En el sombrío Valle del Norte, reina Ulrich, el cruel y temido rey Alfa por todas las manadas. Su único deseo es conquistar a cada una de ellas y solidificar su dominio, pero una maldición proferida por Gaia, la enigmática Peeira, arroja una sombra sobre su imperio. Ulrich solo podrá tener un heredero si encuentra una compañera de su manada de origen, una tarea aparentemente imposible después de la aniquilación de su jauría cuando aún era un joven lobo. Despreciando la profecía, Ulrich ve cómo sus Lunas, una a una, sucumben en el parto, dejándolo sin descendencia. Determinado a evitar la caída de su imperio, convoca a sus mejores hombres lobo para encontrar a una mujer con cabellos negros y ojos azules, descendiente de su antigua manada. Pasan años de búsqueda hasta que la esperanza surge con Phoenix, una esclava distante de las llanuras del reino. Phoenix es vendida al rey Alfa, aceptando su destino con resignación. Ulrich propone un acuerdo: si ella le da un hijo, será liberada. Sin embargo, el destino les reserva más que un pacto de conveniencia. ¿Podrá el Rey Alfa superar su propia crueldad para conquistar a la mujer que ama?
Leer másLucian los observaba como un depredador estudiando a su presa. Había una frustración creciente dentro de él, ardiente y corrosiva. Por fuera, era piedra. Por dentro, fuego.— ¿Cuántas ciudades hay en el Reino del Valle del Norte? — Su voz salió baja, fría, como una espada siendo desenvainada.Los mensajeros se miraron entre sí. Uno de ellos, el más viejo, carraspeó con discreción antes de responder:— Veinte, Majestad. Sin contar los poblados y fortalezas menores.Lucian se inclinó hacia adelante, sus ojos azules destellando.— Veinte ciudades… — murmuró, antes de alzar la voz—. ¿Y están aquí para decirme que solo hemos dominado cuatro? ¿Rivermoor, Stonebridge, Whispering Pines y Grayrock?— Majestad… también está Nordheim, la capital. Está completamente destruida. Y Whispering Pines… está en ruinas. No hay más resistencia allí — respondió el mensajero, intentando mantener la voz firme.Pero lo que debería sonar como una victoria solo dejó un sabor amargo en la boca de Lucian.Se leva
Lucian recorría los pasillos del palacio como quien lleva una sentencia a cuestas. El sonido de sus botas resonaba en el mármol negro y pulido, mezclándose con el tintineo de las armaduras de los guardias que se inclinaban a su paso. Pero él no veía nada. Ni a los soldados, ni los vitrales rojos que retrataban las glorias del Reino del Este, ni los estandartes que colgaban pesados del techo abovedado. Sus pensamientos estaban clavados en otra celda, en otro lugar: en las profundidades frías y húmedas donde ella estaba.Fénix.Su nombre era como una cuchilla que intentaba arrancarse del pecho desde hacía días. Pero cada intento solo hacía sangrar más. Ella era la reina del Norte. La esposa de Ulrich. La mujer que, incluso rodeada de odio, miedo y cadenas, aún se atrevía a perturbarlo con esa mirada incandescente, que quemaba todo lo que él fingía no sentir.Lucian maldijo en silencio. Odiaba esa debilidad. Se odiaba a sí mismo por pensar en ella cuando debería estar pensando en estrate
La oscuridad de las mazmorras de Aurelia parecía adherirse a la criada mientras sostenía la bandeja, el peso de la comida intacta: pan endurecido, carne con una costra seca, frutas que comenzaban a marchitarse. El aire húmedo y fétido se pegaba a su piel, y el sonido de sus botas contra el suelo de piedra resonaba como un lamento apagado. Delante de ella, el guardia, un hombre de rostro endurecido y ojos cansados, giró la llave en la puerta de hierro, el chirrido de la bisagra rompiendo el silencio opresivo. La criada pasó junto a él con un gesto tímido, la bandeja temblando ligeramente en sus manos mientras subía los escalones de la escalera en espiral.Cada paso parecía alejarla del infierno de abajo, pero la tensión aún la envolvía como una niebla. La escalera, iluminada solo por antorchas espaciadas, proyectaba sombras que danzaban en las paredes, como si las mazmorras intentaran re
Arabella se detuvo, con los dedos alisando instintivamente el vestido mientras recuperaba la compostura. Inclinó la cabeza, con una leve sonrisa curvando sus labios, aunque sus ojos permanecían vigilantes.—Fui a alimentar a Phoenix —respondió, con la voz calma, pero con un toque de desafío.Lucian entrecerró los ojos, dando un paso adelante. Antes de que Arabella pudiera reaccionar, la tomó por los brazos y la presionó contra la pared con una fuerza que le arrancó el aire de los pulmones. La piedra fría mordió su espalda a través de la fina tela del vestido, y el impacto le arrancó un suspiro. Lucian se inclinó, sosteniendo su rostro con una mano, con los dedos firmes contra su mandíbula, obligándola a mirarlo.—¿Por qué te estás preocupando por Phoenix? —preguntó, con la voz baja, pero cargada de una inten
