Corri sem olhar para trás, o som dos meus passos afundando na neve era abafado pelo rosnado que ecoava atrás de mim. Eu sabia que o lobo me seguia, podia senti-lo, mas não tinha coragem de virar para confirmar. Meu corpo estava congelado de medo, e o frio da neve que queimava minhas pernas parecia pouco comparado ao terror que me consumia.

Tropecei em uma raiz e caí com força ao lado de uma árvore, bem na porta de um chalé abandonado. A madeira velha rangia com o vento, e eu tremia, tanto pelo frio quanto pelo medo. A neve caía incessantemente, cobrindo tudo em volta, como uma maldição que nunca ia embora. Mas eu sabia que a culpa não era dela. A neve não tinha culpa. Não tinha.

Tentei me levantar, mas o som de um rosnado forte me fez congelar no lugar. A fera estava próxima, e eu não podia escapar.

— Krampus, por favor... Estou apavorada. O que você fez com aquele homem? Por favor, não se mostre assim para mim.

Minha voz saiu como um sussurro implorante, mas quando levantei a cabeça,