A luz suave da manhã filtrava-se pelas cortinas da janela do quarto de Kallista, iluminando o espaço com um brilho dourado. Hoje era um dia especial; ela completava 17 anos. A expectativa dançava no ar, misturada à ansiedade. Amigos e familiares estavam a caminho para a festa, mas uma sensação inquietante a acompanhava, como se algo estivesse prestes a mudar. Kallista se sentou em frente ao espelho, observando seu reflexo. Seus cabelos castanho-claro caíam em ondas suaves sobre os ombros, e ela sempre achou que tinham um brilho especial sob a luz do sol. Mas eram seus olhos que mais a intrigavam: grandes e expressivos, refletiam uma profundidade que a fazia sentir que, em algum lugar dentro dela, havia um segredo escondido, esperando para ser descoberto.

Às vezes, ela se perguntava se aqueles olhos revelavam mais do que apenas sua aparência. Havia algo neles que parecia carregar uma história, um mistério que desafiava a superfície de sua vida cotidiana. Kallista costumava se perder em pensamentos sobre o que poderia estar oculto em sua essência, mas sempre acabava voltando à realidade, onde era apenas uma adolescente comum.

Hoje, no entanto, era um dia especial. Era seu aniversário de 17 anos, e a festa estava prestes a começar. Ela se levantou, ajustou o vestido azul e decidiu que, independentemente do que sentia por dentro, iria aproveitar a celebração. Com um último olhar para o espelho, saiu do quarto, determinada a deixar suas incertezas de lado, mesmo que por um momento.

Ao chegar à festa, Kallista foi recebida por risadas e música animada. Os amigos dançavam e se divertiam, e ela se sentiu um pouco mais leve. Mas, enquanto caminhava pelo ambiente festivo, seus olhos foram atraídos para Alaric. Ele estava em um canto, conversando com alguns amigos, e a imagem dele a deixou intrigada.

Alaric sempre foi especial para Kallista, mas hoje, algo parecia diferente. Ele estava muito mais alto do que ela se lembrava, seus músculos definidos e sua postura confiante revelavam uma maturidade que parecia deslocada em alguém de apenas 17 anos. Seus cabelos loiros brilhavam sob as luzes da festa, e a forma como ele interagia com os outros deixava claro que ele tinha uma presença magnética.

Kallista se sentiu um pouco insegura ao observar Alaric. Como ele poderia parecer tão maduro e protetor ao mesmo tempo? Ela se lembrou das conversas que tiveram, das promessas que ele fizera de protegê-la. Mas, neste momento, ela não conseguia deixar de pensar em como ele parecia ser mais do que um amigo. Havia uma força nele, algo que a fazia sentir-se segura e ao mesmo tempo confusa.

"Você está bem?" A voz de Alaric interrompeu seus pensamentos. Ele se aproximou, a expressão preocupada em seu rosto. "Você parecia distante."

"Estou, sim. Apenas... pensando." Kallista sorriu, tentando esconder a intensidade de suas emoções. "A festa está incrível."

Enquanto a festa acontecia, Kallista percebeu que Alaric estava mais distante do que o normal. Ele a observava com um olhar sério, como se estivesse ponderando um segredo que pesava em seu coração. No momento em que a festa atingiu seu auge, Kallista decidiu que precisava conversar com ele.

"Alaric, podemos dar uma volta?" perguntou ela, puxando-o para o jardim. Ele hesitou, mas acabou concordando, seu olhar grave não passando despercebido por Kallista.

Assim que chegaram a um canto tranquilo, longe dos risos e da música, Alaric virou-se para ela, seu rosto sério iluminado pela luz suave do entardecer. "Kallista, há algo que preciso te contar. Algo que pode mudar tudo."

Kallista sentiu seu coração acelerar. "O que está acontecendo? Você está me assustando."

Ele respirou fundo, como se estivesse reunindo coragem. "Eu não sou quem você pensa que sou. Eu sou um lobisomem guardião, enviado das terras feéricas para te proteger. E você... você não é apenas humana."

As palavras de Alaric ecoaram na mente de Kallista como um trovão. "O que você quer dizer com isso?" Ela tentava processar a revelação, mas a incredulidade tomou conta dela.

"Você é híbrida, Kallista. Metade vampira e metade lobisomem. Seus verdadeiros pais morreram tentando te proteger do mundo sobrenatural. Eles sabiam que você corria perigo." A voz de Alaric estava carregada de emoção, e Kallista viu uma preocupação genuína em seus olhos.

"Mas... como isso pode ser verdade?" O pânico começou a subir. "Por que você nunca me contou antes?"

"Eu estava te protegendo. Havia forças sombrias que queriam te encontrar, e eu não podia arriscar sua segurança. Eu prometi aos seus pais que cuidaria de você." Ele fez uma pausa, como se as palavras pesassem sobre ele. "Agora que você faz 17 anos, o mundo sobrenatural está mais perto de você do que nunca. É hora de você saber a verdade."

