Repórteres de todo o mundo estavam presentes na conferência de imprensa para saber o que tinha ocorrido na Capital do Sol. Todos queriam receber, em primeira mão, as novidades e ouvir sobre as corajosas façanhas do Rei Dragão. Apesar de ficarem um pouco decepcionados com a chegada de Henry, no lugar de James, a coletiva começou sem maiores problemas. O General explicou brevemente os acontecimentos da noite passada:— Por muito tempo, o Exército do Dragão Negro esteve investigando o Imperador, o comandante-chefe do Exército da Chama Vermelha. Após uma investigação minuciosa, conseguimos coletar evidências detalhando crimes, não apenas contra Sol, mas contra a ética e a moral. Apesar de ter a possibilidade de se entregar pacificamente, o Imperador resistiu à prisão e pessoas sob suas ordens feriram muitos dos nossos agentes da lei. Por isso, ele teve que ser morto no local. — Embora todos soubessem que algo de grande significado seria anunciado, ninguém esperava que fosse sobre a
Os Johnston eram uma das famílias que constituíam os Quatro Antigos. Estas famílias conseguiram traçar a sua linhagem até aos principais funcionários da corte do Príncipe da Orquídea, há mil anos. Desde a antiguidade, os Johnston eram uma família que girava em torno das artes marciais e cada membro da família era obrigado a praticar incansavelmente. Infelizmente, o talento ainda era o fator determinante para o quão longe alguém poderia ir e quão bem ele atuaria nas Artes Marciais. Assim, nem todo indivíduo era capaz de chegar ao topo. O Imperador vinha de um ramo particularmente fraco na luta corporal e, por isso, de baixo status na família. Por outro lado, Vento, Chuva, Trovão e Relâmpago, tinham alto status na família e não eram membros de sangue. Ao longo dos anos, os Johnston vasculharam o mundo em busca de órfãos particularmente talentosos, na esperança de nutrir seus talentos desde tenra idade e incluí-los no rebanho. Apesar de tudo, apenas esses quatro se tornaram grandes
Pela segunda vez, James tentou se levantar, mas teve grande dificuldade, pois o ar relutava em entrar em seus pulmões. Por isso, seu coração estava tomado de ansiedade. Ele não esperava que a mulher que não parecia diferente de qualquer mulher comum se revelasse tão forte. Chuva, a lutadora, sorriu sugestivamente para James e proferiu algumas palavras condescendentes para ele:— Nada mal. Você ainda consegue se levantar, mesmo depois de receber um dos meus golpes diretamente. Infelizmente para você, eu não coloquei muito empenho naquele golpe. Eu me pergunto se você ainda estará inteiro depois que eu atacar você com um pouco mais de força. — Ao dizer isso, ela se preparou mais uma vez e avançou. Dessa vez mais preparado, James cerrou os punhos e também saltou sobre ela. Os punhos colidiram e James sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Seu braço estava paralisado e a energia do sangue dentro de seu corpo parecia transbordar. Pouco depois, ele tossiu outra enorme quant
Em uma das mansões dos Caden, um idoso e uma jovem jogavam go, um jogo de tabuleiro de tradição milenar. O idoso, que aparentava ter cerca de 60 anos, usava terno. Já, a jovem, que parecia ter cerca de 20 anos, usava um vestido branco e sua cabeça estava adornada com uma tiara branca. Sua pele bem cuidada combinava com a elegância de seus traços fortes e determinados. Era quase como se ela fosse uma estátua primorosamente esculpida de uma fada imortal que tivesse ganhado vida. — Muita coisa aconteceu ontem à noite, Maxine. O que você sabe sobre isso? — O homem idoso falou em tom casual, enquanto pensava em seu próximo movimento. — Foi... — A jovem de branco respondeu-lhe calmamente: — O Imperador foi executado usando a Lâmina da Justiça e aquele que executou esse julgamento... — Maxine olhou para o avô e, vendo que a expressão dele permanecia inalterada, continuou:— Aquele que executou seu julgamento foi James, neto de Thomas Caden.— — Eu sei, os Johnston me ligaram há pouco.