Por un momento, el silencio flotó, pesado como el aire húmedo de la celda. Arabella miró a Phoenix, con los ojos entrecerrados, pensativa. Luego, para sorpresa de Phoenix, asintió lentamente.—Tienes razón —dijo, con la voz calma, pero cargada de una verdad cruda—. Te tenía envidia.Phoenix parpadeó, tomada por sorpresa, pero pronto recuperó la compostura, con una sonrisa triunfante asomando.—Qué bueno que lo admites. Muy maduro de tu parte.Arabella se levantó, con movimientos lentos, casi teatrales.—Sí, te tenía envidia —continuó, con la voz ganando fuerza—. Eres hija de un alfa y una Peeira. Heredaste el lado lupino, el lado místico. Tu nombre está en la profecía. Mientras que yo… —Hizo una pausa, con la sonrisa volviéndose amarga—. Soy hija de un alfa y una mera mor
La oscuridad de las mazmorras de Aurelia era una entidad viva, un velo sofocante que devoraba cualquier esperanza de luz o calor. El aire húmedo cargaba el hedor a moho, óxido y desesperación, impregnado en las ásperas piedras que formaban las paredes. No había ventanas, solo el brillo débil e intermitente de antorchas que apenas lograban combatir las sombras. El silencio se rompía únicamente por el goteo incesante de agua en algún rincón lejano y el ocasional chirrido de cadenas. Para los habitantes del castillo arriba, el día comenzaba con la promesa de sol y vida, pero allí abajo, el tiempo era una ilusión, y la oscuridad reinaba como carcelera implacable.Aquella mañana, sin embargo, algo rompió la monotonía opresiva. Pasos ligeros, casi inaudibles, resonaron por la escalera en espiral que descendía hasta las entrañas del castillo. El sonido era de
Lucian contuvo el aliento. Por un instante, Arabella pensó que la apartaría de un empujón.Pero entonces la atrajo hacia sí, con los labios chocando en un beso que parecía más un castigo. Era áspero, implacable, con los dientes rozando su boca hasta que el sabor a hierro inundó sus sentidos. Arabella gimió, no de placer, sino de triunfo: él estaba cediendo.La levantó bruscamente, barriendo la mesa con un brazo. Platos de plata, copas de cristal, todo cayó al suelo en un estruendo cacofónico. Arabella sintió el impacto de su cuerpo contra la madera, el dolor agudo de los bordes cortantes bajo su espalda, pero no protestó. Por el contrario, sonrió, con los ojos brillando de una satisfacción perversa.Lucian rasgó su vestido con un tirón, dejando sus senos al descubierto bajo la tela destrozada. No la besó de nuevo, solo la miró, como si estuviera viendo a otra persona.Arabella lo sabía.Sabía que, en los ojos de él, ella no estaba allí.Levantó las manos, entrelazándolas detrás de su
Las pesadas puertas del salón del banquete chirriaron al abrirse, y Arabella detuvo sus pasos en el corredor pulido de mármol negro. Los ecos del sonido de metal arrastrándose resonaron por las altas y frías paredes. Dos guardias aparecieron en el umbral, arrastrando entre ellos a una figura retorcida y furiosa.Phoenix.Su cuerpo se debatía con fuerza, con el cabello desgreñado cayendo sobre los hombros, los ojos ardientes de pura furia. Incluso rodeada, incluso encadenada, incluso contenida... había en ella un aura salvaje, algo indómito, como si en cualquier momento pudiera incendiar todo a su alrededor.Arabella se acercó lentamente, con el vestido rojo deslizándose como niebla por el suelo. Se detuvo frente a los guardias, mirando directamente a Phoenix.—¿Qué pasó con la reina? —preguntó, con una sonrisa contenida, casi demasiado educada para la situación.Phoenix levantó el rostro, con los ojos llenos de furia, y escupió las palabras:—Pregúntale a tu hermano.La expresión de A
Phoenix se quedó paralizada.—¿Qué? —su voz salió en un susurro casi inaudible.Lucian caminó lentamente, con los ojos tormentosos, cargados de todo lo que aún no había dicho.—Dije que puedes irte, Phoenix —repitió, con voz grave y firme—. Pero Alaric, no.El corazón de ella se disparó en el pecho. Cada latido era un estruendo, ahogando la música que volvía a sonar discretamente al fondo del salón, como si el propio ambiente también contuviera el aliento.—Lucian... no digas eso. —Intentó controlar el temblor en la voz—. Alaric es mi hijo.—Y también es hijo de mi rival. —Lucian dio un paso más cerca, y el aire pareció calentarse entre ellos—. Dijiste que confiabas en mí, Phoenix. Que confiabas lo suficiente como para decir la verdad. Así que ahora e