A música estava alta, e a festa aos poucos ia se esvaziando. Kallista e Alaric se afastaram do tumulto, buscando um canto mais tranquilo na varanda da casa. O ar fresco da noite envolvia-os enquanto a luz da lua iluminava seus rostos. Kallista ainda estava tentando processar tudo o que Alaric havia revelado, e a incredulidade a mantinha em um estado de confusão.

"Alaric, você realmente acha que eu vou acreditar que é tudo verdade? Que você é um lobisomem guardião e que eu sou uma híbrida?" Kallista cruzou os braços, tentando ocultar a insegurança que sentia. "Isso parece uma grande pegadinha de aniversário."

"Não é uma piada, Kallista!" Alaric respondeu, sua voz mais intensa do que antes. "Eu sei que parece inacreditável, mas é a verdade. Eu não posso te deixar desconsiderar isso. Sua vida está em perigo!"

Ela revirou os olhos, seu coração acelerando com a intensidade da conversa. "Por que você não me disse isso antes? Por que esperar até agora? Parece que você só está tentando me assustar, e isso não tem graça alguma!"

"Eu não queria te envolver nesse mundo. Eu prometi aos seus pais que te protegeria, e até hoje fiz tudo para que você tivesse uma vida normal." A frustração na voz de Alaric era palpável, e Kallista sentiu uma pontada de culpa. "Mas agora, você precisa entender que não é apenas uma questão de escolha. É uma questão de sobrevivência."

O silêncio pairou entre eles, e Kallista começou a perceber que Alaric estava falando sério. Seus olhos azuis estavam ardentes, cheios de preocupação, e a tensão na atmosfera parecia espessa. Enquanto a música diminuía e o ambiente se tornava mais tranquilo, Kallista percebeu que a maioria das pessoas já havia ido embora, deixando-os sozinhos com seus pensamentos. Sentiu o chão sob seus pés desmoronar. As peças do quebra-cabeça de sua vida estavam se juntando, mas a imagem era aterrorizante. Ela sempre se sentiu diferente, mas nunca havia imaginado que sua verdadeira identidade era tão complexa e perigosa.

"E agora? O que eu faço com isso?" perguntou ela, sua voz quase um sussurro.

"Agora, você precisa aprender a se proteger. Você não está sozinha. Eu estarei ao seu lado, mas você deve entender o que significa ser quem você é." Alaric aproximou-se, segurando suas mãos. "Não tenha medo, Kallista. Juntos, nós podemos enfrentar o que vier."

"Alaric..." ela começou, mas ele a interrompeu.

"Você precisa entrar, Kallista. Agora!" A urgência em sua voz fez seu coração acelerar ainda mais.

"Por que eu deveria?" Ela respondeu, desafiadora. "Diga-me um bom motivo para eu entrar e deixar essa conversa inacabada."

Nesse momento, um vento forte soprou pela varanda, fazendo os cabelos de Kallista dançarem ao redor de seu rosto. Ela estava prestes a retrucar quando, de repente, um som profundo e poderoso ecoou na noite, e um grande lobo cinza surgiu na frente deles, seus olhos amarelos brilhando como lanternas na escuridão.

Kallista recuou instantaneamente, o medo tomando conta de seu corpo. "Alaric!" Ela gritou, olhando para o amigo, que parecia alarmado, mas não surpreso. O lobo, imponente e majestoso, encarava-os com uma intensidade que fazia o coração de Kallista disparar.

"Vá para dentro, Kalli!" Alaric ordenou, sua voz agora firme e decidida. "Eu não posso deixar que você fique aqui."

"Mas... o que é isso?" Kallista mal conseguia articular as palavras, a realidade do que estava acontecendo começando a se infiltrar em sua mente.

"É uma das criaturas que eu estava te falando. Você não está segura aqui. Entre agora!" Ele gesticulou para a porta, mas Kallista estava paralisada, a visão do lobo cinza a prendendo no lugar.

"Alaric, o que vamos fazer?" O pânico crescia em sua voz, e ela sentiu que o chão sob seus pés estava prestes a desaparecer.

"Confie em mim. Eu vou lidar com isso. Mas você precisa se proteger!" Ele deu um passo à frente, confrontando o lobo, um instinto protetor emanando dele. Kallista, ainda em choque, finalmente deu um passo em direção à porta, mas não conseguia tirar os olhos do lobo que agora estava mais perto, seu olhar fixo nos dois. A tensão no ar era palpável, e Kallista percebeu que esse era apenas o começo de algo muito maior do que ela poderia imaginar. A verdade que Alaric tentara lhe contar não era uma piada, e ela estava prestes a entrar em um mundo que nunca soubera que existia. Enquanto a adrenalina pulsava em suas veias, ela soube que não havia como voltar atrás.