**CALEB**

La observé a través del denso follaje, mis ojos, siguiendo cada mechón de cabello ardiente que enmarcaba el rostro decidido de Freya Grayson. 

Ella no se dio cuenta de mi presencia, solo otra sombra entre los árboles, pero eso me sentaba bien. 

Hubo un tiempo en el que habría hecho cualquier cosa porque uno de esos penetrantes ojos verdes mirara en mi dirección. 

Pero eso fue antes de que ella me jodiera.

—¿Envenenar las verduras, Caleb? —Su voz de hace años resonó en mi cabeza, mezclada con acusaciones. 

Esa mentira me había costado todo: mi libertad, mi orgullo y, lo más importante, Fray. 

El recuerdo de sus palabras avivó las brasas del resentimiento que ardían en mi pecho hasta convertirlas en un fuego rugiente.

—Maldita seas, Freya. —murmuré en voz baja, apretando la mandíbula hasta que pensé que se me iban a romper los dientes. 

—Es hora de igualar el marcador. —gruñí, el sonido era bajo y peligroso, incluso para mis propios oídos. 

El lobo dentro de mí se agitó, ansiando venganza. 

Necesitaba un plan, uno cruel y astuto que la golpeara donde más le dolía.

—Cuida tu espalda, Freya. —susurré, mi mirada nunca la abandonó mientras ella se movía con gracia por el bosque, sin darse cuenta de que el cazador se había convertido en la presa. —Me quitaste todo. Ahora es mi turno. 

La luna era una guadaña brillante en el cielo, cortando la oscuridad mientras observaba la transformación de Freya. 

Sus huesos se agrietaron y se reformaron, sus gritos de agonía armonizaban con la sinfonía nocturna del bosque. 

Ella era un fuego, un fuego salvaje e indómito, con cabello como hojas de otoño y ojos que reflejaban los bosques en los que cazábamos.

Yo la había elegido, la había arrancado del tejido ordinario de la humanidad y la había arrojado a nuestro mundo antiguo. 

El poder fluyó de mí, encendiendo sus venas, convirtiendo la carne en piel, la mujer en lobo. 

Mi pecho se hinchó de orgullo al verla, el miembro más nuevo de mi especie, elegante incluso en su dolor. Pero por su culpa me enviaron al peor sufrimiento. 

—Mía. —declaré, la palabra, un gruñido resonando desde lo más profundo de mi garganta. Pero era una mentira envuelta, en verdad, una afirmación engañosa.

Se levantó con piernas inestables, su nueva forma elegante y poderosa bajo el brillo de la luna. 

Nuestras miradas se cruzaron y leí la incertidumbre allí, la silenciosa súplica de aceptación. 

En nuestra forma lobuna la hice mía, este fue el momento, el rito de iniciación fundamental en el que debería haberla marcado, haber reclamado su alma como irrevocablemente mía.

Pero no lo hice. 

En lugar de eso, me di la vuelta, dejándola sin marcar, sin ser tocada por el vínculo final. 

La escuché gemir, un sonido de confusión y dolor que habría tirado de mi corazón, si todavía creyera que tal debilidad latía dentro de mí.

—Freya. —dije, el nombre sabía a ceniza en mi boca. 

Me alejé. 

Sus ojos verdes buscaron los míos, el rechazo era claro como la marca que me negaba a otorgarle. 

En la sociedad de los lobos, esto era un grave insulto, pero mis razones estaban arraigadas en un terreno más oscuro que el mero desdén.

El triunfo me recorrió, amargo y dulce como la sangre, porque le había quitado algo precioso (su virginidad, su confianza) y no le había dado nada a cambio. 

Fue una crueldad calculada, un movimiento diseñado para afirmar el dominio y recordarles a todos, incluyéndome a mí, que Caleb Darkwood no cedió ante nadie.

Vi el destello de desafío brillar dentro de ella, las brasas de su fuerte espíritu, negándose a extinguirse. 

Puede que ahora estuviera herida, destrozada por mi traición, pero reconocí la lucha que aún ardía en su interior. 

Freya Grayson era una oveja; ella era una niña tonta, y sin mi marca ella quedaría destrozada, ningún hombre lobo iba a tomarla, no después de saber que ya no era pura.

En cuanto a mí, me retiré a las sombras, mi victoria vacía, los susurros del bosque haciendo eco de su dolor. 

Este era mi mundo, un lugar donde gobernaba la fuerza y ​​los corazones eran moneda de cambio que era mejor no gastar. 

Había ganado, sí, pero ¿a qué precio?