ANASTASIANós dois nos viramos para ver Amie parada atrás de nós na porta. Sua mão segurava a porta entreaberta enquanto seus olhos curiosos olhavam para mim, grandes e questionadores. Dennis imediatamente me soltou e focou nela, seus movimentos suaves e naturais enquanto a levantava e a embalava em seus braços. Eu o observei passar de me confortar para distrair Amie em questão de segundos. — Não, não é. — Ele disse enquanto a fazia cócegas levemente. Risos fofos escaparam dela enquanto ela se contorcia em seus braços. — Pare com isso, Dennis. — Amie protestou sem muita convicção, suas palavras intercaladas com mais risadinhas. — Não, eu não vou. — Ele disse, aprofundando a voz em um rosnado brincalhão que só a fazia rir mais. Depois de um tempo, ele parou e esperou que as risadas dela diminuíssem lentamente. O corredor do hospital parecia desaparecer, deixando nós três em uma bolha temporária de normalidade. — Amie? — A voz de Dennis era suave e persuasiva. — Sim? —
— Você também pode grelhar o refogado você mesma. Hoje, assuma que sou o chef. Você é a cliente. Então escolha seus ingredientes, minha senhora. Eu não consegui conter a risadinha que subiu pela minha garganta. — Você é insano. — Mas eu escolhi os ingredientes. — ...Carnes — Murmurei enquanto escolhia os ingredientes. — Muitas delas. Legumes, uma quantidade generosa... — Anotado, senhora. Eu sorri enquanto continuava a escolher. — molhos. — Expliquei como queria meu molho. — E temperos! — Eu disse animadamente enquanto selecionava os temperos de um buffet. — Seu refogado estará pronto em dez segundos! — Ele disse enquanto movia os ingredientes para a área da grelha, onde os cozinharia em uma grande chapa. Ele começou a trabalhar e fez um grande espetáculo exagerando cada movimento para me impressionar e divertir. Eu gaspei alto, meus olhos se arregalaram. — Eu pensei que o refogado ficaria pronto imediatamente. Ele riu. — Se eu pudesse tornar isso possível só para você,
Era tão estranhamente óbvio que a cena estava encenada. Eu havia dado uma olhada mais de perto e notado o trabalho malfeito e amador que tinha sido feito. A atenção aos detalhes era risível no melhor dos casos, insultante no pior. Até hoje, eu ainda lembrava como a drapeada aparentemente descuidada do vestido ridículo e da lingerie parecia intencional em uma observação mais atenta, como se tivesse sido arranjada por alguém sem conceito de desordem natural. Mesmo os sapatos, jogados de qualquer jeito, eram de tamanhos diferentes e cores semelhantes, um erro de iniciante na encenação da infidelidade. As camisas masculinas não eram minhas; nem eram do meu tamanho ou do meu estilo. Elas pendiam moles, como adereços em uma peça ruim. O cheiro sufocante que eu suspeitava que deveria ser o perfume do homem preenchia o espaço, um ataque aos sentidos que não cheirava nada como o meu. E se era para ser para a mulher, Ana deveria saber que eu odiaria aquele cheiro forte com todas as fibras
— Eu não posso te contar, por favor, me deixe ir. Eu nunca mais voltarei. — Eu vou te pagar o dobro do que você recebeu. Os olhos dele se arregalaram enquanto ele provavelmente fazia a conta na cabeça. — Dobro? — Triplo. Eu não teria ficado surpresa se os olhos dele realmente tivessem saído das órbitas naquele ponto. Então ele de repente parecia que ia chorar. — Eu realmente quero te contar, mas eu não sei. Eu franzi a testa. — Como você foi pago? — Eu fui pago pessoalmente, mas não sei quem é a pessoa e — Eu balancei a cabeça, limpando-a do estado confuso que ele estava criando. — Espere, onde você se encontrou com essa pessoa? Ele hesitou e ousou estreitar os olhos para mim. — Você ainda vai me pagar? — E se eu não pagar? — Então eu não vou contar. — Ele reclamou, — Então eu chamaria a polícia depois que você me deixasse ir. Se eu não tivesse acabado de perder o amor da minha vida, eu teria levado um ou dois minutos para rir da infantilidade do garoto. — Mui
