A chuva caía incessantemente naquela noite, uma cortina de água fria que parecia lavar as ruas e o desespero que envolvia Katherine. Com Kallista, ainda um bebê, nos braços, ela se movia rapidamente, suas habilidades vampíricas permitindo que seus pés mal tocassem o solo. A escuridão a rodeava, mas nada era mais opressivo do que a dor que sentia pela perda de Damon, o homem que amava e que havia dado a vida para protegê-las.

As lágrimas escorriam pelos olhos azuis de Katherine, misturando-se com a chuva. Ela não se permitia pensar na morte de Damon, não agora. Ele havia se sacrificado para que elas pudessem ter uma chance, e ela não poderia deixar que sua coragem fosse em vão. Cada passo que dava era uma promessa silenciosa de que Kallista teria um futuro, longe das garras dos sobrenaturais que as perseguiam.

Finalmente, após o que pareceram horas de corrida, Katherine parou em frente à casa dos Walter. Era um lugar que o rei feérico Thalion havia indicado como seguro, e ela se agarrou a essa esperança como uma tábua de salvação. O cheiro dos humanos emanava da casa, e Katherine sabia que, pelo menos por um tempo, Kallista estaria a salvo ali. Com o coração pesado, ela bateu na porta, o som ecoando na escuridão da noite.

Após alguns momentos que pareceram uma eternidade, a porta se abriu, revelando uma figura baixa com cabelos castanhos. Era Amelia Walter, a humana que Katherine havia conhecido no mundo feérico pouco tempo atrás. A expressão de surpresa no rosto de Amelia rapidamente se transformou em preocupação ao ver a mulher encharcada e a pequena Kallista nos braços.

"O que você está fazendo aqui, na chuva?" Amelia perguntou, seus olhos se fixando na criança.

Katherine sentiu um aperto no coração. Ela sabia que precisava ser breve. "Eu não tenho muito tempo," começou, a voz tremendo. "Estão vindo atrás de mim. Eles já... já encontraram Damon. Eu preciso que você cuide da Kallista, com todo o amor que puder oferecer. Ela... ela é tudo o que me resta."

Amelia olhou para a menina, a preocupação se misturando à empatia. "Katherine, eu..."

"Por favor," Katherine interrompeu, sua voz agora um sussurro. "Se não for por mim, faça isso por Damon. Quando chegar a hora certa, fale sobre ela e sobre ele. Ela precisa saber de sua história, de sua origem."

Katherine hesitou um momento, então, com um gesto rápido, retirou um colar com o brasão da família. Era uma águia bípede, um símbolo de força e proteção. "Entregue isso a ela quando for a hora," pediu, a voz embargada. "Ela precisa saber quem ela é."

Antes de entregar Kallista, Katherine inclinou-se, depositando um beijo suave na testa da menina. "Seja forte, Hungria," murmurou, a dor e o amor entrelaçados em suas palavras. "Eu sempre estarei com você."

Com um último olhar para a filha, Katherine entregou Kallista a Amelia, o peso da decisão quase insuportável em seus braços. Ela sabia que estava fazendo o que era melhor, mas a dor da separação a cortava como uma lâmina. A chuva continuava a cair, mas dentro dela uma chama de esperança ainda ardia. Kallista teria uma chance, e talvez, um dia, elas se reencontrariam.

"Cuide dela," foram as últimas palavras de Katherine antes de se afastar, seu coração pesado ao deixar a segurança do lar dos Walter para trás. Ela sabia que o caminho à frente seria perigoso e incerto, mas não havia outra escolha. O amor por sua filha a impulsionava, e ela correria o mais rápido que pudesse para manter Kallista a salvo, mesmo que isso significasse sacrificar tudo.

Enquanto desaparecia na noite, a única coisa que Katherine podia fazer era confiar que o amor e a coragem que havia passado para Kallista seriam suficientes para guiá-la em seu caminho.