— Assine.A voz fria e grave soou acima de sua cabeça, enquanto uma folha de papel era colocada diante dela. Era um contrato de divórcio. Alana Alves ficou levemente atônita, levantando os olhos para encarar Diego Arruda. Um sorriso amargo surgiu em seus lábios.Então era isso... Não era à toa que, mais cedo, ele havia feito algo completamente inusitado: ligou para ela pela manhã, dizendo que voltaria para casa à noite porque precisava conversar.Ela passou o dia inteiro ansiosa, cheia de expectativas. Pensou que, talvez, depois de três anos de casamento, ele finalmente estivesse disposto a abrir seu coração para ela. Mas, no fim, o que ele tinha a dizer era isso. O ponto final em um casamento que, para ela, já durava uma eternidade, mas, para ele, nunca havia começado de verdade.Alana pegou os papéis sem dizer nada. Seus dedos apertaram levemente as folhas, enquanto ela permanecia em silêncio. Depois de um momento, sua voz saiu rouca:— Tem mesmo que ser assim?Diego franziu as sobra

Alana ouviu a conversa do lado de fora do escritório e abaixou os olhos. Durante todos esses anos como parte da família Arruda, ela sempre se esforçou ao máximo para cuidar de Luana, sua sogra, e de Isadora, a irmã caçula de Diego.Quando Isadora sofreu aquele acidente de carro e precisou passar por uma cirurgia delicada, foi Alana quem ficou noites inteiras no hospital, cuidando dela. Para Luana, ela sempre teve paciência e respeito, tratando-a com o máximo de atenção. Mas, no fim das contas, tudo isso não fez a menor diferença. Não importava o quanto se dedicasse, o desprezo dos Arruda por ela nunca mudou.Pouco depois, o celular tocou. Era Luiza Duarte, a voz dela soava um pouco cansada:— Alana, você realmente não vai? Eu me lembro que você adorava caçar ao ar livre. Sem falar que é sempre uma boa desculpa para dirigir como louca.Alana ficou um instante em silêncio, surpresa. Algumas lembranças vieram à tona, como se alguém tivesse puxado uma corda esquecida em sua mente.Antes de

Sob o olhar atônito de Isadora, Alana segurou a mala com firmeza e saiu sem olhar para trás.Assim que deixou os Arruda, avistou Luiza abaixando o vidro do carro. Ela inclinou a cabeça para fora e, com um sorriso radiante, mandou-lhe um beijo no ar:— Amor, entra logo no carro! Hoje você vai comemorar comigo.Embora tivesse falado em comemoração, Luiza sabia bem que o coração de Alana ainda estava pesado por causa do divórcio. Por isso, resolveu levá-la a um restaurante com temática musical, onde pudessem conversar e descontrair. Ao descobrir o motivo da separação, Luiza não conseguiu conter a indignação:— Foi por causa da Telma de novo? Mas que coisa absurda! O que o Diego viu nela, afinal?Alana mexia lentamente o café com a colher, a voz saindo preguiçosa:— Não sei…Alana nunca chegou a conhecer Telma, a mulher que parecia ser a eterna "primeira-amor" no coração de Diego. Quando Telma foi para o exterior, Alana ainda não fazia parte da vida dele. Tudo o que sabia vinha de rumores:

Alana parou os passos. Sua expressão permanecia tranquila, mas ela não estendeu a mão para retribuir o cumprimento. O rosto de Telma ficou levemente rígido.Ao lado, Diego abriu a boca para quebrar o silêncio, com a voz baixa e grave:— O vovô ficou sabendo da gente. Ele pediu para você ir jantar hoje à noite. Seu celular estava desligado, então vim te buscar.— Entendi. — Alana olhou para o celular e confirmou que estava desligado. Assentiu com a cabeça. — Vou carregar a bateria. Daqui a pouco eu vou.O subtexto era claro: ela não planejava ir junto com eles.Diego franziu as sobrancelhas:— Que tal eu esperar você aqui em baixo?Alana interrompeu-o com um sorriso leve:— Não precisa. Eu vou sozinha.Diante do silêncio dele, Alana desviou o olhar para Telma e lançou calmamente:— E amanhã, às nove da manhã, se você estiver livre, podemos ir buscar o certificado de divórcio.Por algum motivo, Diego sentiu uma inquietação crescer em seu peito:— Está com tanta pressa assim?Alana assen

Diego estava perdido em seus pensamentos quando sentiu um toque suave e quente em sua mão. Virou a cabeça e viu Telma olhando para ele com preocupação:— Diego, está com dor no estômago? Quer que eu pegue um pouco de sopa para você?Ele balançou a cabeça, recusando.Enquanto isso, Alana terminava de cumprimentar Dario. Sem demonstrar emoção, puxou a cadeira e se sentou à mesa, completamente alheia à interação entre Diego e Telma. Dario, por outro lado, deixou escapar um resmungo de desprezo.Os jantares na família Arruda sempre seguiam a etiqueta rígida de silêncio à mesa. Alana, sem muito apetite, apenas acompanhou Dario e comeu um pouco para não parecer desrespeitosa.Quando a refeição terminou, Dario segurou a mão dela e disse:— Eu já soube de tudo entre você e o Diego, Alana. Não se preocupe, para a família Arruda, você é e sempre será a única nora legítima.Dario lançou um olhar cortante para Diego e Telma, cujas expressões ficaram tensas. Aproveitando o momento, disparou com sar

