Las noticias del primer enfrentamiento llegan al castillo temprano en la mañana.

—Elyndor y Meridial han logrado repeler el primer ataque —dice el emisario, jadeando aún por la rapidez del viaje—. Han caído muchos enemigos, pero nuestros hombres siguen firmes. Los reyes están bien.

Un suspiro colectivo llena la gran sala. La tensión no se disuelve, pero al menos se atenúa.

La reina madre asiente con la frente en alto.

—Haced que esta noticia llegue al pueblo. Hoy, más que nunca, necesitamos esperanza.

En los patios del castillo, el entrenamiento no se detiene. Cada día, más voluntarios llegan a las puertas de la ciudadela, pidiendo armas, pidiendo instrucción. Los soldados veteranos, heridos o demasiado mayores para el frente, se encargan de la instrucción. Lo que comenzó como una preparación simbólica, se ha convertido en una red de defensa sólida y comprometida.

Julie camina entre los grupos, observando con atención. Su vestido, sencillo pero limpio, se agita con el viento. Lleva e