Las primeras columnas de humo se alzan a la distancia. No están cerca, pero tampoco tan lejos como para ignorarlas. Se alzan más allá de los bosques del norte, cruzando los límites exteriores de Elyndor, en aldeas que, hasta hacía poco, no conocían el sonido del acero ni la sombra del terror. La guerra ha comenzado.

En Alejandría, la noticia llega cuando los soldados aún entrenan en los campos. Un mensajero irrumpe jadeante, la ropa desgarrada y manchada de barro. Sus ojos, enloquecidos por el miedo, tropiezan con los de Eleonora, que se prepara para otro combate simulado.

—¡Majestad! —grita el hombre, y cae de rodillas—. ¡Están aquí! Los ejércitos enemigos han cruzado la frontera del norte. El pueblo de Lysmar fue arrasado esta madrugada… no dejaron nada.

Un silencio pesado cae sobre el campo. Se detienen los golpes de las espadas, los movimientos se congelan, el viento incluso parece contener el aliento.

Alejandro, que ha vuelto del consejo de guerra hace apenas dos noches, a