—¿No sabe nada sobre la historia familiar de su prometido? —Los ojos de Florencio se llenaron de un brillo lacrimoso—. Parece que, al final, él nunca pudo hacer las paces con este lugar… nunca los perdonó de verdad.—Si me citó hasta acá, —replicó Gabriela, intentando mantener la compostura mientras su voz adquiría un matiz severo—, debe ser porque quiere decirme algo. Vayamos al grano: ¿a qué se refiere con «él debió haberse llamado "Álvaro"»?Florencio, con pasos vacilantes, fue hasta una banca de piedra y tomó asiento:—Al nacer, Eleuterio eligió el nombre de «Álvaro» para su nieto. Soñaba con que fuera alguien sereno y valiente. Lo recibieron con grandes expectativas, pero nació casi al mismo tiempo otro niño. A este segundo bebé lo consideraron «débil de salud» y lo mantuvieron oculto.—¿Eran gemelos? —preguntó Gabriela.—Sí, un par de gemelos. Habría sido algo maravilloso, pero Eliseo se dejó llevar por los augurios de un supuesto experto en astrología, quien dijo que el niño enf
—Ve a este lugar, —dijo Florencio, con la voz temblorosa. Sacó un papelito arrugado de su bolsillo, donde había anotado un número telefónico—. Él sabe lo que ocurrió en aquel entonces.Los dedos de Gabriela se tensaron al tomar el papel.—Entonces, —soltó de pronto—, ¿fue Álvaro quien mató a mi Emiliano?Recordaba perfectamente que Emiliano era excelente nadador, y aquel día el oleaje no estaba tan fuerte. Siempre se preguntó por qué había muerto así. El forense dictaminó que se quedó atrapado en una corriente marina y chocó contra un objeto flotante. A Gabriela le pareció una explicación muy «conveniente», pero demasiado simple.—En este mundo, —respondió Florencio, con un temblor en la voz—, no pueden existir dos Álvaros a la vez.Un dolor intenso apuñaló las sienes de Gabriela.—Espera… algo no encaja, —se obligó a serenarse—. Él encontró a Emiliano y hasta sabía de mi existencia. Pero cuando volví a Midred y nos vimos, no dio la menor señal de reconocerme.Exacto.Si todo fuera tal
Por su parte, Gabriela esquivó a Álvaro, que andaba preguntando por ella, y regresó a su habitación.Aquella recámara pertenecía, desde la infancia, a ese «Álvaro» que en realidad había sido su Emiliano.Por primera vez, Gabriela recorrió cada rincón con la sensación de ver los pasos de su amado cuando era un niño.—¿Cómo pudo pasar algo así? —se preguntó, con un dolor punzante que le atravesaba el pecho. Se cubrió el corazón con la mano, sintiendo que apenas podía respirar.Si todo lo que Florencio le contó era cierto, entonces…El niño que Sofía abandonó no era otro que su Emiliano.El hijo a quien Eliseo despreció era también su Emiliano.Esa infancia infernal que la gente atribuía a Álvaro… la había vivido, en realidad, Emiliano.—¿Gabriela?Álvaro entró a la habitación, y al ver a Gabriela, se llevó el susto de su vida.Gabriela se volvió hacia él, con los ojos llenos de lágrimas incontenibles. Su angustia parecía haberla llevado casi al borde del colapso.—¿Qué pasa?Álvaro corri
Desgraciadamente, como Vitoria se había llevado el disco duro del sistema de vigilancia y aún no habían instalado uno nuevo, Álvaro no tenía forma de revisar las cámaras para descubrir con quién se había encontrado Gabriela en ese breve lapso y qué la había alterado tanto.Los dos permanecían en el pasillo, perplejos.Gabriela, tras un mar de lágrimas, logró poco a poco recomponer sus emociones derrumbadas. Aunque lo que Florencio le había contado encajaba con varias piezas sueltas de información que ella conocía, todo seguía siendo, en esencia, la versión de un solo testigo. Sin pruebas sólidas, no podía acusar a nadie a la ligera.Una vez serena, Gabriela se incorporó y tomó su celular. Tecleó el número que Florencio le había dado, descubriendo que correspondía a la ciudad de Midred. Probó buscarlo en su aplicación de pagos y en su lista de contactos, pero no apareció nada. Tampoco halló registros en internet.Finalmente, decidió marcar directamente. El tono de llamada se prolongó et
