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XXVIII. Interlúdio
O tempo parecia ter desacelerado na sede da matilha. Após semanas de tensão, Serena notou uma mudança sutil na rotina de Dominic. Embora ele ainda estivesse atento a qualquer movimentação suspeita, a inquietação que antes endurecia sua postura agora parecia mais controlada, como se ele tivesse conseguido, ao menos temporariamente, equilibrar o peso sobre seus ombros.Os dias passaram com uma cadência quase pacífica. Serena se acostumava, aos poucos, à nova dinâmica de sua vida dentro da matilha. Pela manhã, tomava café da manhã ao lado de Seth e Jeremy, que nunca perdiam a oportunidade de provocá-la sobre sua relação com Dominic.— Dormir no quarto do alfa não te dá certos privilégios? — Jeremy brincou em um tom sugestivo.Serena, que levava uma xícara de café aos lábios, arqueou uma sobrancelha antes de responder:— Claro. Agora posso pegar qualquer livro da biblioteca sem precisar pedir.Seth caiu na risada, enquanto Jeremy revirava os olhos.— Não foi exatamente isso que quis dizer
XXIX. Presságio
O Sol mal havia rompido o véu da madrugada quando Serena acordou com um incômodo no peito. Não era físico — era aquela velha sensação de estar sendo observada, como se os olhos do destino estivessem voltados para ela, sussurrando que algo se aproximava.Ela se sentou devagar, esfregando os olhos e inspirando profundamente o ar frio que entrava pela janela entreaberta. Dominic ainda não havia retornado.O lado da cama dele estava frio.Serena se vestiu em silêncio. Um suéter grosso, calças confortáveis e botas. O castelo estava quieto, exceto pelo ocasional rangido da madeira sob seus pés. Ao chegar à cozinha, encontrou apenas Cristopher, encostado no balcão com uma caneca de chá nas mãos e uma expressão pensativa no rosto.— Bom dia — Ela cumprimentou, tentando soar mais animada do que se sentia.Ele ergueu o olhar, assentindo.— Bom dia, Serena. Dominic ainda está fora — Comentou, como se adivinhasse a pergunta não feita.Serena serviu-se de café e sentou à mesa.— Seth e Jeremy fala
XXXI. O Baile de Máscaras
As sombras se moviam sob a luz das velas. Tecidos esvoaçantes, risadas abafadas e o som ritmado dos sapatos contra o chão de mármore enchiam o grande salão. A sede da matilha nunca estivera tão viva – ou tão perigosamente quieta sob a falsa euforia do evento.Dominic observava tudo de um ponto estratégico, encostado em uma das colunas centrais. Seu olhar varria a multidão, avaliando os movimentos, os olhares trocados, os gestos que se prolongavam além do necessário. Cada convidado estava mascarado, tornando qualquer reconhecimento imediato impossível – exceto para aqueles cujos corpos e presenças ele já conhecia de cor.Incluindo a de Serena.Ela estava radiante, vestindo um vestido preto com detalhes prateados, o tecido delicado como um véu de luar, cobrindo-a até os pés, mas fluindo ao menor movimento. A máscara que usava era um misto de mistério e encanto, adornada com pequenos cristais que refletiam a luz da festa. Seus cabelos foram trançados parcialmente, deixando fios soltos mo
I. Olhos na Escuridão
A lua cheia pairava no céu como um olho prateado, banhando a paisagem de Pembrokeshire com sua luz espectral. Serena puxou o casaco mais rente ao corpo, tentando afastar o frio cortante que invadia a noite. Caminhava lentamente pela trilha que levava de seu escritório até sua casa alugada, um trajeto que ela já conhecia de cor. As ruas estavam vazias, apenas o som distante das ondas quebrando contra as rochas ecoava na escuridão.Desde pequena, Serena sentia um magnetismo estranho em noites como essa. Era como se algo dentro dela estivesse inquieto, ansioso por algo que nem mesmo ela sabia nomear. Mas ao contrário dos alfas da matilha local, que celebravam a lua cheia como um momento de conexão com suas naturezas lupinas, ela preferia ignorar. Não era parte daquilo. Nunca fora.Suspirando, acelerou o passo. Ainda sentia os efeitos do longo expediente no escritório de arquitetura, onde passou o dia ajustando os detalhes de um novo projeto para um restaurante sofisticado no centro da ci
