El estruendo de la tempestad iluminó la sala de la mansión Mavros aquella fría noche de noviembre, revelando dos figuras en la penumbra. Los relámpagos destellaban a través de las ventanas, dejando ver el rostro pálido de Eryx y la mirada severa de su esposa, Callista.—¿Qué has hecho, Eryx? —preguntó Callista con voz contenida sosteniendo una nota de deuda increíble.Eryx, con el semblante desencajado, parecía un hombre acorralado, como si lo persiguiera una manada de lobos. El color había abandonado su rostro, y su cuerpo temblaba levemente.—Lo siento, Callista, te juro que no fue mi intención —balbuceó mientras echaba una mirada nerviosa hacia la puerta, como si esperara que en cualquier momento la derribaran—. Intenté dejar el juego, pero fallé.—¿De qué estás hablando? —Callista retrocedió un paso, alejándose de su esposo cuando intentó tomarle la mano.Ellos no eran una pareja unida por amor, sino por un acuerdo comercial impuesto por su padre apenas unos meses antes de su muer

Theodoros escuchó el sonido de los pasos acercándose por el pasillo. No tuvo que esperar mucho; Callista se detuvo muy cerca, haciéndole saber que su tiempo privado con Nereida había terminado.—¿Cuánto tiempo más vas a continuar de esta manera? —La pregunta hizo arder su sangre. Apretó su mano en un puño, conteniendo el impulso de mandar a Callista lejos de allí.—Lo que haga o deje de hacer no es asunto tuyo —replicó, girándose lentamente. Su rostro era perfecto, como si los mismísimos dioses del Olimpo lo hubieran tallado en mármol. Así de pétreo.—Han pasado semanas...—¡Y podrán pasar años! ¡Nada cambiará! —gritó, perdiendo el control. Su esposa había muerto hacía dos meses, pero el dolor seguía tan vivo como el día en que el médico le informó de su deceso.Ese dolor lacerante le atravesaba el pecho como un puñal, la misma sensación que lo había invadido al descubrir que Nereida le había ocultado su enfermedad. La impotencia y el enojo corroían su corazón; no se había dado cuenta

La mirada de Theo cambió, y su rostro se encendió, mostrando la ira que las palabras de Callista habían despertado en él.—¿Qué has dicho? —preguntó, con un tono ronco y frío que anunciaba peligro. Callista dio un paso atrás, pero no estaba dispuesta a dejarse intimidar. Había hecho lo que tenía que hacer para que el nombre de su familia no se perdiera.Había sobrevivido para cuidar de Nereida, y haría lo mismo por su hijo. Haría todo lo que no pudo hacer por su pequeña, a quien perdió aquella fría noche de noviembre, por culpa de Eryx.—Lo que has escuchado, Theo. Si no quieres cumplir con el deseo de Nereida, no te sientas ofendido porque yo sí lo haga.—¡No tienes ningún maldito derecho a tomar esa decisión! —gritó enardecido. Theo se obligó a alejarse de Callista para controlar el deseo de matarla. La sangre le hervía de indignación.—Por supuesto que tengo todo el derecho a tomar esta decisión. Nereida lo hubiese querido así.Theo apretó los dientes hasta sentir que iban a partir

Penélope se dejó caer en el sillón, cubriéndose los ojos con las manos mientras el silencio la envolvía. Había llevado a Fénix de regreso a su casa, pero antes pasaron por el supermercado para comprar alimentos, frutas y vitaminas. Afortunadamente, tenía dinero para cubrir esos gastos, pero ¿cuánto le iba a durar? Faltaban tres meses para que Fénix diera a luz y luego vendrían los gastos de ropa, leche y pañales. Todo eso era lo que, siendo una madre subrogada, no debía ni tenía que preocuparse.—¿Qué es lo que has hecho, Penélope? —se preguntó, apartando la mano de su rostro.Había sido una locura prometerle a Fénix ayudarla, y ahora, ¿qué iba a hacer? No tenía más opción que apresurar su siguiente embarazo. Para colmo de males, esa mañana, ocupada resolviendo los problemas de Fénix, no se había hecho las pruebas, por lo que tendría que regresar a la mañana siguiente.Era una complicación que no necesitaba, pero que, en un momento de debilidad, había asumido.Si su pasado no fuera ta

Penny esperaba una reacción del hombre tras su insulto, pero él ni siquiera la miraba. Sus ojos, protegidos por lentes oscuros, mostraban una expresión imperturbable, como si no hablaran el mismo idioma. Un escalofrío recorrió su columna vertebral; no sabía exactamente por qué, pero decidió ignorarlo.La actitud arrogante de Theo molestó a Apolo; nada le costaba disculparse con la mujer cuando era evidente que la distracción de su amigo la había empujado al piso. Pero, dada la condición de Theo, tras el agotador viaje y las pocas horas de sueño, lo mejor era alejarlo de allí para evitar un escándalo frente a las puertas de la clínica.—Será mejor que sigamos —dijo Apolo, colocando una mano firme sobre el hombro de Theo.Él apenas reaccionó, pero antes de dar el siguiente paso y alejarse de la mujer, le dedicó una breve y casi imperceptible mirada. Penny no lo notó debido a los grandes y oscuros lentes que él llevaba, pero Theo la miró con una mezcla de indiferencia y desprecio.—Vamos

