No coração da cidade, em um bar suspeito, o pai de Olívia, James, aguardava alguém.

O Sr. Sallow, pai de Terry, chegou e cumprimentou-o.

— Olá, White.

— Olha Sallow, eu sei por que me chamou aqui e eu estou ciente de que estou devendo para eles. — James respondeu, sério.

— Devendo? James, maldição. Você não faz ideia no que se meteu. Essa máfia não brinca. Se você não os pagar, não vão apenas matar você. Seria fácil demais. Eles vão torturar você ou pior... Se descobrirem a existência da Liv... — alertou Sr. Sallow com um tom sombrio.

James concordou, visivelmente tenso

— Eu sei do que são capazes. E vou pagar, ok?

— Claro que sabe. Você já arquivou casos de pessoas desaparecidas ou corpos desfigurados e mutilados. — O clima tenso pairava no ar.

— Eu vou pagar, eu já disse. É esse vício, eu tinha certeza que conseguiria triplicar meu valor... — explicou ele, nervoso.

— James, como Liv reagiu quando contou a ela? — questionou Sallow com um olhar penetrante.

James evitou o olhar, confessando.

— Eu não contei ainda. Não posso. Ela vai perder toda a confiança em mim, Arthur!

— E não deveria? — retrucou o Sr. Sallow. — Você apostou toda a fortuna da falecida mãe dela em jogos de azar!

— Eles estão na minha cola, estão me perseguindo em todo lugar. Preciso de ajuda. — implorou.

— Eu tenho uma proposta para você.

— Proposta?

— Sim! — o Sr. Sallow sorriu levemente.

— Você faria qualquer coisa para proteger sua filha?

— Com certeza, eu morreria por ela! — respondeu James, emocionado.

— Então, James, eu quero propor pagar sua dívida. — O Sr. Sallow estendeu a mão.

James, grato e surpreso, apertou a mão do amigo.

— Mas com uma condição.

— Claro, qualquer coisa. Diga o que precisa e farei! — respondeu James, determinado.

— A condição é que Olívia se case com Terrence.

O Sr. Sallow finalizou, deixando James perplexo com a proposta inesperada.

— Arthur, eu... Olívia já está comprometida.

— Ora, não venha me dizer que você aprova o seu genro. Você o odeia!

— É claro que o odeio. Olívia é a única que não consegue enxergar o quão mau-caráter aquele rapaz é. Mas forçá-la a casar com o Terry...

— O que tem de errado? Vamos lá, não precisa ser assim. Apenas aceite, e eu faço o resto.

— Que tipo de pai seria eu se aceitasse esse absurdo?

— E que tipo de pai gasta a herança da filha em jogos de azar? Ou, para reformular minha frase: que tipo de pai entrega a vida da própria filha de bandeja para a máfia?

James ficou em silêncio.

— Não sei como vou convencê-la...

— Pois eu sei exatamente como.

Arthur colocou um envelope pardo sobre a mesa. James pegou o envelope e ao abri-lo, sentiu uma mistura de raiva e nojo. Eram fotos de Nathan em motéis com várias garotas diferentes. Outras fotos eram ainda mais repugnantes, tiradas dentro do banheiro de um bar sujo, com prostitutas.

— E então, já sabia das aventuras do seu genro querido!

— Maldito!

— Você está com a faca e o queijo na mão. A escolha é sua.

James estava tomado por uma mistura avassaladora de raiva e impotência ao descobrir que sua filha estava sendo enganada por um canalha, e que provavelmente acabaria se casando com ele. Sem ver outra saída diante dessa situação desesperadora, ele se viu obrigado a aceitar a proposta, mesmo que isso o revoltasse por dentro.

— Ok, então qual é o plano? — perguntou.

— É simples. Primeiro tomarei conta para que essas fotos cheguem a ela. Com certeza ficará muito mal e irá romper com Nathan. E bem, logo depois contaremos a verdade a ela. Sobre a herança. Você sabe que ela descobriria de qualquer forma. E bem, ela deve assinar esse contrato de que irá se casar com meu filho,ela estará com tanta raiva de Nathan e preocupada com você não pensará duas vezes antes de assinar.

James ponderou cuidadosamente sobre cada palavra da proposta e, após refletir, concluiu que seria sensato aceitá-la.

Após um dia exaustivo no trabalho, Olívia retornou para casa e encontrou um bilhete na cabeceira da cama:

“Fui visitar um amigo. Não me espere acordada.”

Já era comum não ter Nathan ao seu lado. Desde que ele descobriu que seu chefe era Terrence Sallow, suas crises de ciúmes aumentaram, culminando em um tapa que ela recebeu no rosto. Em outras circunstâncias, ela teria rompido imediatamente, mas naquela altura do campeonato, estava confusa. Ela o amava profundamente e se culpava por ter escondido essa informação dele por tanto tempo. Abraçando o travesseiro, ela chorou baixinho, nunca se sentiu tão confusa em sua vida.

De repente, a campainha tocou. Apesar da estranheza, Olívia secou suas lágrimas e foi até a porta.

Olhando pelo olho mágico, não viu ninguém. Decidiu abrir a porta, e encontrou um envelope no chão com a mensagem: “Quer saber onde seu namorado passa as noites?”

A confusão aumentou quando ela abriu o envelope e se deparou com fotos de Nathan com outras mulheres, algumas delas extremamente explícitas. Uma onda de enjoo, raiva e repulsa a invadiu.

No verso da última foto, havia um endereço. Sem pensar duas vezes e impulsionada por lágrimas e raiva, Olívia resolveu ir ao endereço descrito na foto para tirar a prova.

Chegando no lugar ela simplesmente ignorou a recepção, indo em direção ao quarto que havia descrito no verso da foto.

Bateu na porta.

— Não pedimos nada. — ouviu a voz ofegante de uma mulher, ela então insistiu batendo ininterruptamente. Até que a porta é aberta.

— Você não ouviu que não pedimos nada! — assim que a mulher abriu a porta Olívia adentrou, e ficou ainda mais furiosa ao ver Nathan completamente nu sobre a cama. Ele ao perceber que era Olívia saiu da cama de sobressalto escondendo seu pênis com as mãos.

— Seu desgraçado! — ela partiu para cima dele que tentava se defender com os braços. — Eu deveria saber! Como eu pude ser tão idiota?!