O anoitecer se aproximava com uma lentidão insuportável, como se o próprio tempo estivesse hesitando diante do que estava por vir. O sol, que antes iluminava as sombras da floresta com sua luz dourada, agora se escondia atrás de nuvens pesadas, cobrindo o mundo com uma escuridão lenta, mas inexorável. O vento, que antes carregava o frescor da manhã, agora era mais denso, abafado, e parecia se arrastar com uma preguiça desconcertante, como se estivesse preso no mesmo suspense que os corações do grupo.

Amélia, com a espada do ancião ainda em suas mãos, sentia o peso do metal como uma extensão de sua própria dúvida. A lâmina era fria e imponente, refletindo os últimos vestígios da luz que escapavam por entre as árvores, mas a cada passo que ela dava, sentia seu corpo mais exausto, seus pensamentos mais confusos. A luta, que ante