Grady, então, tomou a palavra, e sua voz firme e tranquila preencheu a sala.

— Quando vocês estiverem com o juiz, não precisam mentir. Quero que falem a verdade, tudo o que sabem, tudo o que vivenciaram — disse ele, olhando para as crianças, que estavam tão quietas e atentas. — Isso inclui o tempo que passaram com o Derick e tudo o que aconteceu depois. O juiz precisa saber exatamente o que ocorreu, porque é isso que vai ajudar a resolver tudo da melhor forma.

As crianças, embora tão novas, pareciam entender a seriedade do momento. Seus olhares estavam fixos em Grady, como se estivessem absorvendo cada palavra, e por um breve instante, eles pareciam mais velhos do que realmente eram. Eles assentiram, um de cada vez, como se estivessem assumindo uma responsabilidade imensa.

Eu não pude evitar que uma lágrima escorresse pelo meu rosto. Não era só por toda a tensão que estávamos enfrentando, mas também por ver o quanto meus filhos estavam crescendo e assumindo um papel tão importante nes