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XIV Su magia
La mesa del comedor de las mujeres permaneció vacía todo el día y la estancia siguió silenciosa incluso cuando Dara y Sora llegaron a limpiar. De tantas mujeres que alegraban el funesto palacio con sus voces, las tres que quedaban intentaban, con su silencio, que nadie se percatara de su presencia. Las esposas hermanas lloraban abrazadas en la misma habitación, recordando los días felices que pasaron como privilegiados miembros de la nobleza. No conocían el dolor ni el miedo y creyeron que jamás lo harían cuando el rey desposó a la mayor. Pero luego él fue por la menor y la alegría de vivir se extinguió.En sus aposentos, Eris se abrazaba las rodillas, encogida sobre su lecho. Frente a ella, el frasco roto de la poción le recordaba que sus esperanzas eran una débil flor como las que a veces crecían en la montaña. Crecían hasta que el inclemente frío las quemaba. Sin poción, todo su avance con el prisionero bestia se perdería. No tendría aliado ni poder ni posibilidades de salvarse
XV Buen espectáculo
Cada vez que el frío helaba los miembros de Eris y le castañeaban los dientes, ella usaba lo único que tenía para entretenerse en su morada en las montañas, la imaginación. Imaginaba ella que estaba recostada sobre un campo bordado de flores y bajo un sol abrasador donde el frío no existía. Imaginaba cada palmo de su piel siendo bañado por aquella calidez irreal y hasta le parecía sentir el aroma de las flores cosquilleándole la nariz.Aquel prado que se extendía únicamente en sus memorias era el lugar más bello del mundo para ella y la felicidad allí era infinita como el terreno sembrado de pasto siempre verde.Ahora, entre los brazos del Asko y con sus labios sobre los de ella, había regresado a aquel lugar y su corazón ardía de alegría.El frío tenía tanta cabida allí como el miedo. Ya no tenía miedo y acarició el suave rostro del muchacho que había emergido de debajo de los pelos enmarañados del prisionero bestia. Él también le acarició el rostro y Eris sonrió, incrédula, antes d
XVI La recompensa
Todo era llanto en la estancia de las mujeres. Desde que la tragedia se desatara en el palacio, no había día sin lágrimas o lamentos. La vida al interior de los lujosos muros era una condena indescriptible.Arrodillada en el suelo, una de las bailarinas le suplicaba a Nov no ser la elegida para satisfacer el apetito carnal de la bestia que arrancaba cabezas con la fuerza de sus dedos. Irritado y con los oídos llenos de tanto grito y llanto, Nov agarró del brazo a otra y el mismo escándalo se repitió.—¡Ustedes son esclavas del rey! Desobedézcanlo y acabarán colgadas o desmembradas en la arena. ¿Es lo que quieren? —¡Satisfacemos al rey, a él nos entregamos con honor, no a esa bestia inmunda! ¿Y qué si el rey nos mata? ¡Se quedará sin bailarinas! Todas se agruparon, cogidas de los brazos. Nov intentó jalar a una, pero no pudo separarla de las demás. Hasta la vara más débil era fuerte cuando se juntaba con otras, pensaba Eris, viendo a las mujeres luchando unidas.—El rey levanta una
XVII Consumación
El tibio calor que manaba del cuerpo del Asko le daba a Eris el valor para continuar. Aunque había visto al rey fornicar con sus mujeres, ser ella la que recibía tales atenciones era muy diferente. La sangre le ardía en las venas, su cuerpo entero había caído bajo los encantos del prisionero bestial, que arrancaba cabezas con sus manos, pero que a ella la acariciaba con una delicadeza conmovedora. La veneraba con sus besos, la extasiaba con su toque. Un sonido que Eris no reconoció como suyo brotó de su boca cuando las manos del Asko le acariciaron las piernas bajo el vestido. Sintió vergüenza, pero al ver que él respondía con sonidos similares de gozoso placer, le dio libertad a su boca de sonar como le naciera. Eris gemía, con los dedos del prisionero tocándola donde nunca nadie había estado. Fue sutil primero y al ver que ella era receptiva, la invadió con ellos, acabando así con su pureza. Los dedos del Asko entraban y salían del cuerpo de Eris, que había empezado a mover su
