Recuperarlo será complicado.]Poco después, Soren le envió un video. La imagen era oscura, pero se veía a un hombre en el suelo, forcejeando y gritando:—¡Ella tuvo un hijo y ni siquiera lo crio! Se la pasaba preocupada por esos huérfanos. ¿Y qué si me gasto su dinero? Su hijita adoptiva es ahora una rica heredera. Si ya le dio cuatro millones, seguro puede darle otros cuatro más. ¡Yo no soy el que la abandonó! Si ella no quiso pedirle ayuda a Gabriela, ¿es mi culpa acaso?Luego, su tono cambió a súplica desesperada:—¡Por favor, no me maten! ¡Mi mamá solo me tiene a mí, déjenla al menos un hijo!El video se detuvo.Gabriela apretó los dientes hasta que dolió. Recordó aquella vez en que mamá Colomba fue a verla ante
Gabriela programó la recogida sin perder tiempo. Esa medalla era especial; fue la última que ganó antes de que Emiliano falleciera, en la última competencia en la que la acompañó. Desde que se mudó a la casa de Álvaro, pensaba que se había extraviado en la mudanza, y reencontrarla le llenaba el corazón de alegría.Un momento después, Alicia volvió a enviar un mensaje.Alicia: [Perdón, señora, mi nuera fue llamada de emergencia al trabajo y me quedé sola con el nieto. No podré esperar a que alguien venga por la medalla. ¿Podría pasar usted? La dejé en la mesita de la sala. ¡Mil disculpas, de verdad!]Gabriela respondió con un simple [Está bien] y, sin pensarlo mucho, pidió un auto. Con Álvaro probablemente ocupado con Noelia, no había riesgo de encontrárselo en la casa. Solo iría, recogería la medalla y se marcharía.Al llegar, la noche ya había caído y el frío se hacía sentir. Alicia le había dejado la puerta sin llave. Gabriela encendió la luz de la sala y miró la mesita de centro. Na
Desde el almuerzo, Álvaro había sentido un malestar creciente; atribuyó el mareo y las náuseas a los alimentos crudos. Para cuando terminó su reunión de la tarde, tenía fiebre alta, 39.5°C. Ignoró las recomendaciones de su secretaria de ir al hospital y ordenó al chofer que lo llevara de regreso a la casa que había compartido con Gabriela.Alicia, en su apuro por ayudar, le había dado un antitérmico que encontró en el gabinete de medicinas. Recordaba su voz diciéndole:—Por suerte, señora Saavedra tiene todo etiquetado. Si no fuera así, entre tantos frascos, no sabría cuál darle.Álvaro no respondió, pero al terminarse el medicamento, se levantó y abrió el gabinete. Cada frasco tenía una etiqueta con la ordenada y elegante caligrafía de Gabriela. En otra época, él mismo había elogiado esa letra.Al cerrar el gabinete, sintió una opresión extraña. Fue entonces cuando Alicia le mencionó la medalla.—Señor, ayer al hacer la limpieza encontré una medalla en el cuarto de trastos. Creo que p
Aún aturdido y con la vista nublada por la fiebre, Álvarez reaccionó con el corazón en un puño, pensando que Gabriela podría haberse lastimado. Sin siquiera calzarse, corrió escaleras abajo.La encontró en un silencio inquietante: el salón vacío y sin rastro de ella. En el centro del suelo, su lámpara de escritorio, una pieza de colección invaluable, yacía destrozada en mil pedazos.Gabriela, siempre implacable. Le había lanzado su medalla, y ella se había desquitado rompiendo la reliquia que él tanto valoraba. Pero esa medalla insignificante no valía nada comparado con el precio de esa lámpara, una rareza adquirida en subasta.La ira lo cegó, dejándolo mareado. Tuvo que sostenerse del pasamanos para no caer, con el estómago revuelto y la cabeza a punto de estallar.Gabriela, consciente de lo que acababa de hacer, no se quedó para enfrentar la ira de Álvaro. Después de destrozar su preciada lámpara, salió rápidamente de la casa, con el pulso acelerado. El auto que había llamado la espe
