Ivy

El motor ruge mientras el coche se adentra en la larga carretera flanqueada por árboles centenarios. La atmósfera cambia. El aire parece más denso, más cargado.

Miro por la ventana, con el corazón a flor de labios.

— ¿A dónde vamos? mi voz tiembla.

Lyam me lanza una mirada por el retrovisor, con una sonrisa ladeada.

— A casa.

Kael, a mi derecha, se limita a fijar la vista en el horizonte, con un rictus satisfecho en los labios.

— Finalmente verás quiénes somos realmente, Ivy.

Soren no dice nada. Su mirada de acero no me deja en paz ni un segundo.

El coche se detiene frente a unas inmensas rejas forjadas con el emblema de un lobo.

Dos siluetas aparecen de inmediato. Grandes hombres, macizos, que se inclinan en cuanto ven a los trillizos.

— Alfas, murmura uno de ellos. Bienvenida a casa.

Un escalofrío me recorre.

Salimos del coche, yo detrás de ellos, dudosa.

Las rejas se abren con un chirrido pesado.

Y descubro la extensión de su territorio.

Un inmenso dominio se extiende ante mí. Edificios de piedra y vidrio, un bosque que se pierde en el horizonte, vehículos de lujo alineados.

Son ricos. Poderosos.

Y esta ciudad les pertenece.

Hombres y mujeres surgen de la sombra. Vienen de todas partes. Rostros bellos, marcados por un aura salvaje.

Se alinean, se arrodillan, bajan la cabeza en silencio.

El respeto. La devoción.

— ¿Qué… qué es esto? susurro, incapaz de apartar la mirada.

Lyam se vuelve hacia mí, con un destello casi tierno en los ojos.

— Tu lugar, Ivy.

Kael se inclina hacia mi oído.

— Ellos ya saben quién eres.

Soren añade en voz baja:

— Nuestra Reina.

La palabra resuena en el aire.

Retrocedo un paso.

— No… No soy nadie…

— Sí, corta Lyam con un tono categórico. Eres la elegida por la sangre.

Entonces, gritos se elevan en el bosque, poderosos, guturales.

Lobos.

Me sobresalto.

Salen de la sombra, enormes, con pelajes oscuros y brillantes. Se acercan, también se arrodillan, bajando la cabeza ante nosotros… ante mí.

Mi corazón se quiebra en mi pecho.

— ¿Por qué… por qué hacen eso?

Kael sonríe.

— Porque sienten lo que te has convertido. Lo que eres.

Soren me roza, sus labios cerca de mi oído.

— La compañera de los Alfas. Su Reina.

Me asfixio.

— Pero no quiero…

— Es demasiado tarde, Ivy, susurra Lyam. Eres de los nuestros. Siempre lo has sido.

Me tiende la mano.

La miro.

Dudosa. Temblorosa.

Luego veo sus miradas, esos decenas de rostros que esperan un gesto de mí.

Una elección.

Lyam se acerca aún más.

— Ven. Y mira lo que significa ser de nosotros.

Mi mano tiembla pero se levanta.

La coloco en la suya.

Los aullidos se reanudan, más poderosos, como una promesa de lealtad.

Kael ríe suavemente, orgulloso, salvaje.

— La Reina está finalmente aquí.

Soren asiente.

— Y la sangre fluirá por ella si es necesario.

Levanto la vista hacia ellos.

Sé que acabo de cruzar un punto de no retorno.

Y en el fondo de mí… una parte de mí ya aúlla con ellos.

El viento frío me golpea la cara mientras camino a pasos lentos detrás de ellos. Avanzan con esa arrogante soltura, como reyes en su reino. Yo me siento diminuta. Perdida.

— Quédate cerca de nosotros, Ivy, susurra Lyam sin volverse.

Asiento, aunque no me mira.

El dominio se extiende hasta donde alcanza la vista. Edificios de piedra cruda, techos negros, enormes ventanales que reflejan el cielo. Un contraste entre fuerza y modernidad. Todo es grande, imponente.

— ¿Viven aquí… solos? susurro, con la voz apenas audible.

Kael ríe suavemente.

— ¿Solos? No. Aquí vive toda la manada.

Señala con un gesto los edificios que se suceden, los senderos que serpentean entre los árboles.

— Nuestros hermanos, nuestras hermanas, nuestros guerreros… Están aquí. Y ahora, también son tuyos.

Aprieto los puños, nerviosa.

Las miradas se vuelven hacia mí con cada paso. Algunas curiosas, otras más… devoradoras.

Bajo la vista, incapaz de soportar esa atención.

Soren ralentiza, se coloca a mi lado.

— No tienes que bajar la cabeza, Ivy. Eres su Reina.

Niego con la cabeza, con la garganta apretada.

— Yo… No sé cómo ser eso…

Lyam se detiene, finalmente se vuelve hacia mí. Sus ojos oscuros me capturan.

— No tienes nada que probar. Ellos lo sienten. Es instintivo.

Trago saliva, incómoda bajo su mirada.

Kael añade, burlón:

— Siempre has sido demasiado discreta, Ivy. Eso se acabó. Aquí, todos sabrán quién eres.

Me sonrojo, bajo aún más la cabeza.

Soren se acerca, su brazo rozando el mío.

— Mira.

Levanto tímidamente la vista.

El sendero se abre a una amplia clara, bañado por la luz. En el centro, un inmenso edificio de piedra clara, majestuoso.

— La Casa de los Alfas, murmura Lyam. Tu casa, ahora.

Me quedo paralizada.

Niños corren más allá, ríen, despreocupados. Mujeres conversan lanzando miradas furtivas en nuestra dirección.

Hombres entrenan, torsos desnudos, sus músculos tensos bajo el esfuerzo.

Y todos, sin excepción, se inclinan en cuanto nos ven pasar.

— Es irreal… susurro.

— Es tu vida ahora, Ivy, responde Kael, con una sonrisa ladeada.

Desvío la vista, con la garganta apretada.

No sé caminar con la cabeza en alto. No sé soportar tantas miradas.

Lyam parece entenderlo. Toma mi mano, la aprieta suavemente.

— Vendrá. No necesitas cambiar. Eres perfecta tal como eres.

Soren me roza de nuevo, lanzando una mirada hacia mí.

— Pero aprenderás a hacerte respetar.

Kael se estira, languidamente.

— Esta noche, organizamos un banquete. Toda la manada estará allí. Deben verte. Conocerte.

Me quedo petrificada.

— ¿Un… un banquete?

Él sonríe, cruel y tierno a la vez.

— ¿Querías explorar? Esta noche, serás el centro de todo.

Retrocedo, aterrorizada.

Lyam aprieta su agarre en mi mano.

— Estaremos allí, Ivy. Siempre.

Levanto la vista hacia ellos, desconcertada.

Soy tímida. Soy invisible, por lo general.

Y esta noche… me lanzarán al medio de las llamas.

Pero algo, en el fondo de mí, ya arde con esa idea.