—No lo conozco en persona, —contestó Laura—. Pero he escuchado cosas sobre él. No es tan bondadoso como aparenta, y si se te acercó de pronto, debe de haber algo turbio detrás. Señorita García, yo no tengo padres; crecí sin familia. Y usted, siempre solidaria con los huérfanos, merece mi respeto… Por eso no quiero verla tomar el camino equivocado.

—El único camino equivocado en mi vida ha sido Álvaro, —replicó Gabriela con frialdad, clavando la mirada en Laura—. Jamás debí involucrarme con él. Lo que hago ahora no es más que aceptar mi error y dar un paso atrás antes de hundirme por completo.

A Laura le sorprendió la firmeza con que Gabriela daba por terminada su relación con Álvaro. Tras un breve instante de desconcierto, preguntó:

—Todos podemos equivocarnos. ¿Ni siquiera le darás la oportunidad de corregir sus errores?

—Será mejor que te vayas —cortó Gabriela, fijando la vista en la nieve que caía—. Si los sirvientes te descubren hablando conmigo a solas, se lo contarán a Álvaro.

Y