Gabriela pasó una noche más acompañando a Cintia. Al amanecer, el doctor llegó para revisar su estado y, tras un rápido examen, le comentó que su recuperación iba mejor de lo que esperaba. Gabriela sintió un gran alivio al escuchar esas palabras.Cintia, consciente del tiempo y las responsabilidades de Gabriela, quien había estado inmersa en sus presentaciones artísticas, no quiso prolongar su estancia. Esa misma tarde, Gabriela subió al auto de Cristóbal para regresar al Centro de Rehabilitación. Antes de partir, hicieron una breve parada en el hospital para visitar a Concha.El orfanato Casa del Amor, donde Concha había crecido, estaba ahora bajo el manejo de una asociación benéfica que, además, cubriría sus gastos médicos al cien por ciento.—Señorita García, salvaste el futuro de 127 niños —dijo Cristóbal mirándola con una mezcla de orgullo y sincera admiración.Gabriela reflexionó un instante, y luego respondió con humildad y franqueza:“Creo que sería más justo decir que fue grac

Gabriela la observó, conmovida por las lágrimas de Concha que caían como un torrente. Un momento después, algo profundo en su memoria se estremeció. Por un instante, Gabriela sintió que esa escena, ese mismo miedo, ya lo había vivido.El sonido de un retumbar, como un zumbido ensordecedor, comenzó a resonar en sus oídos. En su mente aparecieron imágenes borrosas y monocromáticas. De repente, Gabriela se vio a sí misma, pequeña, encogida en el regazo de Colomba, quien la abrazaba con fuerza en un autobús desvencijado. Colomba temblaba, tratando de controlarse y de mantenerla a salvo.“Niña, no temas… estamos en el autobús, estamos a salvo. Tú estás segura, cariño, estamos seguras”, susurraba la voz de Colomba.—Gabriela, ¿Gabriela? ¿Estás bien? —la voz le sonaba lejana, familiar y, al mismo tiempo, casi irreal.Sin poder reaccionar, Gabriela miraba a través de una ventanilla rota del autobús, fijando su atención en la extensión desierta que se extendía más allá. Todo a su alrededor pare

Gabriela levantó la mirada, recordando. “Directora”, respondió en señas, y, alzando una ceja, añadió: “A veces, en tono de juego, también la llamaba Colomba, como cualquier niña traviesa que busca provocar”.Recordó aquellos momentos en que Colomba, de buen humor, fingía reprenderla: “¡Ay, mocosa! ¡Soy tu madre!Cristóbal la miró, como si buscara confirmar un detalle importante.—Entonces… nunca llegaste a llamarla “mamá” de verdad, ¿cierto? —preguntó con cuidado.Gabriela negó lentamente con la cabeza.—Gabriela, antes de que te desmayaras, dijiste… —Cristóbal hizo una pausa, dándole tiempo para asimilar lo que estaba por decirle—. Dijiste “mamá”. En voz baja, casi como un susurro.Gabriela sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sus ojos se abrieron de par en par, y una expresión de sorpresa se apoderó de su rostro. Incrédula, se señaló a sí misma, buscando asegurarse de que había entendido bien.“¿Yo?” se señaló a sí misma, con sorpresa.Cristóbal asintió con suavidad.—Sí. Creo

—Gabriela, solo estaba preocupado por ti. No quiero que termines cayendo otra vez por esa relación tonta. ¿Por qué eres tan malagradecida?Gabriela ya no quiso seguir escribiendo. Guardó su teléfono en el bolsillo de su abrigo con un gesto decidido.Hans la observó y soltó una risa incrédula. ¿Había decidido dejarlo hablando solo?Justo cuando pensaba que esa “muda testaruda” lo había dejado sin respuesta, Gabriela sacó de su bolso un pequeño bloc de notas y un bolígrafo. Con trazos firmes y rápidos, comenzó a escribir algo en la primera página.Hans, lleno de curiosidad, inclinó la cabeza para intentar leer, pero antes de poder ver qué había escrito, Gabriela arrancó la hoja, tomó su mano y, con un gesto contundente, pegó el papel en su palma. Sin decir nada, dio media vuelta y entró en su pequeña residencia, cerrando la puerta tras ella.Hans se quedó allí, aturdido por unos segundos, sintiendo el frío viento en su rostro. Observó la puerta cerrada de la entrada de Gabriela antes de

—¡Alvi! ¡Por fin despertaste! —exclamó Noelia, lanzándose hacia él en un llanto desesperado.Antes de que pudiera alcanzarlo, una voz aguda resonó en la habitación.—¡Hermano! —gritó Cintia, quien también estaba en la habitación, interrumpiendo el momento. La expresión de Noelia cambió, sorprendida por el grito.Cintia, en su silla de ruedas, rodeó a Álvaro con sus brazos y fingió llorar con desconsuelo.—¡Estaba tan preocupada! Creí que no ibas a despertar. ¡Qué angustia!Álvaro apenas reaccionó al gesto de Cintia y retiró suavemente su mano de la de Noelia mientras miraba alrededor de la habitación. Notó que Alicia estaba en un rincón, con los ojos enrojecidos, pero aparte de ellas tres, la habitación estaba vacía.—¿Dónde está Gabriela? —preguntó, ansioso.Cintia fingió sollozar, sin una sola lágrima.—¿Gabriela? Hermano, ella no vino.—¿No vino? —repitió Álvaro, confuso.Podía jurar que en algún momento, medio adormecido, había sentido la presencia de Gabriela a su lado, escuchando

