—Tudo está se desenrolando exatamente como havíamos previsto. Nosso plano original era manipular James para matar o Imperador, a fim de colocar dois dos Quatro Antigos um contra o outro. No entanto, agora, algo está atrapalhando nossos planos, e esse algo é o Palácio do Deus-Rei. Estou preocupado que tenhamos caído em alguma armadilha desse grupo misterioso. O objetivo deles poderia ser fazer com que nos voltemos uns contra os outros enquanto eles colhem os benefícios das possíveis consequências. — Lee estava muito preocupado com os acontecimentos inesperados. Afinal, estava acostumado a ter tudo sob controle o com o aparecimento desse novo grupo, não foi mais capaz de prever o resultado desta situação. Depois de ponderar o que era dito, o Rei fez sua pergunta:— Devemos salvar James, então? Ele é um homem justo que está disposto a lutar com unhas e dentes por sua nação. Se permitirmos que os Johnston o matem, perderemos um dos nossos bens mais fortes. — Lee balançou a cabeça, d
Quando soube que James havia sido capturado, o coração de Thea afundou no peito. Ela se virou para Thomas, implorando por sua ajuda. Mas o idoso se ajeitou no sofá e coçou o queixo. Ele estava profundamente contemplativo. Depois de um tempo, ele olhou novamente para Thea e a jovem sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao ser encarada por Thomas. Com uma expressão desconfiada, perguntou:— Por que você está me olhando desse jeito? — Thomas sorriu maliciosamente.— Eu tenho um plano. — — Que plano? — Thea ficou desconfiada do olhar sinistro. — Dê-me um minuto, por favor. — Thomas levantou-se e saiu da sala. Onde Thea esperou pacientemente. Mas, depois de meia hora, Thomas voltou com uma máscara humana na mão.— Venha aqui, por favor. — A moça foi até Thomas e olhou para ele com apreensão. Mas, o homem não hesitou e colocou a máscara humana no rosto de Thea, fazendo com que sua aparência mudasse drasticamente.Quando olhou para seu reflexo em um espelho próximo, Thea pe
James estava em um estado extremamente fraco, afinal os ferimentos do ataque brutal de Chuva não tinham sido tratados, além de que nada lhe fora oferecido para comer. Ninguém se oporia se James quisesse se levantar, mas ele simplesmente, não conseguia. Tudo o que podia fazer era olhar aquela aglomeração de Johnston e sofrer. Ele não tinha ideia do que eles planejavam fazer.— Patriarca, o sol está terminando de se pôr e ainda não há sinal dos Caden. Será que eles desistiram desse daí? — Uma figura importante dos Johnston expressou sua pergunta.Hades se sentava em uma cadeira de madeira vermelha. Então, ergueu a mão para olhar para o relógio e disse:— Qual é a pressa? Vamos esperar um pouco mais. Se ninguém vier buscá-lo até a meia-noite, vamos matá-lo. —— Espero que ninguém venha — Kennedy disse, ameaçadoramente, enquanto examinava seu entorno. Ele sabia que, se os Caden fossem atrás de James, isso significaria que eles estavam de alguma forma afiliados ao Palácio Deus-Rei, e qu
O homem alto e musculoso, vestindo um elegante terno preto e óculos escuros, saiu da estação de Cansington, com uma expressão dura no rosto e o celular colado à orelha.― Você conseguiu a informação que pedi? ―― Sim, General. A garota que te salvou do incêndio, há dez anos, é Thea Callahan. Ela sobreviveu ao incidente, mas as queimaduras a deixaram desfigurada.O homem apertou o telefone com mais força e sua expressão se tornou sombria. Era um dia quente de verão, mas ele tinha uma aura fria ao seu redor e todos que passavam estremeciam, involuntariamente. Seu nome era James Caden.Dez anos atrás, a família Caden tinha sido queimada viva, vítima de um atentado que visava exterminar sua poderosa linhagem. Mas, uma jovem correu para o inferno em chamas e, sem se preocupar com a própria segurança, conseguiu salvar James.O jovem sobreviveu. Entretanto, todos seus 38 familiares perderam a vida naquela noite, e a família mais tradicional de Cansington deixou de existir. Com medo de
