Na manhã seguinte, a luz dourada do sol atravessava as cortinas da cozinha, projetando sombras suaves sobre as paredes. O aroma quente do café se misturava ao cheiro de pão recém-torrado, enquanto Mary, envolta em uma camisola leve, mexia distraidamente uma colher na caneca, perdida em pensamentos.

Joseph desceu as escadas sem fazer barulho. Seu corpo ainda carregava o calor da noite anterior, e um sorriso satisfeito brincava em seus lábios. Ao vê-la ali, tão absorta, tão natural na intimidade daquela manhã, sentiu um ímpeto de surpresa-la. Com movimentos silenciosos, aproximou-se por trás, envolvendo-a pela cintura com os braços firmes, seu peito nu roçando suavemente suas costas.

Mary sobressaltou-se por um instante, mas logo se entregou ao calor do contato. Um arrepio percorreu-lhe a pele ao sentir a respiração dele em seu pescoço.

— Bom dia, minha doce Mary — murmurou Joseph contra sua pele, depositando um beijo suave em seu ombro descoberto.

Ela sorriu, inclinando levemente a cab