Jake se encuentra bajo el agua caliente de la ducha, pero no siente alivio. El vapor llena el pequeño espacio, pero su mente está atrapada en las imágenes de la emboscada. Cada gota que cae sobre su piel parece aumentar el peso de la culpa que siente. Se apoya contra la pared, dejando que el agua fluya, mientras su mente repite una y otra vez los momentos cruciales de la misión. Todo había estado bajo control, hasta que lo perdió todo. Con las manos sobre su rostro, se pregunta qué fue lo que falló. Él había revisado la estrategia innumerables veces, cuidando cada detalle, sin embargo, no todos sus hombres regresaron con vida. Trece soldados muertos y más de treinta heridos. Trece familias esperando un padre, un hijo, un esposo que nunca volverá. El dolor lo consume, y aunque sabe que es parte de la guerra y que de hecho ya había pasado por situaciones similares y peores, esta vez se siente diferente. Esta vez él estaba al mando. Las voces de sus superiores ya resuenan en su cabeza.
Débora se despierta con el animado sonido de la alarma de su celular, el ringtone "Praise" de Elevation Worship y Brandon Lake llenando la habitación con su melodiosa alabanza. Abre los ojos lentamente, dejando que la música le recuerde la grandeza de Dios. Extiende los brazos, estirándose sobre la cama, sintiendo el inicio de un nuevo día. Se incorpora con cuidado, susurrando una breve oración de agradecimiento por el don de otro día. Con movimientos casi automáticos, Débora se desliza de la cama y se arrodilla en el suelo. Coloca sus rodillas sobre sus chanclas desgastadas, un hábito que ha adquirido para aliviar el dolor que solía sentir cuando pequeña por pasar tanto tiempo arrodillada orando. Sus rodillas amoratadas son una pequeña muestra de su devoción inquebrantable. Cierra los ojos y comienza a orar. Las palabras fluyen con facilidad, un diálogo íntimo con su Creador. Ora por su familia, por su padre que aún se aferra a la vida en su pequeña casa en Queens, por los amigos q
Jake despierta tras una noche tranquila en la comodidad de su cama matrimonial, en su bonita casa ubicada en un vecindario de Pembroke Pines, Florida. El sol apenas empieza a filtrarse por las cortinas, bañando la habitación en una luz suave y dorada. Abre los ojos lentamente, permitiéndose un momento para disfrutar de la paz matutina. Al voltear la cabeza, lo primero que ve es a su hermosa esposa Chloe, dormida a su lado, con su cabello rubio desparramado sobre la almohada. Una sonrisa se dibuja en el rostro del capitán de las fuerzas especiales. Aún le parece increíble que, después de tantos años, ella siga siendo tan hermosa como el día en que la conoció en la secundaria. Su historia de amor es como ninguna otra. Jake, el capitán del equipo de fútbol, y Chloe, la típica nerd que nadie esperaba que llamara la atención del popular deportista. Pero algo en ella lo había cautivado desde el primer momento: su inteligencia, su bondad, y esa chispa en sus ojos que la hace única. Recuer
En el patio trasero de la casa de sus padres, Jake disfruta del cálido ambiente familiar. Ethan ha traído unas cervezas, y entonces el militar no tarda en abrir una, saboreando el sabor frío y amargo que tanto le gusta. Su padre también tiene una cerveza en mano, y los tres hombres comparten risas y anécdotas, sumidos en la camaradería que solo el tiempo y la sangre pueden forjar. Mientras toma un sorbo, Jake nota la mirada de su hermana Sarah, que los observa desde su silla con una mezcla de desaprobación y resignación en sus ojos. Conoce bien esa mirada; Sarah es una cristiana muy devota, y aunque nunca impone sus creencias, su desaprobación hacia el alcohol siempre es evidente. Jake se fija en el delicado collar de oro que Sarah lleva puesto, con un pequeño dije en forma de cruz que descansa justo sobre su pecho. Ese collar es más que un simple accesorio; representa la fe profunda que ella lleva consigo en todo momento. A pesar de crecer en una familia donde la fe es una parte
