La noche anterior Mateo había bebido demasiado, y en la madrugada Diego insistió en seguir la fiesta. Cuando el chofer lo dejó en su casa, ya estaba amaneciendo. Aunque se desplomó en la cama, con el sueño invadiéndolo, se obligó a ducharse.

Ahora Lucía no lo regañaría, ¿verdad? En su confusión, él no pudo evitar pensar en ello. Cuando volvió a abrir los ojos, fue por el dolor. Se levantó de la cama sujetándose el estómago.

—¡Me duele el estómago! Lu...

El nombre quedó a medias en su boca. frunció el ceño, vaya que ella tenía agallas esta vez, más que la anterior. Bien, veamos cuánto aguanta su terquedad. Pero... ¿Dónde estaban las medicinas? Revolvió la sala buscando en todos los gabinetes posibles, pero no encontró el botiquín de la casa. Llamó a María.

—¿Las medicinas para el estómago? Están guardadas en el botiquín, señor. —A Mateo le palpitaban las sienes. Respiró hondo.

—¿Dónde está el botiquín?

—En el cajón del vestidor, señor. Hay varias cajas. La señorita Mendoza dijo que usted suele tener problemas de estómago al despertar después de beber, así que dejó las medicinas en el dormitorio para que fuera más fácil tomarlas...

—¿Hola? ¿Señor, me escucha? ¿Por qué colgó...?

Mateo fue al vestidor y, en efecto, encontró el botiquín en el cajón. Abajo estaban las medicinas para el estómago que solía tomar, cinco cajas completas. Después de tomar la medicina, el dolor disminuyó y sus nervios comenzaron a relajarse. Al cerrar el cajón, el hombre se detuvo de repente.

Las joyas y los bolsos de marca de lujo seguían allí, pero todos los documentos de Lucía, incluyendo su cédula, pasaporte, títulos y diplomas, habían desaparecido. Miró hacia el rincón donde guardaban las maletas y, efectivamente, faltaba una. Mateo se quedó inmóvil, con una ira inexplicable subiendo a su cabeza.

—Bien... bien... muy bien...

Repitió «bien» tres veces, asintiendo cada vez. En efecto, no se debe mimar demasiado a una mujer. Cuanto más se la consiente, más temperamental se vuelve. En ese momento, se escuchó la puerta de abajo abriéndose. Mateo bajó de inmediato.

—¿Qué haces tú aquí? —Carmen estaba cambiándose los zapatos y pareció sorprendida.

—¿Quién más podría ser? —Él se sentó en el sofá, sin mucho entusiasmo.

—¿A qué has venido? ¿Pasa algo?

—María me dijo que te dolía el estómago. Vengo por orden de nuestra querida madre a visitar y cuidar a mi adorado hermano, ¿no es así? —Ella se dirigió a la cocina mientras hablaba.

—Aún no he almorzado, así que aprovecharé para comer algo aquí.

Otra razón por la que le caía bien Lucía era porque cocinaba delicioso. Sin embargo, medio minuto después...

—¡Mateo! ¿Cómo es que no hay nada aquí? ¿Dónde está Lucía? ¿No está en casa hoy? Qué raro...

Normalmente a esta hora, ella ya habría preparado la comida esperando a que Mateo bajara a comer, y con suerte, Carmen también podría aprovechar. Lucía, otra vez Lucía... Se masajeó las sienes, sin ganas de responderle. Su hermana salió de la cocina decepcionada.

— ¿Acaso no se siente bien? Ayer la vi en el hospital y no tenía buen aspecto... —Se quedó pensando.

—¿La viste en el hospital? —Se enderezó instintivamente.

—Sí, ayer fui al Sanatorio Esperanza a visitar a la profesora Navarro y me encontré con Lucía en la entrada del edificio de hospitalización. Mateo, ¡te cuento que la profesora Navarro me prometió una plaza para el doctorado directo! —El hombre frunció el ceño.

—¿Qué hacía ella en el hospital?

—¿Me preguntas a mí? Si tú no lo sabes, ¿cómo voy a saberlo yo? —no dijo nada.

—Tal vez no estaba enferma, ¿quizás fue a visitar a alguien? Aunque no sabía que Lucía tuviera amigos, su vida gira en torno a ti y solo a ti...

—¿Ya terminaste?

—¡Ah!

—Si terminaste, vete ya. Aún no me he despertado del todo. —Mateo se levantó.

