A garota era a irmã mais nova de Tommy e filha de Howard, Megan Callahan. E, assim que ela entrou, notou Thea e James e não pôde deixar de olhar para eles, com admiração. Então, se aproximou de Lex e mostrou um artigo, aberto em seu celular.

Lex viu uma imagem de Yates se curvando para Thea, com o braço estendido. Ele ficou pasmo.

Aquele era Alex Yates, o presidente da Celestial.

Em Cansington, até mesmo os Quatro Grandes se mostravam submissos perante o homem, mas lá estava, uma comprovação visual do homem sendo gentil com sua neta. Então, ele pegou o contrato sobre a mesa, confirmou que era de fato um pedido de cem milhões de dólares e caiu na gargalhada:

― Excelente trabalho, Thea. Você é uma Callahan completa! Chegou a hora da Eternality brilhar! ―

― E quanto a James, vovô? ―

Entretanto, antes que Lex pudesse responder, uma mulher de meia-idade entrou, com um sorriso no rosto, enquanto falava:

― O que? Joel Xavier está aqui? ― Era Gladys, que notou Joel assim que entrou e foi direto para ele, com um grande sorriso no rosto ― você deve ser Joel. Já ouvi falar tanto de você! O que você acha de Thea? Ela está procurando um pretendente. ―

― Mamãe! ― Thea estava com tanta raiva que bateu o pé. Olhando para Lex, ela quase começou a chorar ― vovô, nós fizemos o que você pediu. Recebemos a ordem e você tem que manter sua palavra. ―

― Hmmm ― Joel parecia desdenhoso ― E daí se você tem um contrato? Como eu disse, tudo o que eu preciso para anular este contrato é dar um telefonema.

― Como você ousa? ― Thea apontou para Joel, com raiva, e olhou para Lex, implorando ― Vô! ―

Lex preferiria cancelar o contrato. Em sua forma de pensar, não havia como negar que a Celestial era parceira próxima dos Xavier. Portanto, se os Callahan ofendessem Joel, poderiam perder o contrato. Além disso, foi Thea, não James, quem tinha conseguido a façanha.

Dando uma baforada em seu cachimbo, ele disse:

― Thea, foi você quem conseguiu o contrato. Isso não tem nada a ver com James. Por isso, mantenho minha decisão. Divorcie-se de James e case-se com Joel. ―

― Isso mesmo ― Joel parecia presunçoso, como se soubesse que havia vencido. Uma vez que Thea fosse dele, ele encontraria uma maneira de se livrar de James. Ele não acreditou, nem por um segundo, que Lex teria coragem de ofendê-lo por alguém insignificante, como James. Afinal, se o ofendessem, os Callahan teriam dificuldades.

Alegremente, Joel disse:

― Uma escolha inteligente, senhor Callahan. Meu pai está prestes a se tornar o chefe da família. Se você me deixar feliz, receberá todos os pedidos que quiser. ―

― Querido... ― Thea olhou para James, com lágrimas nos olhos.

E James, perguntou:

― O que você quer, Thea? ―

Com firmeza, Thea disse:

― Estamos casados agora e sou sua esposa. A menos que eu esteja morta, não vamos nos divorciar. ―

James assentiu e disse:

― Ligue para Yates e explique a situação. Vamos ver se Joel estava sendo sincero, quando disse que poderia anular o contrato. Se Joel tem tanto poder, acho que você ficará mais feliz com ele. De qualquer forma, é melhor do que ficar com um homem pobre, como eu. ―

Os Callahan olharam para James, com alguma admiração.

Lex sorriu:

― James, você é um homem inteligente. Não se preocupe. Eu vou manter minha palavra. Após o divórcio, pagarei a você quinhentos mil dólares. ―

Thea não sabia o que James estava pensando. Ela tinha medo que James sentisse não ter outra escolha a não ser abandoná-la. Por isso, segurou a mão de James com força, enquanto afirmava:

― Querido, não se preocupe. Vou garantir que fiquemos juntos. Se eles tentarem te expulsar, eu vou me matar. ―

James sorriu, dizendo:

― Ligue para Alex Yates. ―

― Certo. ―

Thea pegou o telefone e o cartão de visita de Alex.

Quando ela estava prestes a fazer a ligação, Gladys arrancou o celular de suas mãos:

― Chega dessa bobagem! Este pedaço de lixo concordou com o divórcio! Por que você ainda é tão teimosa? De que adiantaria ficar com ele? Joel é muito melhor! ―

Joel acenou com a mão, sem se importar:

― Deixe-a fazer a ligação para que entenda a diferença de nossos poderes. Thea, pergunte se a Celestial prefere trabalhar com os Xavier ou os Callahan.