Dario colocou a xícara de café na mesa com força, o olhar distante e uma ponta de tristeza na voz. Sua expressão era sombria enquanto falava:— Ela se casou com você, e sua mãe sempre foi fria e dura com ela. Sua mãe ficou doente, e quem foi que chamou os médicos todas as vezes? O que Isadora gosta, o que ela deseja, quem é que compra para ela? Todas as vezes que você chegou tarde em casa, quem foi que ficou te esperando com a comida pronta? Aquele ano, quando você teve gastrite por causa da Telma, quem foi que se machucou enquanto cozinhava para você? Foi a Alana.Dario suspirou profundamente, carregando no tom uma mistura de decepção e pesar:— Quando o pai dela morreu, ela foi morar de favor com a família Bispo, mas nunca teve que fazer nada disso. Diego, a Alana fez tudo isso por você. E só porque a Telma te deu uma sopa, você já acha que ela é especial?Diego ouviu tudo em silêncio, os punhos cerrados com força. Em seus olhos, havia uma tempestade prestes a desabar, como tinta neg

Alana piscou os cílios levemente. Se naquela época não tivesse ficado com Diego, certamente teria se tornado uma psicóloga. No entanto, depois de tantos anos, mesmo sem ter perdido o domínio na área, será que conseguiria voltar a exercer sua profissão com a mesma confiança? Igor pareceu perceber a hesitação dela e, com um tom suave, a encorajou:— Não precisa se apressar. Mas, se você estiver interessada, com certeza estarei aqui para te ajudar.— Professor, obrigada. — Alana respondeu.O coração de Alana ficou aquecido. Durante esses anos, ela não teve tempo de visitar Igor, mas não imaginava que ele ainda se preocupava com sua antiga aluna. Tocada, Alana perguntou sobre a saúde dele e os dois conversaram por um bom tempo. Igor, sempre generoso, insistiu para que ela ficasse para almoçar. Foi só no meio da tarde que Alana se despediu da casa do professor.No dia seguinte, ela precisaria ir à caçada. Por isso, preparou com cuidado sua roupa e os equipamentos. De manhã, Luiza passou de

Alana pegou a espingarda, sentindo-se brevemente encantada com o rosto marcante de Murilo.Quando Murilo terminou de trocar de roupa e todos se organizaram, sob a orientação dos instrutores do local, os caçadores entraram no campo de caça. É claro que boa parte dos convidados estava ali apenas por causa de Murilo. Os que não tinham habilidade para caçar ficaram no acampamento, acompanhando de longe, entre eles Diego e Telma.A família Coelho havia providenciado binóculos, bebidas e petiscos de todos os tipos. Além disso, o local estava repleto de pequenos cervos domesticados, garantindo que os convidados que preferissem ficar no acampamento tivessem algo para se entreter. Interagir com os animais era uma boa distração.Entretanto, a maioria das pessoas estava mesmo interessada na caçada. Muitos pegaram binóculos para observar o que acontecia no campo. Diego, ainda com as palavras de Alana ecoando em sua mente, abaixou o olhar antes de pegar um binóculo. O campo de caça tinha, inicialme

Quando Alana ergueu o olhar, encontrou um par de olhos bonitos e brilhantes. O homem à sua frente era charmoso e de uma beleza descontraída, mas sua postura emanava uma suavidade quase juvenil. Quando ele sorria, havia algo de inocente e cativante que o tornava ainda mais atraente.Na memória de Alana, ela não se lembrava de conhecer alguém assim, e Luiza, ao seu lado, também o observava com certa desconfiança.Roberto Serra, no entanto, parecia ser do tipo que fazia amizade com facilidade. Com um sorriso largo, colocou o ganso-negro já preparado ao lado das duas e se apresentou de maneira cordial:— Meu nome é Roberto. Sou o chef do Sr. Murilo. O ganso que a Srta. Alana caçou foi preparado a pedido dele. Ele pediu que eu trouxesse para que a senhorita pudesse provar.Chef?Alana levantou os olhos, surpresa. Sua mente logo notou um detalhe curioso: “nunca havia visto um chef usando um relógio que custava milhões de reais.”Luiza, como sempre, foi mais rápida no comentário:— Roberto, o

O churrasco durou mais de três horas, com os convidados bebendo à vontade, conversando e rindo como se fossem velhos amigos. A atmosfera era tão acolhedora que fazia todos se sentirem em casa.Em um momento, Alana se afastou discretamente. Acompanhada por um funcionário, foi até o local onde poderia escolher seu prêmio de caça. De acordo com as regras de Murilo, ela tinha o direito de levar consigo o animal que quisesse, desde que fosse um dos criados na propriedade. Embora preferisse os cavalos, no final, escolheu um pequeno cervo. Algo em sua mente a fazia pensar que cavalos não deveriam ser tratados como animais de estimação.Quando terminou de fazer sua escolha e saiu, foi parada por um segurança. Ele se aproximou com um ar respeitoso e disse:— Srta. Alana, o Sr. Murilo pediu que a senhorita o acompanhasse.Sem dizer nada, Alana seguiu o segurança até o segundo andar. Lá, encontrou Murilo sentado tranquilamente em uma cadeira perto da janela. Roberto, ao lado, estava ocupado prepa