Cuando Noelia salió, Álvaro guardó silencio por un momento. Cintia, satisfecha al principio, comenzó a ponerse incómoda en la quietud de la habitación.—Estoy tan mal que me dio neumonía… ¿le dijiste eso a Gabriela? —preguntó Álvaro finalmente, sin mirarla, con una voz tan fría que resultaba indescifrable.—No —respondió Cintia sin pensarlo.Álvaro frunció el ceño y la miró con dureza.—¿Por qué no?—No quiero molestar a Gabriela —soltó Cintia automáticamente.Los ojos de Álvaro, enrojecidos de cansancio, se oscurecieron mientras contenía la respiración, hasta que un ataque de tos lo hizo inclinarse hacia adelante.—¡Señor! —exclamó Alicia, acercándose rápidamente.Después de recuperarse, Álvaro, aún sin aliento, le lanzó una mirada penetrante a Cintia.—¿Con solo mencionar mi nombre, Gabriela se siente molesta?Cintia asintió, encogiéndose de hombros.La realidad era que Cintia no conocía demasiado a Álvaro. Cuando su padre murió, ella todavía era menor de edad, y él se convirtió en s

Dicho esto, Cintia desapareció de inmediato, antes de que su hermano pudiera responder, temiendo haber despertado su ira.—Me preocupaba que la señorita Cintia, con la pierna lastimada, pudiera sentirse deprimida, pero parece que todo está bien —comentó Alicia. Lo que no dijo en voz alta era que, para alguien con una pierna rota, Cintia no solo tenía el rostro algo pálido, sino que parecía llena de energía; pensamiento rápido, palabras afiladas, y, si hacía falta, hasta huía con sorprendente agilidad.Tras decir esto, Alicia miró a Álvaro y preguntó:—Señor, si desea ver a la señora Saavedra, puedo llamarla por usted.Álvaro se quedó en silencio durante un largo momento.Cintia no entendía lo que le pasaba, y ni él mismo estaba seguro. Sí, deseaba el divorcio, pero nunca había planeado tener a Gabriela “guardada” en otro lugar. Sin embargo, algo dentro de él hervía al recordar cómo ella lo ignoraba, cada vez con más determinación.—No quiero verla. No es necesario —respondió finalmente

Un viento inusual, violento, soplaba a su alrededor, como si quisiera arrastrarla hasta el cielo. Gabriela miró a su alrededor: el autobús había desaparecido. Estaba sola, de pie en una planicie oscura y sombría.Descalza, sentía cómo las raíces secas y duras de la hierba le rasgaban la piel, haciéndole sentir una punzada dolorosa que, a la vez, le producía comezón.El zumbido y los ruidos confusos volvían a sus oídos, cada vez más intensos.—Estoy aquí, no te dejaré. Ve, busca la razón por la que no puedes hablar y tráela de vuelta —resonó la voz de Cristóbal en el viento, mezclada con la suave melodía de la música que escuchaba cada día.“Estoy a salvo,” se dijo a sí misma, juntando las manos sobre su pecho, repitiéndose la frase una y otra vez en un intento de calmarse. «Soy adulta, puedo protegerme. Nadie podrá hacerme daño.»Poco a poco, el ensordecedor zumbido del viento empezó a disiparse, hasta convertirse en un susurro distante. Lo que antes era un ruido incomprensible, ahora

Pequeña Gabriela, en aquellos días llamada Noelia, había sido la niña obediente de su madre. Aunque no recordaba la escena, el impacto se mantenía en ella, adherido como una promesa silenciosa: quedarse en silencio, a la espera de su madre, aun cuando nunca llegó.Ese era el origen de su pérdida del habla.Cuando Gabriela despertó, el dolor la atravesaba, desgarrador, y no pudo contener un llanto incontenible, un llanto que venía desde lo más profundo de su ser.Cristóbal guardó silencio, permaneciendo a su lado en respetuoso apoyo.La sesión de terapia ya había terminado, y afuera esperaba el siguiente paciente: Hans. Desde su asiento frente a la puerta, escuchaba claramente el sonido desgarrador de los sollozos de Gabriela. La asistente de Cristóbal, con voz baja, le sugirió:—¿Por qué no espera en la sala de descanso? Parece que la paciente anterior está teniendo algunos inconvenientes.Hans se acomodó sin inmutarse en el sofá de la sala de espera, cruzando una pierna y entrelazando

Gabriela, mientras caminaba de regreso a su habitación, solo podía pensar en una cosa: ¿quién había matado a sus padres? Tanto los García como los Rojo habían investigado lo sucedido, tenían los recursos y la influencia, ¿cómo era posible que no hubieran encontrado ninguna pista?Absorta en sus pensamientos, Gabriela no notó una fina capa de hielo en la acera. Su pie resbaló, haciéndola perder el equilibrio.—¡Cuidado!Cristóbal, que iba justo detrás, la sujetó antes de que cayera.Gabriela, pálida, volvió en sí y miró el rostro preocupado de Cristóbal. Levantó las manos, queriendo usar lenguaje de señas para darle las gracias. Dudó un momento, y luego intentó agradecerle en voz alta. Pero el nudo en su garganta la detuvo; las palabras no salían.—No te apresures —dijo Cristóbal, ayudándola a ponerse de pie y sonriendo con amabilidad—. La primavera aún está lejos; tienes tiempo para avanzar poco a poco.Cristóbal era, en sí mismo, el mejor alivio.El peso que oprimía el pecho de Gabrie