Com 20.000 metros quadrados, a Casa da Realeza era a propriedade mais luxuosa de toda Cansington e tinha tudo, jardim, piscina e até campo de golfe.Thea se sentava no sofá macio da sala da mansão, olhando em volta e examinando a propriedade, incrédula. Parecia um palácio, mais do que qualquer coisa.Quando Lex, seu avô, decidiu escolher um marido para ela, a jovem sabia que nenhum homem decente e com um futuro promissor concordaria em se casar com ela. Por isso, ela não sabia que tipo de pessoa seria seu marido e, sem perspectiva, imaginou que seria alguém ganancioso e preguiçoso que cobiçava a riqueza de sua família. Mas, estava errada, se seu pretendente a tinha levado para aquele paraíso, ele não era um homem qualquer.Chegando com passos firmes, para não assustar a jovem que divagava, James se ajoelhou e levantou o véu dela.― Não! ― Thea entrou em pânico e se esquivou.Com cicatrizes cruzando seu rosto e corpo inteiro, ela era uma visão assustadora. E se assustasse seu novo
Nenhum dos Callahan se preocupou em procurar por Thea, embora ela tivesse sumido por dez dias. Para eles, Thea era a ovelha negra da família e motivo de chacota em toda cidade. Em sua arrogância, tinham certeza que, se não fosse por Thea, os negócios dos Callahan estariam crescendo.Lex Callahan tinha tido três filhos, sendo Howard o mais velho, John o do meio e Benjamin o mais novo.Entretanto, a desgraça de Thea não tinha recaído somente sobre ela, até mesmo Benjamin, seu pai, era rejeitado por seus irmãos, como pai de uma aberração. Não importava que ele trabalhasse duro, expandindo os negócios aos trancos e barrancos. Dentro da família, ele parecia não ter status e nem autoridade.E apesar de ser o administrador mais competente do Grupo Callahan, não tinha ações da empresa. Era o único, dentre os irmãos, que recebia salário fixo, todo mês, sem nenhum bônus. Assim, ele sentia que lutava para sobreviver.Era verdade que tinha conseguido comprar uma casa, mas ainda não estava quit
Depois de deixar a mansão dos Callahan, Thea ainda chorava muito, se desculpando:― James, sinto muito. Eu nem mesmo tenho controle sobre meu casamento. ―James pegou a mão dela, sorriu gentilmente e falou, com a voz suave:― Fique tranquila, está tudo bem. O seu avô fez sua proposta e sei que estou à altura. Se eu conseguir um contrato com o Grupo Celestial, ele não terá escolha a não ser nos reconhecer como marido e mulher. ―― Mas, é do Grupo Celestial que estamos falando ― Thea estava realmente preocupada. Nascida e criada em Cansington, ela sabia tudo sobre o grupo. Era uma empresa internacional que tinha invadido o mercado de Cansington recentemente e, aproveitando de sua influência, os Quatro Grandes tinham monopolizado todos os contratos.James apenas sorriu:― Nunca saberemos se não tentarmos. ―Thea pensou em algo, de repente, dizendo:― Ah sim, eu me lembro agora. Uma colega minha trabalha para o Grupo Celestial e, na verdade, ela é chefe de um dos departamentos. Deixe-me en
Os Xavier lideravam os Quatro Grandes em Cansington. E era um dia de festa para eles. O Grupo Megatron, um de seus muitos negócios, tinha assinado um acordo a Celestial e agora eram seus maiores parceiros de negócios. Em outras palavras, a influência dos Xavier seria ainda mais ampla, graças a esse acordo.Além disso, o patriarca da família, Warren Xavier, completava 80 anos.Do lado de fora da mansão dos Xavier, uma frota de carros luxuosos se reunia e todas as celebridades e famílias poderosas da cidade estavam lá para a dupla comemoração.― Esta é uma garrafa de vinho Retrouve, presenteada pelos Frasier. Eles desejam muitas felicidades ao Senhor, Warren Xavier! ―― Os Wilson trouxeram uma pintura, The Black Thorn de Jacqui en Blanc, e desejam boa sorte aos Xavier. ―― Os Zimmerman presentearam com um relógio Froit Mi e desejam vida longa ao Senhor Warren. ―Vestindo um terno azul, feito à mão, com abotoaduras de diamante, embora fosse seu aniversário de 80 anos, Warren Xavier mantin