Cuando Madson Reese se vio obligada a casarse con un hombre que no la quería, sabía perfectamente que él no la trataría bien. Nunca fue una buena persona para ella. De hecho, Cesare Santorini era el tipo de hombre que no estaba hecho para ninguna mujer.

Seguía vestida de novia cuando se sintió sola en aquella tediosa fiesta. Así que, arrastrando sus doloridos pies con un tacón muy alto, entró en la bien iluminada mansión. Estaba completamente vacía. Todos los invitados a la boda estaban disfrutando fuera, excepto ella. No había motivo para alegrarse. Por mucho que le gustara y por mucho que se casara por amor, no le parecía bien. Tener a alguien que no la quería no era lo ideal, y no era aceptable. Pero cuando su conservador padre se enteró de que se había entregado a él después de que Cesare Santorini irrumpiera en la escuela, saltando los muros para encontrarla, como el adolescente que estaba lejos de ser, quiso que se casaran. Tuvo que hacerse responsable de ella, y de que ya no era virgen, porque la noticia ya se había extendido por la tranquila ciudad.

Subió las escaleras, concentrando sus ojos verdes en la cima. "Solo un peldaño más", pensó, mientras le dolían los pies absurdamente. Y cuando se vio a sí misma, por fin había llegado a su destino. Celebró su victoria con una hermosa y breve sonrisa de satisfacción.

Caminó por el pasillo mirando al suelo. Podría haberse quitado los zapatos nada más entrar en casa, pero no quería irritar aún más a su marido. La verdad era que odiaba verla actuar como la chica de la que decía estar enamorado solo para seducirla. Así que siguió como estaba, con los pies doloridos, porque no tenía muchas opciones.

Estaba muy cerca de su habitación, y aún tenía esa son risita de buen humor en los labios, pero se le desmoronaban con cada gemido que llegaba a sus oídos. Le dolía el corazón como si le atravesaran puñales. Y pensó en volver atrás, en no abrir aquella puerta, el problema es que aún necesitaba saber quién estaba allí dentro. Pero las lágrimas ya presagiaban lo que estaba por venir. Y antes de que pudiera empujar la puerta hasta abrirla del todo, pudo oír los gemidos más fuertes.

– Te quiero. Te quiero demasiado. – Dijo una voz masculina entre gemidos y besos.

Madson abrió los ojos y se maldijo mentalmente. Se llevó la mano a la boca mientras la imagen recorría su retina y era descodificada por su cerebro, pero aún tardó un rato en procesarla. Y allí, de pie, siguió observando toda la absurda escena.

Su cuerpo reconoció aquella forma de hacer el amor, y aquellas palabras que ahora le decía a otra mujer. Entonces ella se acercó a ellos, pero estaban tan metidos que ni siquiera notaron sus fuertes pisadas contra la alfombra. Ella seguía llorando mucho al verlos cada vez más cerca.

– Si me amas, ¿por qué te casaste con otra mujer?

Y entonces esa voz también me resultó familiar. Madson Reese se quedó allí un rato, esperando respuestas. Mientras intentaba pensar en una razón plausible para que su marido estuviera dentro de su cuñada. Pero lo cierto era que no había explicación para aquella atrocidad. Había pasado tan poco tiempo desde la muerte de su hermano que ni siquiera había tenido tiempo de enfriarlo en su ataúd.

– Sabes que tenía que hacerlo. – Los besos seguían siendo intensos. "Y además, estabas casada con mi hermano. Jamás podría apoderarme de ti".

– ¡Eres un gilipollas! – La mujer se levantó de la cama, empujándole a un lado. – Ni siquiera debería haber venido aquí. Si mi hermana se entera... – Y cuando sus pies tocaron el suelo, la mujer se quedó inmóvil.

– Has venido porque sabes que no puedes pasar sin mí. – Se burló, sin darse cuenta de que su mujer le estaba mirando. Y entonces se dio cuenta de lo sorprendida que parecía su cuñada. – ¿Qué te pasa? – deslizó los dedos por el brazo de la mujer y finalmente miró al frente.

Su corazón prácticamente dejó de latir cuando vio a aquella mujer allí de pie. Y su rostro, que había estado sonriendo, se puso serio por primera vez.

– ¿No vas a decir nada? – preguntó su hermana, pero Madson estaba demasiado paralizado para decir nada.

Siempre tuvo ese tipo de comportamiento pasivo en el que dejaba que la gente dirigiera su vida. Y pensaba que todo lo que ocurría era realmente por su bien. Pero ahora, ante todo esto, se daba cuenta del grave error que había cometido.

El hombre le puso la bata a su cuñada en un intento de ocultar su desnudez, como protección. Y parecía tan caballeroso. Nunca fue así con ella. De hecho, siempre la trataba con mucha rudeza, y ella no podía evitar comparar.

Esbozó una leve sonrisa de satisfacción al darse cuenta de lo mucho que su mujer evitaba reaccionar ante cualquier conflicto. Y eso le complacía profundamente, aunque no estuviera contento con el matrimonio. Y actuando con cinismo y naturalidad, se puso los pantalones del traje de boda y luego la camisa. – Bueno, ahora que lo tenemos todo claro... esposa, esta es mi amante. – Lo dijo tan cínicamente por qué pensaba que no pasaría nada, que cuando casi le cae una jarra, se sorprendió.

Y le costó un par de volantazos más ver cómo Madson reaccionaba por primera vez como una persona normal. Y sin las ataduras que su padre había utilizado para crearlos, sin toda aquella pompa y fingimiento, en los que necesitaba hacer ver que todo estaba siempre bien, perfecto, agarró aquella prenda casi transparente que llevaba su hermana y la rasgó con violencia.

Cuando sintió las manos de aquel hombre sobre su cuerpo, intentando que se controlara, no pudo parar los pies. Y se retorció y luchó, derramando todo lo que había habido en su corazón durante aquel compromiso.

– Eres un cerdo, Cesare. ¡Suéltame! – Gritó con todas sus fuerzas.

– ¡Tienes que calmarte! – Lo dijo tan cínicamente que parecía aburrido.

– ¿Por qué? – Lanzó su cuerpo hacia atrás con todas sus fuerzas, deshaciendo el detallado peinado. La corona cayó al suelo y su ruido tintineó con el impacto.

– ¿Por qué te engaño? ¿Necesitas una razón? – Lo dice de la misma forma cínica de siempre, que parece casi natural en él. – Sabes que nuestro matrimonio fue forzado. Yo no te quiero.

Y gime de dolor cuando siente el codazo entre sus costillas, soltándolo finalmente. Y a la altura de sus riñones, coloca sus manos, mientras absorbe aquel impacto. ¿Por qué no había previsto esto? La cosa es que Madson Reese siempre ha tenido un historial de ser tranquila, una mujer que nunca reacciona, pase lo que pase. Ella era la dulce chica de hielo. La chica que nunca se altera por nada. La obediente.

– ¡Dijiste que me querías! – lo dice casi como una burla.