O sol da tarde pairava alto no céu, seus raios quentes iluminando o pátio da imponente mansão Delvecchio. Uma leve brisa balançava as copas das árvores, mas não era o suficiente para dissipar a tensão que pairava no ar. As malas estavam dispostas ao lado do táxi, que aguardava com o motor desligado. Eu, Ottavia e Grazi permanecíamos ali, envoltas em um silêncio carregado. Não era apenas o calor sufocante que pesava sobre nós — eram os segredos não ditos, pairando como nuvens prestes a desabar.

Grazi estava inquieta. Seus olhos evitavam os nossos, desviando constantemente, como se ela soubesse que a qualquer momento seria confrontada com o que todos já suspeitavam. Desde que retornara à mansão naquela manhã, após passar a noite fora, ela mal dissera uma palavra, e Ottavia, sempre perspicaz, claramente percebera.

Mas Ottavia não era do tipo que guardava suas curiosidades por muito tempo.

— Onde você estava, Grazi? — perguntou Ottavia, a voz carregada de um misto de curiosidade e desconf