Gladys obedeceu e passou o celular de volta para Thea.

Joel agia como se já tivesse vencido a disputa. Afinal, os Callahan eram apenas uma família emergente, da cidade. Não havia como a Celestial desistir da parceria com os Xavier.

A chamada foi conectada.

― Senhor Yates? Sou eu, Thea Callahan. Assinamos um contrato antes. Sim, sou eu. Joel Xavier disse que poderia anular o contrato que acabei de assinar com você. ―

No escritório, Alex perdeu a paciência e gritou, furioso:

― Joel? Que Joel? Joel Xavier? Ninguém tem autoridade para anular um contrato que assinei. Quem ele pensa que é? ―

― Do Grupo Megatron, dos Xavier. Ele pediu que eu perguntasse se você prefere trabalhar com os Xavier ou com os Callahan ― Thea falou em voz baixa, insegura. Afinal, os Xavier faziam parte dos Quatro Grandes, e os Callahan eram uma família de segunda categoria.

― Ora bolas. Relaxe, Thea. Deixe-me verificar e ligo de volta, imediatamente. ―

― Certo. ―

Thea desligou.

Joel parecia presunçoso e sorria, quando perguntou:

― E aí, como foi? ―

Thea disse:

― O Senhor Yates disse que vai me ligar de volta. ―

Depois que Alex desligou, ele conduziu uma investigação, imediatamente. Ele nunca tinha se importado muito com as parcerias da empresa. O vice-presidente geralmente cuidava disso.

Ele convocou o vice-presidente e soube que a Celestial havia acabado de assinar um acordo com o Grupo Megatron, dos Xavier, que permitia que eles fossem os primeiros a fazer os pedidos.

― Walton, você está demitido! Arrume suas coisas e desapareça! ―

Alex ordenou ao departamento de negócios que cancelasse todos os pedidos com Megatron. Anulando contratos vigentes e impedindo contratos futuros.

Depois de tomar as providências necessárias, ele retornou à ligação de Thea.

Assim que o celular tocou, Joel disse, arrogante:

― Vamos, coloque no viva-voz, isso vai ser divertido. ―

Insegura, Thea atendeu e todos ouviram a voz de Alex dizendo:

― Olá, Thea. Eu já resolvi tudo. Anulamos todos os contratos da Megatron. A partir de agora, a Eternality terá preferência nas negociações futuras. Isso te agrada? ―

Todos ficaram em choque e Joel foi o único a rir, dizendo:

― Thea, para quem você ligou? Ele é ousado, não é? O que é isso de cancelar tudo com Megatron e trabalhar com Eternality? Só um tolo faria essa escolha. Você pagou alguém para fingir ser o diretor da Celestial? ―

Joel falou alto e o alto-falante amplificou sua voz. Alex ouviu tudo claramente e perdeu a paciência:

― Então, você é Joel Xavier? Vou ordenar que notifiquem sua família, imediatamente, a partir de agora, os Xavier estão acabados! ―

Depois disso, ele baixou a voz e disse:

― Thea, não se preocupe com os pedidos. Ninguém seria capaz de cancelá-los. Os Xavier lhe causaram problemas, hein? Aguente firme que cuidarei disso, imediatamente. Os Xavier vão à falência, em meia hora! ―

Alex desligou e emitiu uma série de ordens, que podiam ser resumidas com a última frase dita a seu assessor:

― Não importa como iremos fazer, quero que os Xavier decretem falência, em meia hora! ―

Os Quatro Grandes eram os maiores de Cansington, mas isso não significava que eram poderosos em todo o país. Por outro lado, Alex Yates era o diretor de um dos maiores conglomerados da Celestial, que tinha força internacional. Se ele quisesse a falência dos Xavier, conseguiria.

James parecia satisfeito com o rumo dos acontecimentos. Olhando para a expressão confusa de Thea, ele sorriu:

― Thea, acho que o senhor Yates gosta muito de você. Você tem certeza que não é afilhada dele? ―

Joel parecia entediado, enquanto pensava “Como os Xavier poderiam falir em meia hora? Que piada colossal!” Entretanto, ele recebeu um telefonema de seu pai, que vociferava:

― Seu maldito! Filho de uma desgraçada! O que você fez? A Celestial cancelou a parceria com a Megatron! ―

Joel ficou sem palavras.