Slap!

Quando a mão pesada da minha sogra, Dora, colide com meu rosto, uma dor lancinante percorre minha bochecha, fazendo minha cabeça girar para o lado. Uma onda de vermelhidão invade minha pele, intensificando a agonia.

Lutando para manter o equilíbrio, cambaleio para trás, até finalmente cair sobre a maciez da cama atrás de mim. Instintivamente, minha mão corre para a bochecha latejante, a dor irradiando por cada fibra do meu ser.

"Você é uma desculpa patética de mulher", ela rosna, suas palavras gotejando desprezo. "O aniversário do meu filho é daqui a dois dias, e você ousa mostrar tanta incompetência ao não ter a festa preparada?"

Ela se ergue sobre mim, sua presença intimidante. Dora encarna a essência da aristocracia italiana, sua figura alta e esbelta acentuada por um nariz afiado e traços angulares.

"Eu contratei um organizador de festas", retruco.

"Como uma Banks, você deveria ser capaz de organizar uma celebração sozinha!" Suas palavras estão carregadas de veneno, cada sílaba pingando desdém enquanto ela pronuncia sua observação cortante.

"Sim, Dora. Sinto muito", respondo, forçando um sorriso apertado para esconder minha frustração. "Terei certeza de organizar a próxima festa completamente sozinha."

Com um ar de superioridade, ela se vira nos calcanhares e marcha para fora do quarto, seus passos reverberando alto contra o chão de mármore polido. "Pelo amor de Deus, o que fez meu Ethan se casar com você?"

Fico ali, sentindo o peso do desprezo dela como uma corrente pesada ao redor do meu pescoço. Apesar dos meus melhores esforços para ignorar seus comentários cruéis, eles pairam sobre mim como uma nuvem escura sobre minha mente já atribulada.

Eu sei o que fiz para ser tratada assim, só não sei se algum dia eles vão me perdoar.

Enquanto os passos dela desaparecem na distância, deixando para trás um silêncio opressor, a dúvida se instala, torcendo meu estômago em nós.

Solto um suspiro pesado, sentindo o peso da partida de Dora se acomodar sobre mim como um cobertor sufocante. Com um senso resignado de dever, abaixo-me até o chão e estendo a mão por debaixo da cama, meus dedos tateando no escuro até tocarem algo frio e sólido.

Trazendo-o à luz suave que penetra pelas cortinas, deparo-me com a visão do presente de aniversário de Ethan: um carro de corrida em miniatura meticulosamente trabalhado.

Enquanto seguro o carro em miniatura nas mãos, uma onda de empolgação me invade, dissipando momentaneamente o peso da partida de Dora. Em apenas dois dias, ela estará a caminho de volta para a Itália, deixando-me para desfrutar da solidão do nosso luxuoso apartamento mais uma vez.

Dora e seu marido viajam muito. Quase nunca ficam no país. Confesso que é um alívio.

Com uma antecipação ansiosa, examino os detalhes intrincados do carro, maravilhando-me com o quão perfeitamente ele captura o amor de Ethan pela velocidade e aventura. Cada curva elegante e acabamento polido são um testemunho de sua paixão, e mal posso esperar para ver a alegria em seu rosto quando ele abrir o presente de aniversário.

Ele é um dos pilotos de corrida mais famosos e ricos do mundo, e este presente certamente será perfeito para ele.

Ding.

O elevador chega à cobertura.

Ethan chegou!

Corro para fora do quarto, o coração batendo forte de antecipação. Faz semanas que ele está viajando, e mal consigo me lembrar da última vez que ele esteve em casa. Mas desta vez, ele ficará a semana inteira.

Agarro-me à esperança de que ele terá algum tempo para mim em meio à sua agenda lotada de treinos, exercícios, corridas ou reuniões.

Apesar de ter que suportar a presença de Dora, sei que tudo valerá a pena se Ethan puder me dar um momento de sua atenção.

Enquanto me apresso em direção à sala de estar, a voz de uma mulher atravessa o ar, fazendo-me parar no meio do caminho.

"Você tem certeza de que sua esposa não vai se opor?"