—Pero... ¿Tantas ganas tienes de que me vaya? Está bien, me iré. —Carmen se puso los zapatos, enojada—. Por cierto, vine hoy con una misión. —Él no quería escuchar y se dirigió hacia las escaleras—. Mañana a las dos de la tarde, en El Rincón Criollo. Mamá te arregló una cita a ciegas, ¡no llegues tarde!

—Hablas demasiado.

Carmen le hizo una mueca a su espalda antes de irse. Ya estaba acostumbrada a este tipo de arreglos. Después de todo, estar con Lucía no contradecía la búsqueda de una pareja adecuada para un matrimonio conveniente. Mateo había asistido a muchas de estas reuniones a lo largo de los años, aunque la mayoría de las veces solo para complacer a su madre.

Después de que Carmen se fue, Mateo fue a su estudio para ocuparse de asuntos de la empresa. En sus primeros años, para escapar del control de su familia, había iniciado su propio negocio. Los primeros tres años fueron realmente difíciles, y se negó a aceptar la ayuda de su familia. Solo tenía a Lucía a su lado.

Recientemente, en los últimos dos años, había logrado hacer un nombre por sí mismo, tenía su propia compañía y por fin se había librado de las etiquetas de «hijo de rico» y «niño mimado.» Ahora, la actitud de su familia se había suavizado y comenzaban a acercarse a él.

Esto se podía ver en cómo pasaron de oponerse firmemente a su relación con Lucía, a una aceptación tácita actual. Cuando terminó de trabajar, el sol ya se había puesto. El crepúsculo envolvía el exterior y las luces de la ciudad comenzaban a encenderse. Fue entonces cuando Mateo sintió hambre. Sacó su teléfono y llamó a su novia.

—¿Qué estás haciendo? —Se escuchó un tono de llamada al otro lado, y luego la voz de la chica en voz baja.

—Amor, lo siento, estoy en clase. ¿Te veo cuando termine? —Ese «Amor» hizo que se sintiera incómodo.

—Mm, sigue con lo tuyo.

Colgó y tiró el teléfono a un lado. Medio minuto después, alguien llamó, pero no miró y siguió trabajando. No fue hasta que su estómago comenzó a protestar que se vio obligado a dejar el estudio.

Había quedado para cenar con Diego y los demás. Mateo se cambió de ropa, preparándose para salir. La chica sentada en la entrada oyó el movimiento y se levantó de golpe, volviéndose con una sonrisa limpia y tímida.

—¿Sofía?

—Lo siento, toqué el timbre pero no debiste oírme, así que me quedé sentada aquí esperando. —Miró la chaqueta del traje que el hombre llevaba en el brazo—. ¿Vas a salir? —Mateo no respondió, solo frunció el ceño y preguntó.

—¿Cómo encontraste este lugar? —Sofía pareció algo nerviosa.

—Le pregunté a tu amigo...

—¿Diego?

—No, no, fue Manuel.

—Entra primero.

La chica volvió a sonreír y entró saltando, mirando alrededor mientras se quejaba con tono lastimero.

—Después de colgar no contestaste mis llamadas, me preocupé mucho...

—¿No tenías clase?

—La salté. Mi novio es más importante, ¿no?

Lucía nunca haría eso. Cuando la estaba cortejando, ella acababa de empezar la universidad y tenía muchas clases, pero nunca faltaba por él. No fue hasta más tarde, cuando ya estaban juntos y ella estaba en su último año con menos clases, que empezó a tener más tiempo libre para acompañarlo.

—Amor, ¿aún no has cenado? Yo...

—¿Sabes hacer sopa para el estómago? —Mateo preguntó de repente, sin saber por qué. Ella se quedó mirándolo.

—¿Sopa para el estómago?

—Sí.

—No sé, pero puedo aprender.

......

Después de rechazar sutilmente las insinuaciones de Sofía de quedarse a pasar la noche, Mateo comió la comida para llevar que ella había traído y luego la llevó en coche de vuelta a la universidad. Después fue a encontrarse con Diego.

Mientras esperaba en un semáforo en rojo, miró su teléfono y recordó que Carmen había mencionado haber visto a Lucía en el hospital. Aunque habían terminado, se conocían desde hacía muchos años y aún quedaba algo de afecto. Incluso como simples amigos, debería preocuparse un poco. Abrió WhatsApp.

[¿Estás enferma?]

[Aún no eres su amigo/a. Por favor, primero...]