XVIII Amuletos
Como una mujer nueva se sintió Eris al salir de su lecho por la mañana. En su encuentro con el Asko había dejado atrás a la joven sacada de su frío hogar y llevada a un palacio más frío todavía. Era una mujer más fuerte ahora, una con un propósito más claro y determinada a cumplirlo sin miramientos. Mientras las dos esposas empalidecían y apenas probaban bocado en la mesa, Eris se aseguraba de alimentarse como era debido, para que sus piernas y brazos, lejos de la vida dura de las montañas, no se convirtieran en los escuálidos y enclenques miembros de una reina. Las esposas hermanas se habían rendido y ya sólo aguardaban la muerte, mientras ella había encontrado una razón más para vivir.Eladius volvió al palacio y esperó a que Eris fuera con él para retomar las clases de lectura. Se encontró a la mujer inmersa en labores de jardinería, frente a las puertas del palacio.—¿Has cambiado las letras por las plantas? Tienes una mente inquieta a la que es difícil seguirle el ritmo —coment
XIX La única
Eris y las otras dos esposas esperaban frente a las puertas del salón de fiestas. Ellas estaban cogidas de la mano y tenían la expresión desesperanzada de ser conducidas al matadero. Balbuceaban entre ellas, Eris supuso que oraban. Quiso orar también, pero habían demasiados pensamientos pululando en su cabeza, la mitad sobre lo que planeaba hacer el rey y la otra sobre el Asko.Besó la pulsera con las piedras naranjas y suspiró, al tiempo que Nov abría las puertas para ellas. Las hermanas no se movieron, sólo temblaban en su lugar y Nov las apuró con su mirada autoritaria.—Yo soy la tercera, no puedo entrar de las primeras —les recordó Eris y sólo así avanzaron, jalándose una a la otra.El rey las esperaba sentado en su sillón, con la nariz enrojecida y una copa de vino en la mano. Ellas se detuvieron sobre una alfombra de cuero y Eris la miró, preguntándose si sería la que estaba hecha de la piel de la esposa fugitiva. Le pareció ver, cerca de una pata del sillón, una marca que par
XX Cambio de rol
«Si el rey muere, yo lo seguiré», había pensado Eris al ver a la segunda esposa aferrar algo filoso en la mano con claras intenciones de atacar al monarca. Si el rey moría, ¿para qué necesitarían seguir existiendo sus esposas? Y si era una de ellas quien le daba muerte, las otras pagarían con su vida sólo por compartir tal título. En un fugaz parpadeo vio a la reina Ilna y a sus damas agitarse mientras se convertían en banderas humanas. Ella no sería una más, no si podía evitarlo a cualquier costo y fue así que su cuerpo actuó con la velocidad de un reflejo y lo siguiente que sintió fue el pasador incrustándose en su carne. Recordó oír al rey gruñendo como una bestia salvaje mientras acababa con las hermanas, recordó también que él le habló con algo parecido a la dulzura y la besó. Salió del lecho de un brinco y fue a enjuagarse la boca en el agua que vertió en un lavatorio. Sucia y confundida, así se sentía. Ella vivía luego de una noche de horror, ¿acaso para ser colgada
XXI Destino
Eris caminó hacia donde el Asko aguardaba. Él la rodeó entre sus brazos en cuanto la tuvo a su alcance y ella le apoyó la frente en el pecho, con los barrotes de por medio.—He visto tu rostro incluso en mis sueños, como si hubieran pasado mil vidas desde la última vez que te tuve entre mis brazos. Te añoro como a la luz del sol. Incluso he deseado nuevos combates si volver a estar contigo es mi recompensa. ¿Qué hay de ti? ¿Me has extrañado? ¿Por qué hueles a sangre? Eris soltó un suspiro cansado y habló sin buscar los ojos del prisionero.—Ha sido un accidente, nada grave. Si tú me añoras como a la luz del sol, yo lo hago como a su calor. Nací en las montañas y el frío caló en mis huesos desde que mis ojos se abrieron a la vida. Sólo a tu lado ese frío no existe. El Asko sonrió, complacido por sus palabras y buscó su boca para besarla lentamente, controlando los deseos de poseerla que surgían voraces nada más olía su prodigiosa esencia danzando en las mazmorras que hedían a orines.
Último capítulo