A chuva caía incessantemente naquela noite, uma cortina de água fria que lavava as ruas e o desespero que envolvia minha alma. Com Kallista, ainda um bebê, nos meus braços, me movia rapidamente, minhas habilidades vampíricas permitindo que meus pés mal tocassem o solo. A escuridão me rodeava, mas nada era mais opressivo do que a dor que sentia pela perda de Damon, o homem que amava e que havia dado a vida para nos proteger.

As lágrimas escorriam pelos meus olhos azuis, misturando-se com a chuva. Não me permitia pensar na morte de Damon, não agora. Ele havia se sacrificado para que pudéssemos ter uma chance, e eu não podia deixar que sua coragem fosse em vão. Cada passo que dava era uma promessa silenciosa de que Kallista teria um futuro, longe das garras dos sobrenaturais que nos perseguiam.

Finalmente, após o que pareceram horas de corrida, parei em frente à casa dos Walter. Era um lugar que o rei feérico Thalion havia indicado como seguro, e me agarrei a essa esperança como uma tábua de salvação. O cheiro dos humanos emanava da casa, e eu sabia que, pelo menos por um tempo, Kallista estaria a salvo ali. Com o coração pesado, bati na porta, o som ecoando na escuridão da noite.

Após alguns momentos que pareceram uma eternidade, a porta se abriu, revelando uma figura baixa com cabelos castanhos. Era Amelia Walter, a humana que eu havia conhecido no mundo feérico pouco tempo atrás. A expressão de surpresa no rosto de Amelia rapidamente se transformou em preocupação ao ver minha figura encharcada e a pequena Kallista em meus braços.

"O que você está fazendo aqui, na chuva?" Amelia perguntou, seus olhos se fixando na criança.

Senti um aperto no coração. Sabia que precisava ser breve. "Eu não tenho muito tempo," comecei, a voz tremendo. "Estão vindo atrás de mim. Eles já... já encontraram Damon. Eu preciso que você cuide da Kallista, com todo o amor que puder oferecer. Ela... ela é tudo o que me resta."

Amelia olhou para a menina, a preocupação se misturando à empatia. "Katherine, eu..."

"Por favor," interrompi, minha voz agora um sussurro. "Se não for por mim, faça isso por Damon. Quando chegar a hora certa, fale sobre ela e sobre ele. Ela precisa saber de sua história, de sua origem."

Hesitei por um momento, então, com um gesto rápido, retirei um colar com o brasão da família. Era uma águia bípede, um símbolo de força e proteção. "Entregue isso a ela quando for a hora," pedi, a voz embargada. "Ela precisa saber quem ela é."

Antes de entregar Kallista, inclinei-me, depositando um beijo suave na testa da menina. "Seja forte, Hungria," murmurei, a dor e o amor entrelaçados em minhas palavras. "Eu sempre estarei com você."

Com um último olhar para minha filha, entreguei Kallista a Amelia, o peso da decisão quase insuportável em meus braços. Sabia que estava fazendo o que era melhor, mas a dor da separação me cortava como uma lâmina. A chuva continuava a cair, mas dentro de mim uma chama de esperança ainda ardia. Kallista teria uma chance, e talvez, um dia, nos reencontraríamos.

"Cuide dela," foram minhas últimas palavras antes de me afastar, meu coração pesado ao deixar a segurança do lar dos Walter para trás. Sabia que o caminho à frente seria perigoso e incerto, mas não havia outra escolha. O amor por minha filha me impulsionava, e eu correria o mais rápido que pudesse para manter Kallista a salvo, mesmo que isso significasse sacrificar tudo.

Enquanto desaparecia na noite, a única coisa que podia fazer era confiar que o amor e a coragem que havia passado para Kallista seriam suficientes para guiá-la em seu caminho.