Para entonces, la reputación de Mattheo ya iba en picada.Gabriela sabía todo lo que él había hecho en contra de Álvaro, así que rechazó tajantemente la invitación a «charlar en privado». Recuerda que aquel emisario parecía tener algo importante que decirle, pero en ese instante Marcela pasó en la furgoneta del grupo de danza y Gabriela se subió, dejando al enviado de Mattheo sin posibilidad de insistir.A los pocos días, ocurrió el famoso incidente del secuestro de Álvaro. ¿Sería que en ese entonces aquel hombre quería advertirla sobre el asunto de los gemelos?Gabriela se quedó toda la tarde en su habitación, en silencio. De vez en cuando, Cintia le mandaba un mensaje para corroborar que al menos siguiera respirando.Al atardecer, al fin Gabriela sintió hambre y salió al pasillo. Cintia estaba en la cocina supervisando la cena. En cuanto vio asomar a Gabriela, Álvaro se levantó de inmediato.Tras haber llorado tanto, Gabriela se veía frágil: los ojos rojos y el rostro algo pálido.—D
Cintia volvió a mirar a Gabriela, queriendo que ella participara más en la conversación:—Cuñada, ¿tú qué crees?Gabriela, que aún no tocaba el pescado, respondió con pocas palabras:—Para mantener a su hermano.Cintia chasqueó los dedos con entusiasmo:—¡Exacto! Sabía yo que mi cuñada lo deduciría al instante.La respuesta no le pareció en absoluto sorprendente a Gabriela.Tenía experiencia con familias que, cuanto más limitadas se veían, más se aferraban a «sacar provecho» de las hijas para beneficiar al varón.Era un patrón bastante frecuente: la dote de la hija se transformaba en la base financiera de la boda del hijo, e incluso después de casadas, las hijas seguían extrayendo dinero de la familia política para mantener a la suya.Vitoria, incluso tras casarse, buscaba desesperadamente la aprobación de sus padres. Y la única forma de obtenerla era ayudar a su hermano.—¿Cuánto dinero puede perder Ismael a lo largo de un año? —exclamó Kian, asombrado por la cantidad.—Y eso no es lo
Era lo de siempre. Desde que se casaron, Gabriela jamás lo había visto pernoctar en la mansión familiar.Si se detenía a pensarlo, se daba cuenta de que, a partir de sus ocho años, Álvaro había vivido muy poco tiempo en esa casa: se fue a estudiar al extranjero, casi no volvía, y cuando Eliseo murió en aquel trágico accidente, tuvo que regresar de prisa… para luego verse expulsado por su tío Mattheo, terminando bajo la protección de la familia Rojo.¿Odiaba la idea de quedarse en la vieja casona o era simple casualidad? Gabriela recordó la expresión de Álvaro cada vez que pisaba esa residencia. Concluyó que sí: evidentemente, él evitaba pasar la noche ahí.—Estoy cansada y no quiero trasladarme a ningún lado, —dijo Gabriela—. Prefiero quedarme y dormir aquí. Después de todo, ya no queda nadie más.Álvaro frunció el ceño con leve duda:—Podríamos ir a la Villa Cielo Azul. Queda muy cerca.—No quiero moverme, —repitió Gabriela, mirándolo fijamente—. ¿Por qué nos empeñamos en irnos?Él gu
—¿Inmadura? Para nada. ¿Acaso no trabajamos duro precisamente para darnos el lujo de vivir con orgullo? Si ahora, siendo la «jefa» de la familia, te toca actuar con miedo y perdonar a quien sea, ¿entonces para qué querrías ese puesto?—¡Eres la mejor, cuñada! —exclamó Cintia, aferrándose un poco más.—Cintia, —prosiguió Gabriela—, sé que subiste tan rápido a esta posición en parte gracias a tu hermano. Habrá gente que te critique. Pero escúchame bien: Primero, haber nacido con buena estrella es un talento, y en eso, tú les ganas a todos. Segundo, mi cuñado es el rey de las estrategias; si decidió ponerte a cargo tanto de la empresa en Leeds como de la familia, es porque sabe que tienes lo necesario para el puesto.Cintia asintió. Aunque se sentía un poco intrusa en el papel de líder, las palabras de Gabriela la tranquilizaron.—¿Hablas en serio? ¿No me lo dices solo por darme ánimos? —Cintia le lanzó una mirada anhelante, esperando su aprobación.—Por favor, —replicó Gabriela con fingi