Penny sintió que el mundo se desmoronaba al ver al hombre parado frente a ella. ¿Era Theo Xenakis? No, no, esto no podía ser. ¿Acaso se acababa de convertir en la portadora del hijo de ese hombre jodido y arrogante?Un nudo subió a su garganta mientras Theo Xenakis la miraba de una manera extraña. Penny no había olvidado su semblante frío desde la única vez que tuvieron la desdicha de encontrarse, pero nunca había tenido la oportunidad de mirarse en esos ojos oscuros como una noche sin luna.Theo se sorprendió al encontrarse con aquella mujer. Sin moverse del umbral de la puerta, intentó recuperarse de la impresión. De repente, no sabía qué sentir al verla. No sabía si debía agradecerle por su “noble” labor o sentir desprecio por su elección de profesión. Solo una mujer sin sentimientos y sin valores podía dedicarse a algo así: llevar a un bebé en el vientre por nueve meses y luego desprenderse de él sin ningún miramiento, dejándolo atrás con el suficiente dinero en el bolsillo para n

¿Felicidades…?Theodoros Xenakis no encontraba felicidad alguna en la noticia recibida. Todos los años que duró su matrimonio con Nereida, se imaginó este momento y lo feliz que sería el día que le dijeran que iba a ser padre. Incluso, en sus recuerdos, podía sentir y saborear la alegría de aquellos momentos. Ahora todo era distinto: no conocía a la mujer que llevaba a su hijo en el vientre y no quería conocerla. No había necesidad…«Ese hijo también es de Nereida, llevará su sangre. Será como tener un pequeño pedazo de ella. Piénsalo mejor, Theo. Ahora que te has decidido, ¿por qué tienes que vivir el proceso lejos de tu hijo? Ve forjando lazos afectuosos con él o ella, para que en el futuro no se sientan como dos desconocidos.»Las palabras de Apolo fueron un baldazo de agua fría para Theo, un golpe de realidad. Apolo tenía razón. Esa criatura llevaba la sangre de Nereida; era lo único que le quedaría de ella para el resto de sus días. Además, ya estaba hecho; nada iba a cambiarlo.

Penélope arrugó el entrecejo y lo miró de una manera poco agradable. No era para menos; era muy temprano para hablar con Theodoros Xenakis, ni siquiera estaba segura de estar bien despierta.—¿Y no pudiste esperar a una hora decente para venir? —preguntó, achicando los ojos como un gato.Theo tuvo la sensación de que esa mirada ya la había visto antes, pero no le prestó atención. Había una razón poderosa para estar allí, y no se iría sin hablar con Penélope, así tuviera que esperar a que el reloj marcara una hora decente para ella.—Es importante, Penélope —dijo.Ella negó con la cabeza.—¿Qué puede ser más importante que la tranquilidad de la mujer que lleva a tu hijo en el vientre? El estrés no ayuda en nada, y tú me tienes con los pelos de punta —respondió. Ya luego le echaría la culpa a la falta de sueño.Theo no supo si reír o ponerse serio. Penny se restregó los ojos y bostezó como una niña pequeña. Por un momento él… Con un movimiento brusco de cabeza, apartó los pensamientos y

—¿Hablas en serio? —Fénix apartó el plato de comida, ya había terminado y prestó toda su atención a Penny.—Está loco si piensa que viajaré a Grecia. Es un país que no conozco, un idioma que no es el mío. Además, ¿qué haré mientras esté encerrada en su casa? No, ni siquiera voy a considerarlo —respondió Penélope, terminando el helado de chocolate que se le antojó mientras venía de camino a visitar a Fénix.—Deberías pensarlo mejor; podrías tomarlo como unas vacaciones —le sugirió la joven, mirando a Lily pintar en su cuaderno de dibujos, segura de que no les estaba prestando atención—. Como la última vez.—Es totalmente distinto, Fénix. La pareja que me pidió llevar a su bebé la primera vez lo deseaba con todo su ser. Estuvieron pendientes de cada detalle, de cada cosa. Acudieron a todas las citas sin falta, llamaban por la mañana y por la noche. Eso fue lo que me hizo no arrepentirme de haber aceptado ser una madre subrogada.—¿Y ahora?—Theodoros Xenakis es otro asunto. Perdió a su

«Acepto el trato.»Theodoros abrió las ventanas del balcón y salió para recibir el aire frío que azotaba la ciudad. Su piel se erizó, pero no se movió; seguía pensando en Penélope Clark y su repentina llamada.¿Estaba sorprendido?Por supuesto. Por un momento, había creído que tendría que volver y obligarla de alguna manera a aceptar venir a Grecia. Era desconcertante estar equivocado, sobre todo porque Penny había sido clara. Antes de firmar, tenían que negociar los acuerdos e incluir algunas de sus peticiones.Theo sonrió. Era cuestión de dinero. Solo tenía que pagar su precio.—Al final de cuentas, esto es un negocio; no debería estar sorprendido —musitó. Sus manos se aferraron al barandal frío. Sus ojos destellaron y, con un gesto brusco, volvió al interior de su habitación.Theo no pudo conciliar el sueño. Se dio un baño y bajó a la biblioteca para llamar a Apolo y pedirle que lo acompañara de nuevo a California. Sabía que podía contar con él, pero no debía olvidar que su amigo t