Débora baja del avión con una mezcla de emoción y cansancio. El vuelo corto desde Nueva York a Washington es corto, pero la adrenalina del viaje y la incertidumbre del futuro la mantienen alerta. Al salir de la sala de desembarque, sus ojos se encuentran con un hombre en uniforme militar que sostiene un cartel con su nombre, "Débora López". Sabe en ese momento que su gran aventura ha comenzado. —¡Hola! —saluda al militar, muy emocionada, como una niña en su primer día de escuela —. ¡Yo soy Débora! El militar la mira raro. No es la primera vez que Débora causa esa impresión en los demás. Ella es una persona muy expresiva, y aunque a veces tiende a ser introvertida, en realidad es extrovertida cuando se siente en su salsa. El militar termina por saludarla con una inclinación de cabeza y la conduce hacia una camioneta militar estacionada en las afueras del aeropuerto. Dentro del vehículo, dos jóvenes enfermeros la esperan, ambos con expresiones similares a la suya: una mezcla de expec
Después de un largo viaje lleno de escalas, en vuelos que parecían interminables, Débora y Jake finalmente aterrizan en Afganistán. Débora, aunque agotada, no puede contener la mezcla de emoción y nerviosismo que la invade. El calor del desierto se siente como un golpe al salir del avión, un contraste brutal con el aire acondicionado de los aeropuertos y los aviones. Jake, siempre impasible, se muestra acostumbrado, mientras que Débora, que apenas se está adaptando, ajusta su pañuelo en la cabeza para protegerse del sol. Las camionetas militares los están esperando. Soldados uniformados con armas en mano, los guían hasta los vehículos. Débora se sube a una de ellas, tomando asiento junto a los enfermeros Daniel y Mark, quienes a pesar de su juventud, parecen estar tomándolo todo con calma. Jake sube al vehículo que va al frente, liderando el convoy. Mientras avanzan por un camino de tierra lleno de polvo, Débora mira a su alrededor, fascinada por el árido paisaje, montañas que parece
Después del largo y agotador viaje, Jake finalmente ingresa a su habitación en la base. A diferencia de muchos otros soldados, él tiene el privilegio de una habitación propia, gracias a su rango como oficial. Es un espacio pequeño, pero acogedor, que ha llegado a considerar su refugio personal en medio del desierto. Con una eficiencia característica de su personalidad militar, Jake abre su maleta y comienza a organizar sus pertenencias en tiempo récord. Camisetas, pantalones, botas, y algunos artículos personales encuentran rápidamente su lugar. Sin embargo, al fondo de la maleta, algo capta su atención. Ahí está, la fotografía que su hermana Sarah tomó con su cámara Instax Mini antes de que él partiera. La imagen inmortaliza aquel último momento feliz que tuvo con su familia, rodeado de risas en el patio trasero de la casa de sus padres. Jake sostiene la polaroid por unos segundos, y una sonrisa suave y melancólica se dibuja en su rostro. Esa fotografía le recuerda lo que más apr
Jake trota junto a sus soldados, su respiración acompasada con el ritmo constante de sus pasos. El sonido de su placa militar colgando de una cadena se escucha en cada golpe sutil contra su pecho mientras mantiene la mirada fija al frente, y aunque el sudor comienza a caer por su frente, Jake se siente en su elemento. Para él, volver a la rutina militar es como regresar a casa. En su mente, compara esta vida con los momentos que pasa en casa. Aunque ama a su familia, nunca se ha sentido del todo cómodo con la vida tranquila. El estar cuidando a los hijos o ver telenovelas en el sofá lo pone ansioso, como si algo le faltara. Las responsabilidades domésticas, aunque necesarias, nunca le han dado el mismo sentido de propósito que la vida en el ejército. Las armas, la estrategia, la adrenalina de la acción…, eso es lo suyo. Aquí, en el desierto, liderando a sus hombres, siente que está exactamente donde debe estar. La acción es lo que mantiene su mente enfocada y su corazón latiendo c