—Tudo está se desenrolando exatamente como havíamos previsto. Nosso plano original era manipular James para matar o Imperador, a fim de colocar dois dos Quatro Antigos um contra o outro. No entanto, agora, algo está atrapalhando nossos planos, e esse algo é o Palácio do Deus-Rei. Estou preocupado que tenhamos caído em alguma armadilha desse grupo misterioso. O objetivo deles poderia ser fazer com que nos voltemos uns contra os outros enquanto eles colhem os benefícios das possíveis consequências. — Lee estava muito preocupado com os acontecimentos inesperados. Afinal, estava acostumado a ter tudo sob controle o com o aparecimento desse novo grupo, não foi mais capaz de prever o resultado desta situação. Depois de ponderar o que era dito, o Rei fez sua pergunta:— Devemos salvar James, então? Ele é um homem justo que está disposto a lutar com unhas e dentes por sua nação. Se permitirmos que os Johnston o matem, perderemos um dos nossos bens mais fortes. — Lee balançou a cabeça, d
Quando soube que James havia sido capturado, o coração de Thea afundou no peito. Ela se virou para Thomas, implorando por sua ajuda. Mas o idoso se ajeitou no sofá e coçou o queixo. Ele estava profundamente contemplativo. Depois de um tempo, ele olhou novamente para Thea e a jovem sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao ser encarada por Thomas. Com uma expressão desconfiada, perguntou:— Por que você está me olhando desse jeito? — Thomas sorriu maliciosamente.— Eu tenho um plano. — — Que plano? — Thea ficou desconfiada do olhar sinistro. — Dê-me um minuto, por favor. — Thomas levantou-se e saiu da sala. Onde Thea esperou pacientemente. Mas, depois de meia hora, Thomas voltou com uma máscara humana na mão.— Venha aqui, por favor. — A moça foi até Thomas e olhou para ele com apreensão. Mas, o homem não hesitou e colocou a máscara humana no rosto de Thea, fazendo com que sua aparência mudasse drasticamente.Quando olhou para seu reflexo em um espelho próximo, Thea pe
James estava em um estado extremamente fraco, afinal os ferimentos do ataque brutal de Chuva não tinham sido tratados, além de que nada lhe fora oferecido para comer. Ninguém se oporia se James quisesse se levantar, mas ele simplesmente, não conseguia. Tudo o que podia fazer era olhar aquela aglomeração de Johnston e sofrer. Ele não tinha ideia do que eles planejavam fazer.— Patriarca, o sol está terminando de se pôr e ainda não há sinal dos Caden. Será que eles desistiram desse daí? — Uma figura importante dos Johnston expressou sua pergunta.Hades se sentava em uma cadeira de madeira vermelha. Então, ergueu a mão para olhar para o relógio e disse:— Qual é a pressa? Vamos esperar um pouco mais. Se ninguém vier buscá-lo até a meia-noite, vamos matá-lo. —— Espero que ninguém venha — Kennedy disse, ameaçadoramente, enquanto examinava seu entorno. Ele sabia que, se os Caden fossem atrás de James, isso significaria que eles estavam de alguma forma afiliados ao Palácio Deus-Rei, e qu
O homem alto e musculoso, vestindo um elegante terno preto e óculos escuros, saiu da estação de Cansington, com uma expressão dura no rosto e o celular colado à orelha.― Você conseguiu a informação que pedi? ―― Sim, General. A garota que te salvou do incêndio, há dez anos, é Thea Callahan. Ela sobreviveu ao incidente, mas as queimaduras a deixaram desfigurada.O homem apertou o telefone com mais força e sua expressão se tornou sombria. Era um dia quente de verão, mas ele tinha uma aura fria ao seu redor e todos que passavam estremeciam, involuntariamente. Seu nome era James Caden.Dez anos atrás, a família Caden tinha sido queimada viva, vítima de um atentado que visava exterminar sua poderosa linhagem. Mas, uma jovem correu para o inferno em chamas e, sem se preocupar com a própria segurança, conseguiu salvar James.O jovem sobreviveu. Entretanto, todos seus 38 familiares perderam a vida naquela noite, e a família mais tradicional de Cansington deixou de existir. Com medo de