II. O Alfa à Porta
O dia amanheceu com o cheiro da chuva pairando no ar, as nuvens ainda carregadas no horizonte. Serena despertou com a mente embaralhada, a lembrança dos olhos prateados ainda vívida em sua memória. Tinha sido real? Ou apenas um devaneio causado pelo cansaço?Tentando afastar a sensação estranha, levantou-se e seguiu sua rotina matinal. O aroma forte de café preencheu sua pequena casa enquanto ela se sentava à mesa, distraída, rolando o feed do celular sem realmente absorver o conteúdo. Mas sua mente insistia em voltar à noite anterior.Quando chegou ao escritório, ainda se sentia inquieta. O prédio era moderno e minimalista, com paredes de vidro que permitiam a entrada de luz natural. Seus colegas já estavam em suas mesas, imersos em projetos e conversas. Laura, sua colega mais próxima, percebeu seu olhar distante.— Você está bem? — perguntou, franzindo o cenho. — Parece que viu um fantasma.Serena hesitou antes de responder:— Não é nada. Só não dormi muito bem.Laura estreitou os o
III. Sombras da dúvida
A brisa fresca da tarde soprou contra o rosto de Serena enquanto ela se apoiava na parede do lado de fora do escritório, tentando processar a presença intimidadora de Dominic. Era como se o ar ao redor dele estivesse carregado de algo que mexia com seus instintos, deixando-a inquieta. Dominic se mantinha a poucos passos de distância, com uma postura relaxada, mas ao mesmo tempo predatória, como se estivesse sempre pronto para agir.Seus olhos prateados pareciam ainda mais hipnotizantes sob a luz difusa do fim de tarde. Os cabelos negros caíam sobre sua testa de forma despreocupada, e a camisa escura, justa ao corpo, destacava cada contorno de sua musculatura. Ele não precisava dizer nada para exalar domínio. Estava no jeito como se movia, no peso de seu olhar, até mesmo no cheiro amadeirado e profundo que Serena ainda tentava ignorar.Ela cruzou os braços, num gesto defensivo.— Você parece tensa — Dominic quebrou o silêncio, inclinando a cabeça de leve, observando-a com um sorriso qu
IV. Sussurros da noite
O quarto estava imerso na penumbra quando Serena acordou de sobressalto, o coração disparado como se tivesse corrido quilômetros. Sua respiração estava irregular, e demorou alguns segundos para que percebesse onde estava: em sua cama, envolta pelo calor dos cobertores, sua casa ainda mergulhada no silêncio da madrugada.Mas o sonho ainda pulsava em sua mente.Ela se lembrava de estar na floresta, envolta por uma névoa densa que escondia as sombras ao seu redor. No meio da névoa, um par de olhos brilhantes a observava. Um lobo, majestoso e imponente, de pelagem escura como a noite. Ele não parecia ameaçador, mas sua presença era intensa, quase sufocante. Os olhos prateados perfuravam a escuridão, fixando-se nela com um reconhecimento silencioso. Serena queria se mover, correr ou ao menos falar, mas estava paralisada.Então, ele avançou um passo, e tudo ao seu redor desapareceu.O sonho ainda pairava sobre sua mente quando ela olhou o relógio ao lado da cama: 4h13 da manhã. Suspirando,
V. Guarda-Costas
A noite parecia interminável.Serena rolava na cama, incapaz de desligar sua mente. O silêncio da madrugada deveria ser reconfortante, mas, em vez disso, tornava o peso da noite anterior ainda mais intenso. A sensação de estar sendo observada, o arrepio na espinha, a sombra que se moveu no limite da floresta... Tudo se repetia em sua cabeça como um ciclo sem fim.Ela fechava os olhos, tentava se forçar a dormir, mas, sempre que conseguia um pouco de descanso, um par de olhos prateados emergia da escuridão em sua mente.O mesmo lobo.Observando.Esperando.O som estridente do despertador a arrancou do torpor, fazendo-a se erguer de súbito, o coração disparado. Seu peito subia e descia enquanto piscava algumas vezes, tentando se situar. O quarto ainda estava em penumbra, iluminado apenas pelas frestas de luz que escapavam da cortina.Respirou fundo.Era fim de semana. Uma folga merecida.Ela precisava tirar a cabeça disso.☽❂☾Depois de um banho morno para aliviar a tensão, Serena escol
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