Gabriela pasó una noche más acompañando a Cintia. Al amanecer, el doctor llegó para revisar su estado y, tras un rápido examen, le comentó que su recuperación iba mejor de lo que esperaba. Gabriela sintió un gran alivio al escuchar esas palabras.Cintia, consciente del tiempo y las responsabilidades de Gabriela, quien había estado inmersa en sus presentaciones artísticas, no quiso prolongar su estancia. Esa misma tarde, Gabriela subió al auto de Cristóbal para regresar al Centro de Rehabilitación. Antes de partir, hicieron una breve parada en el hospital para visitar a Concha.El orfanato Casa del Amor, donde Concha había crecido, estaba ahora bajo el manejo de una asociación benéfica que, además, cubriría sus gastos médicos al cien por ciento.—Señorita García, salvaste el futuro de 127 niños —dijo Cristóbal mirándola con una mezcla de orgullo y sincera admiración.Gabriela reflexionó un instante, y luego respondió con humildad y franqueza:“Creo que sería más justo decir que fue grac
Gabriela la observó, conmovida por las lágrimas de Concha que caían como un torrente. Un momento después, algo profundo en su memoria se estremeció. Por un instante, Gabriela sintió que esa escena, ese mismo miedo, ya lo había vivido.El sonido de un retumbar, como un zumbido ensordecedor, comenzó a resonar en sus oídos. En su mente aparecieron imágenes borrosas y monocromáticas. De repente, Gabriela se vio a sí misma, pequeña, encogida en el regazo de Colomba, quien la abrazaba con fuerza en un autobús desvencijado. Colomba temblaba, tratando de controlarse y de mantenerla a salvo.“Niña, no temas… estamos en el autobús, estamos a salvo. Tú estás segura, cariño, estamos seguras”, susurraba la voz de Colomba.—Gabriela, ¿Gabriela? ¿Estás bien? —la voz le sonaba lejana, familiar y, al mismo tiempo, casi irreal.Sin poder reaccionar, Gabriela miraba a través de una ventanilla rota del autobús, fijando su atención en la extensión desierta que se extendía más allá. Todo a su alrededor pare
Gabriela levantó la mirada, recordando. “Directora”, respondió en señas, y, alzando una ceja, añadió: “A veces, en tono de juego, también la llamaba Colomba, como cualquier niña traviesa que busca provocar”.Recordó aquellos momentos en que Colomba, de buen humor, fingía reprenderla: “¡Ay, mocosa! ¡Soy tu madre!Cristóbal la miró, como si buscara confirmar un detalle importante.—Entonces… nunca llegaste a llamarla “mamá” de verdad, ¿cierto? —preguntó con cuidado.Gabriela negó lentamente con la cabeza.—Gabriela, antes de que te desmayaras, dijiste… —Cristóbal hizo una pausa, dándole tiempo para asimilar lo que estaba por decirle—. Dijiste “mamá”. En voz baja, casi como un susurro.Gabriela sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sus ojos se abrieron de par en par, y una expresión de sorpresa se apoderó de su rostro. Incrédula, se señaló a sí misma, buscando asegurarse de que había entendido bien.“¿Yo?” se señaló a sí misma, con sorpresa.Cristóbal asintió con suavidad.—Sí. Creo
—Gabriela, solo estaba preocupado por ti. No quiero que termines cayendo otra vez por esa relación tonta. ¿Por qué eres tan malagradecida?Gabriela ya no quiso seguir escribiendo. Guardó su teléfono en el bolsillo de su abrigo con un gesto decidido.Hans la observó y soltó una risa incrédula. ¿Había decidido dejarlo hablando solo?Justo cuando pensaba que esa “muda testaruda” lo había dejado sin respuesta, Gabriela sacó de su bolso un pequeño bloc de notas y un bolígrafo. Con trazos firmes y rápidos, comenzó a escribir algo en la primera página.Hans, lleno de curiosidad, inclinó la cabeza para intentar leer, pero antes de poder ver qué había escrito, Gabriela arrancó la hoja, tomó su mano y, con un gesto contundente, pegó el papel en su palma. Sin decir nada, dio media vuelta y entró en su pequeña residencia, cerrando la puerta tras ella.Hans se quedó allí, aturdido por unos segundos, sintiendo el frío viento en su rostro. Observó la puerta cerrada de la entrada de Gabriela antes de