En su grupo de amigos, era bien sabido que Lucía Mendoza estaba perdidamente enamorada de Mateo Ríos. Su amor era tan intenso que había renunciado a su vida personal y su espacio propio, anhelando pasar cada minuto del día pendiente de él. Cada ruptura duraba apenas unos días antes de que ella regresara, sumisa, suplicando reconciliación.Cualquiera podría pronunciar la palabra «terminamos», menos ella. Cuando Mateo Ríos entró abrazando a su nueva conquista, un silencio incómodo invadió el salón privado por unos instantes. Lucía, que estaba pelando una mandarina, se detuvo en seco.—¿Por qué ese silencio repentino? ¿Por qué me miran así?—Luci...Una amiga le dirigió una mirada de preocupación. Pero él, con total descaro, se acomodó en el sofá sin soltar a la mujer.—Feliz cumpleaños, Diego.Su actitud era de completa indiferencia. Lucía se puso de pie. Era el cumpleaños de Diego Ruiz y no quería armar un escándalo.—Voy al tocador un momento. —Al cerrar la puerta, alcanzó a escuchar l

En la mesa del comedor. Mateo le preguntó a María.—¿Dónde está la sopa de choclo?—¿Se refiere al caldo reconfortante?—¿Caldo reconfortante?—Sí, ese que la señorita Mendoza solía preparar, con choclo, papa, yuca y plátano macho, ¿no? Ay, no tengo tiempo para eso. Solo alistar los ingredientes lleva una noche, y hay que levantarse temprano para cocinarlo.—Además, el punto de cocción es crucial. No tengo la paciencia de la señorita Mendoza para estar pendiente del fuego. Si lo hago yo, no queda igual. También...—Pásame la salsa criolla.—Aquí tiene, señor. —Se quedó pensando.—¿Por qué sabe diferente? —miró el frasco—. El envase también es distinto.—Se acabó el otro, solo queda este.—Compra un par de frascos en el supermercado más tarde.—No se consigue. —María sonrió algo incómoda.—Es la que hace la señorita Mendoza, yo no sé prepararla... —¡Pum!— ¿Eh? ¿Señor, ya no va a comer?—No. María miró confundida cómo el hombre subía las escaleras. ¿Por qué se había enojado de repente?

—¿No encuentra lugar para estacionar? Yo salgo a ayudar... —Al notar la expresión sombría de Mateo, Diego se dio cuenta—. Ejem… ¿Lucía no... no ha vuelto todavía? —Ya habían pasado más de tres horas. Él se encogió de hombros.—¿Volver? ¿Crees que terminar es un juego?Dicho esto, pasó junto a su amigo y se sentó en el sofá. Diego se rascó la cabeza, ¿en serio esta vez era de verdad? Pero rápidamente sacudió la cabeza, pensando que estaba exagerando. Podía creer que él fuera capaz de terminar, así como así, pero Lucía... Todas las mujeres del mundo podrían aceptar una ruptura, menos ella. Eso era un hecho reconocido en su círculo.—Mateo, ¿por qué estás solo? —Manuel Castro, disfrutando del drama, cruzó los brazos con una sonrisa burlona—. Tu apuesta de tres horas ya pasó hace un día. —Mateo sonrió de lado.—Una apuesta es una apuesta. ¿Cuál es el castigo? —Manuel arqueó una ceja.—Hoy cambiaremos las reglas, nada de alcohol.—Llama a Lucía y dile con la voz más dulce: Lo siento, me equ

La noche anterior Mateo había bebido demasiado, y en la madrugada Diego insistió en seguir la fiesta. Cuando el chofer lo dejó en su casa, ya estaba amaneciendo. Aunque se desplomó en la cama, con el sueño invadiéndolo, se obligó a ducharse. Ahora Lucía no lo regañaría, ¿verdad? En su confusión, él no pudo evitar pensar en ello. Cuando volvió a abrir los ojos, fue por el dolor. Se levantó de la cama sujetándose el estómago.—¡Me duele el estómago! Lu...El nombre quedó a medias en su boca. frunció el ceño, vaya que ella tenía agallas esta vez, más que la anterior. Bien, veamos cuánto aguanta su terquedad. Pero... ¿Dónde estaban las medicinas? Revolvió la sala buscando en todos los gabinetes posibles, pero no encontró el botiquín de la casa. Llamó a María.—¿Las medicinas para el estómago? Están guardadas en el botiquín, señor. —A Mateo le palpitaban las sienes. Respiró hondo.—¿Dónde está el botiquín?—En el cajón del vestidor, señor. Hay varias cajas. La señorita Mendoza dijo que ust

—¿Qué le pasa a Mateo?Diego miró al hombre que bebía en silencio y discretamente se movió más cerca de Manuel. Cuando entró, ya tenía el rostro sombrío. El ambiente animado se había apagado un poco.—Lo bloqueó alguien, ¿no?Manuel, que conocía la verdad, echó leña al fuego, disfrutando del drama. Al oír esto, el rostro de él se ensombreció aún más. De repente, golpeó el vaso contra la mesa de cristal y se desabrochó irritado el botón de la camisa con una mano, con un toque de violencia.—Dije que no la mencionaran más, ¿no entienden?Manuel se encogió de hombros sin decir más. El ambiente cambió, los que cantaban se callaron prudentemente y los demás guardaron silencio. Diego se atragantó con un trago de alcohol. ¿Lucía iba en serio esta vez? Jorge, algo mareado, le preguntó en voz baja.—¿Lucía ya volvió?Diego negó con la cabeza, no se atrevía a decir nada, solo respondió que no sabía. Jorge entendió: probablemente ella aún no había regresado. El barman trajo cinco rondas de bebida

