Só preciso resistir aqui, aguentar os comentários venenosos e os sorrisos falsos da Rainha Seraphina por mais alguns minutos. Esse pensamento se repete na minha mente como um mantra, uma tentativa desesperada de controlar o tumulto que cresce dentro de mim a cada frase dela, cada palavra impregnada de uma gentileza falsa.

Alexander senta ao meu lado e tenta defender-me, interrompendo a Seraphina com comentários firmes e afiados, mas a influência dele parece se desintegrar diante da presença impiedosa da rainha e dos pais dele, que se juntam a ela com olhares de desprezo mal disfarçados. Em torno de nós, outros convidados murmuram, lançando-me olhares de julgamento que tornam o ambiente ainda mais sufocante.

Minha ansiedade cresce, agitando-se como uma tempestade sob a superfície, exigindo que eu controle a respiração, que segure a vontade de me levantar e abandonar essa mesa.

Seraphina, com aquele sorriso imóvel, continua suas insinuações, e cada palavra dela parece envenenar o ar ao