Lucía Martín se apoyó en la puerta de la oficina, la vista fija en el imponente perfil de Massimo Ricci, que no parecía percatarse de la tensión que flotaba en el aire. Era un hombre de 35 años, alto, de rostro anguloso y ojos oscuros que desnudaban una intensidad inquietante. Su presencia era magnética, inevitablemente atrapante. Sin embargo, Lucía no era como las demás mujeres a las que él había acostumbrado a dominar con solo una mirada. Ella no se dejaba arrastrar por la corriente, y mucho menos por su atractivo imponente.

Massimo se reclinó en su silla, cruzando las piernas, con una sonrisa que no era del todo amistosa. Estaba acostumbrado a que todos a su alrededor se rindieran fácilmente. El poder era su zona de confort, y ahora estaba claro que Lucía no era una excepción. Habían pasado meses trabajando juntos, y aunque ella nunca había mostrado una grieta en su fachada de profesionalismo, él no podía dejar de notar la atracción que ambos sentían, una atracción que crecía día tras día, pero nunca era expresada en palabras.

—Lucía —dijo Massimo con voz suave, pero firme—, te he observado desde que entraste a trabajar para mí, y debo admitir que me intrigas. Eres una mujer que ha logrado mantener el control total sobre sí misma, y eso me atrae aún más. No eres como las demás, y es… fascinante.

Lucía lo miró, pero no dijo nada. A veces, el silencio era más elocuente que cualquier respuesta. Su mente estaba centrada en lo que realmente importaba: su trabajo, su independencia. Su madre, a pesar de su salud deteriorada, había sido siempre su prioridad. No había espacio para distracciones en su vida.

—Sé que te atraigo —continuó Massimo, sin apartar la vista de ella—. Y lo sé porque yo también te deseo, Lucía. Sé que no estás buscando nada fuera de lo profesional, pero no puedo evitarlo. Quiero que seas mi amante.

Lucía sintió como si la temperatura en la habitación hubiera subido diez grados en un segundo. Massimo no había dejado de mirarla en ningún momento, y su propuesta, tan directa y desafiante, la golpeó como un rayo. No podía ser. No podía… No era el tipo de mujer que cedía ante propuestas como esa.

—Massimo —dijo ella, con la voz firme, aunque sus manos se tensaron a sus costados—, no soy tu juguete ni tu objeto de deseo. Te respeto como jefe, pero eso no significa que vaya a caer en tu juego de poder. No voy a ser tu amante. No lo soy, ni lo seré.

Massimo frunció el ceño por un momento, pero su expresión no cambió. La tensión seguía fluyendo entre ellos, palpable, inquebrantable. Él ya había probado la resistencia de Lucía, y no tenía intención de rendirse. Sabía que ella no aceptaría su propuesta de inmediato, pero eso solo hacía el desafío más interesante.

—Lo entiendo, Lucía —dijo él, levantándose de su silla y acercándose a su escritorio—. Pero quiero que pienses en mi oferta. No quiero que me digas "no" solo por orgullo. Lo que te ofrezco es más que placer físico; es una relación basada en lo que ambos necesitamos. Yo te deseo, y sé que tú sientes lo mismo, aunque te cueste aceptarlo.

Lucía no dijo nada. En su mente, las palabras de Massimo resonaban, haciéndola dudar por un instante. No podía negar que él tenía una presencia que la hacía sentir vulnerable, que el deseo en sus ojos era palpable, y que por un segundo, su autocontrol flaqueó. Pero eso no era lo que ella quería. Su vida había sido definida por la lucha, por la autonomía. Los hombres no tenían cabida en su mundo.

En ese preciso momento, su teléfono móvil vibró sobre la mesa, rompiendo el silencio en la habitación. Lucía se apresuró a cogerlo, sin siquiera mirar quién la llamaba. Cuando vio el nombre de la enfermera de su madre en la pantalla, el aire se le cortó en los pulmones.

—¿Sí? —contestó, tratando de mantener la calma.

La voz al otro lado de la línea sonó grave, llena de preocupación.

—Señorita Lucía, soy Carmen, la enfermera de su madre. Necesito hablar con usted. La situación ha empeorado mucho. Su madre está en un estado delicado, y los médicos nos han recomendado que busque atención especializada cuanto antes. El costo del tratamiento es alto, y si no lo cubre pronto, corremos el riesgo de que la situación se agrave.

Lucía sintió que el suelo se desvanecía bajo sus pies. Un nudo se formó en su garganta y su corazón latió desbocado. La voz de la enfermera le llegaba distorsionada, como si todo fuera un sueño del que no podía despertar. ¿Qué hacer? En su mente solo había una respuesta: necesitaba el dinero. Rápido. Pero, ¿a qué precio?

—Carmen, ¿cuánto dinero necesitamos para cubrir los costos? —preguntó, intentando controlar la angustia en su voz.

—Serían unos 50,000 euros para el tratamiento completo —respondió la enfermera—. Y necesitamos los fondos con urgencia.

Lucía cerró los ojos, sintiendo el peso de la noticia sobre sus hombros. 50,000 euros. No tenía esa cantidad. ¿Cómo iba a conseguirla? El dinero de Massimo... Un pensamiento le atravesó la mente como una flecha. La propuesta de Massimo, su oferta de ser su amante, podría ser la única salida. Pero, ¿a qué precio?

Massimo había estado observando todo el tiempo. Su rostro, que antes parecía tan seguro, ahora mostraba una ligera sonrisa, como si hubiera sabido lo que estaba pasando en la mente de Lucía. Cuando ella colgó el teléfono, su mirada se encontró con la suya.

—Entonces, ya lo sabes —dijo Massimo con una voz suave, pero cargada de una certeza que hizo que Lucía sintiera un escalofrío—. Mi propuesta está en pie, Lucía. Te daré dos días para pensarlo. Dos días para decidir si lo que más deseas es mantener tu independencia o, quizás, dejar que te ayude... de otra manera.

Lucía lo miró fijamente, sintiendo cómo la presión aumentaba. No sabía qué hacer, pero una cosa era clara: su mundo acababa de cambiar, y el desafío de Massimo, ahora más que nunca, la forzaba a enfrentarse a algo que había evitado durante años: su necesidad de alguien más.