— Senhor, esta noite não poderei comparecer, tenho um compromisso.

— E que compromisso é esse que não pode ser desmarcado? — ele perguntou, virando-se brevemente de costas para ela, fingindo estar ocupado com um contrato.

— Um compromisso com meu namorado. — ela respondeu um pouco insegura.

— Então desmarque. — disse ele com um meio sorriso que ela não podia enxergar.

— Desculpe, senhor, mas não posso. É nosso aniversário hoje e...

— Não me interessa! Desmarque. — ele interrompeu bruscamente, demonstrando grosseria.

Ela ficou incrédula. Como ele poderia ser tão insensível? Apesar de terem tido desentendimentos no passado, aquela atitude parecia infantil aos olhos dela. Respirando fundo para manter a calma, ela respondeu:

— Terry, sério mesmo? Não podemos deixar essa rivalidade boba continuar? Você sabe que não estou aqui pelo dinheiro.

— Primeiro: eu sou seu chefe, e você deve me chamar de senhor. Segundo, embora dinheiro não seja o problema, você precisa de experiência nesta área, e aqui você pode obtê-la. Mas se vacilar, posso garantir que sua reputação como secretária seja manchada em toda Londres, e você não conseguirá emprego em nenhum lugar. E por fim, se isso é o que você considera profissionalismo, precisa reconsiderar seus padrões!

Disse ele finalmente ao se levantar, pegar o casaco do paletó e sair da sala.

Olívia se via sem alternativa, ela realmente queria muito trabalhar, não queria ser vista como a garota de sorte grande por causa de uma herança de um avô que nunca conheceu ou sabia da existência. Sua mãe sempre lhe dizia que não há nada mais prazeroso do que ter suas próprias conquistas. Olívia não queria apenas ser uma simples secretária para sempre. Ela tinha um sonho mas para realizar precisava de experiência! Então resolveu ligar para seu namorado.

— Alô, Nate?

— Oi, amor. O que houve? Você não costuma ligar. Está tudo bem?

— Sim, está tudo bem. Só que vou ter que fazer hora extra no trabalho.

— Ah, sério? Tudo bem então. Mas não exagere, está bem?

— Pode deixar, querido. Vou tentar não demorar muito.

— Ok, te amo.

— Eu também te amo. Até mais tarde.

Ela não perdeu tempo. Assim que saiu da empresa, correu para comprar o vestido vermelho que Terry sugeriu para ela usar. Optou por uma maquiagem sutil, realçando especialmente seus olhos, enquanto nos lábios destacava-se um batom vermelho vibrante. O vestido escolhido era confeccionado em tecido acetinado de alta qualidade, apresentando um decote discreto em V e uma elegante fenda lateral. E por fim um salto alto elegante que não poderia faltar.

Logo ao chegar no estabelecimento ela encontra Terry que vestia um terno preto estiloso, que se ajusta perfeitamente ao seu corpo. O terno tem um corte moderno e elegante, com lapelas finas e bem definidas. A camisa branca por baixo do terno adiciona um contraste sofisticado. A gravata é também preta, mas com um padrão sutil que acrescenta um toque de estilo ao conjunto. Terrence parecia ainda mais confiante e elegante, transmitindo uma imagem profissional e refinado.

Assim que Terry colocou os olhos em Olívia, sentiu seu coração se aquecer, relembrando sentimentos do passado. A visão dela se aproximando era como uma cena indescritível, repleta de emoções antigas e desejos não realizados. Ele ansiava por tê-la ao seu lado, mas sabia que isso era impossível. Olívia pertencia a Nathan, aquele homem que sempre conseguia envolvê-la e conquistar tudo o que desejava. A mera menção de Nathan era suficiente para incitar a ira de Terry, que odiava profundamente aquele rival.

No entanto, Terry rapidamente reprimiu esses sentimentos intensos. Lembrou-se do propósito de estar no La Cousine e focou no que realmente queria e necessitava naquele momento.

— E aí, eu exagerei? — ela perguntou um pouco preocupada.

— É, está aceitável. — respondeu fingindo indiferença. — Agora vamos, logo ele estará aqui. Lembre-se só fale se ele lhe perguntar algo ou se eu deixar. Precisamos fechar esse acordo esta noite, ou perderemos ele para os concorrentes!

Ela assentiu e o seguiu até a mesa. Não demorou muito e o senhor Heatherfield chegou acompanhado de mais um homem, que parecia ser um advogado, e sentaram a mesa.

— Olá — saudou Heatherfield, com um sorriso educado. — E quem seria essa bela dama ao seu lado, Sr. Sallow? Sua noiva, talvez?

Terry respondeu rapidamente, tentando manter a discrição.

— Ah, não. Claro que não. Esta bela dama é uma amiga de infância.

Essa resposta inesperada provocou um ar de confusão em Olívia, considerando a frieza com que Terry a tratara durante o dia. A descrição dela como uma amiga de infância parecia destoar da realidade recente entre eles.

Heatherfield, um homem perspicaz e experiente, aproveitou a oportunidade para brincar de forma leve.

— Mas meu caro, não são os melhores relacionamentos que começam pela amizade?

Houve risadas educadas em torno da mesa, e a conversa seguiu de forma animada enquanto o jantar era servido.

À medida que a noite avançava, Terry demonstrou sua habilidade persuasiva ao negociar com Heatherfield. Com seu carisma e argumentos convincentes, ele conseguiu fechar o acordo desejado. Olívia observava admirada, sentindo-se aliviada e grata por fazer parte daquela conquista.

E por fim o Sr. Heatherfield e seu advo precisaram ir para outro compromisso deixando os dois a sós.

— É isso aí! Você conseguiu! — comemorou Olívia.

— Você foi fundamental nisso tudo — disse Terry, reconhecendo o papel importante de Olívia na negociação bem-sucedida.

Ela sorriu, mas uma dúvida surgiu em sua mente.

— Ele realmente prestou atenção em mim durante o jantar? Não notei nenhum olhar dele.

Terry respondeu com um brilho de diversão nos olhos.

— O Sr. Heatherfield é gay. Ele nunca olharia para você da maneira que você pensa.

Essa revelação pegou Olívia de surpresa, mas ela logo se juntou a Terry em uma risada compartilhada.

Após o pagamento da conta, a sensação de alívio era palpável enquanto eles saíam do restaurante. Olívia estava ansiosa para encontrar Nathan e comemorar o aniversário de namoro juntos.