—Al menos debería disculparme formalmente por mi impulsividad e irracionalidad de aquel entonces. Se lo debo.Paula casi se atraganta con el vino. Tosió un par de veces y su rostro mostró total rechazo.—Por favor, déjame fuera de esto. Qué cursi suenas. Sabes bien que la única materia que tuve que recuperar en la universidad fue la optativa de la profesora Navarro. Me pongo nerviosa solo de verla. Además, soy tan insignificante que la profesora probablemente ni recuerde quién soy. No puedo ayudarte en esto. —viendo que Paula evitaba el tema, Lucía no insistió más—. Sin embargo, —los ojos de su amiga brillaron con astucia, cambiando de tema—. Tengo un candidato perfecto.—¿Ah?—¿Recuerdas a mi primo Daniel? —Lucía dio un pequeño sorbo a su agua tibia y asintió.—Claro que lo recuerdo.Daniel, el líder joven más joven en física del país, nombrado el año pasado por la revista Nature como el principal de los diez jóvenes científicos que influyen en el mundo. Se graduó bajo la tutela de la

Acercándose, Mateo se dio cuenta de que Lucía había alisado su hermoso cabello ondulado y lo había teñido de negro puro, el color que más le gustaba. No llevaba maquillaje ni tacones. Solo una camiseta blanca, completamente sencilla. Sin embargo... sus ojos parecían brillar más que antes, sin mostrar rastros de tristeza o desánimo por una ruptura.Si estaba fingiendo, Mateo tuvo que admitir que lo hacía bastante bien. Tan bien que logró irritarlo.Lucía frunció el ceño; lo conocía demasiado bien y esa expresión era el presagio de su enojo.—Ja, — se burló el hombre, —pero tu gusto no es muy bueno. Después de tantos años a mi lado, deberías tener algo de criterio, ¿no? No cualquiera debería ser suficiente, de lo contrario, ¿dónde queda mi orgullo como ex novio?—¿Orgullo?— Lucía de repente encontró algo gracioso en eso.Solo que esa risa tenía un toque de melancolía. Lástima que Mateo no lo notó.Ahora su mente estaba llena de imágenes de Lucía sonriendo dulcemente a otros hombres, y cu

Lucía hacía mucho que no experimentaba la sensación de hacer las cosas por sí misma. Durante los años que estuvo con Mateo, si bien no vivía mimada, ciertamente no había realizado este tipo de trabajos físicos. Incluso en los primeros años, cuando él estaba comenzando su negocio y las finanzas eran ajustadas, la limpieza semanal de la casa la hacía una empleada doméstica contratada.Después de terminar un balde de pintura, Lucía se masajeó la espalda adolorida. Unos años de vida cómoda la habían desacostumbrado a esto. Salió al pasillo para traer el resto de la pintura. Sin querer, su pie golpeó el balde. Aunque lo atrapó rápidamente, se derramó un poco frente a la puerta del vecino.De manera rápida tomó un trapeador y mientras limpiaba, la puerta que estaba cerrada se abrió de repente. Sus miradas se cruzaron y cuando iba a disculparse, se dio cuenta de que conocía a la persona.—¿Tú también vives aquí?—¿Qué haces tú aquí? —Ambos hablaron casi al mismo tiempo. Daniel miró el suelo y

Lucía iba adelante, con Daniel un paso atrás. Comparado con su nerviosismo de anoche, ella parecía haber recuperado la compostura.Daniel trajo el auto y Lucía se sentó en el asiento del copiloto. En el camino, pasaron por un supermercado de frutas.Lucía habló de repente: —¿Podemos parar un momento? Solo serán dos minutos, quiero comprar algo de fruta.—¿Fruta?—Sí, para el profesor.Daniel, con las manos en el volante, preguntó confundido: —¿Es necesario molestarse tanto?Lucía lo miró curiosa. De repente le pareció gracioso: —¿Siempre vas con las manos vacías cuando visitas a alguien?Daniel asintió honestamente. Lucía levantó el pulgar en silencio: Increíble. Quizás así son todos los genios... ¿despreocupados por los detalles? Aunque pensó esto, el hombre de todos modos se detuvo a un lado....Ana vivía en una calle arbolada no lejos de la Universidad Borealis.Una hilera de casas de estilo combinado moderno y clásico, independientes, simples pero con carácter. Pasando un bosqu

Daniel no dijo nada. Para él, la comida era solo una forma de obtener energía, no le importaba mucho el sabor.—Ya está lavado.Lucía miró y vio los pimientos rojos y las verduras perfectamente alineados, evidentemente obra de alguien con TOC.—¿De qué te ríes?— preguntó Daniel confundido.Lucía tosió ligeramente, —Nada, puedes salir ya.—Está bien.— Daniel se secó las manos e inclinó levemente la cabeza.Lucía preparó una gran variedad de platos, con sabores suaves, principalmente cosas que Ana podía y le gustaba comer.—Me conmueve que aún lo recuerdes...— comentó Ana con nostalgia.Después de comer, Lucía empezó a recoger los platos. Daniel entró voluntariamente a la cocina para ayudar. Parado bajo la cálida luz, su silueta se alargaba. Desde el ángulo de Lucía, su perfil de líneas definidas parecía una escultura griega antigua, con rasgos marcados.Ana estaba de pie en el marco de la puerta: —Lucía, ¿cómo conociste a Daniel?Daniel era su alumno más destacado, y Lucía su estudiant