ANASTASIADepois de um longo minuto arrumando minhas coisas na bolsa, fechei os olhos e respirei fundo para me acalmar.— Está tudo bem, ela vai ficar bem. — Murmurei para mim mesma enquanto forçava um sorriso.— Você só precisa ir trabalhar, passar algumas horas e fazer o que precisa, depois volta para casa.Meus lábios se curvaram para baixo ao pensar em quanto tempo ficaria longe dela. Meu Deus, eu ficaria longe dela por horas! Só de pensar nisso, minhas mãos tremeram levemente enquanto eu segurava a alça da minha bolsa.E se ela precisar de algo e ninguém estiver por perto?— Relaxe, Ana. — Disse a mim mesma rapidamente. — As enfermeiras estão aqui. O médico garantiu que ela será bem cuidada. Além disso, a Clara disse que passaria por aqui. Então ela ficará bem. Ela tem toda a ajuda de que precisa.Repeti esses fatos para mim, tentando usar a lógica para combater a preocupação que ameaçava me dominar.Com um grande sorriso, virei-me para Amie. Seus cílios ainda estavam suavemente e
— Desculpe, eu não entendi direito. — Corrigi-me com um sorriso forçado.— Sexta-feira à noite? — Ele levantou uma sobrancelha. — A emergência que você teve no hospital. A menina… ela parecia bem mal. Como ela está agora?— Oh. — Disse eu, sem saber o que responder, desviando o olhar do seu rosto. — Uhum, sim. — Limpei a garganta. — Ela… a Clara, né? Ela está bem. O filho dela está ótimo. Obrigada.Acabei de falar sem pensar e fechei a boca. Eu realmente queria que o elevador me engolisse naquele momento.Pude sentir que ele tinha mais perguntas, mas o jeito firme com que eu terminei a conversa e mantive os olhos voltados para a frente provavelmente o fez parar. E fiquei aliviada que minha tática funcionou. A última coisa que eu queria era perceber o que ele estava pensando e começar a me preocupar sem motivo. Eu já tinha preocupações demais.Enquanto eu deixasse claro que Amie não era minha filha, isso deveria fazer com que ele engolisse qualquer pergunta e afastasse suas suspeitas. P
ANASTASIANão.Meus lábios tremeram enquanto dei passos lentos e trêmulos para trás até que minhas costas colidiram suavemente com a parede do elevador. O metal frio contra minha espinha enviou um arrepio por todo o meu corpo, amplificando a sensação crescente de desconforto.Por um momento, fiquei apenas encarando à frente, sem ver nada. A escuridão parecia apertar de todos os lados, ameaçando me sufocar. Meu peito começou a se apertar quando me lembrei dos treinamentos que fiz sobre como lidar com ataques de pânico e claustrofobia. Respirei fundo, tentando me acalmar.Primeiro, ilumine a área.Fui apressada ao procurar meu celular na bolsa, meus dedos tateando na escuridão. Levei uma eternidade na busca descontrolada até finalmente encontrá-lo, e quando o fiz, quase caí em lágrimas, pois ele não ligava. Meu coração disparou enquanto eu apertava freneticamente o botão de ligar, pedindo silenciosamente que funcionasse.Aiden bateu na porta, e o som repentino me fez pular. — Olá? Tem al
— Eu sei que você pode ir lá. — Ele insistiu. — Mas nunca hesite em vir até mim, se precisar. — Fez uma pausa e depois acrescentou. — Ou se quiser.Uma força invisível me fez virar para ele, e eu o fiz. Meu coração parou na minha garganta. Mesmo que estivesse semi-escuro, a ternura que vi nos olhos dele era intensa.O que ele quer dizer com ‘...vir até mim’? Pensei rapidamente, desviando o olhar dele. Havia algum significado oculto nas palavras dele?Engoli em seco quando outro pensamento surgiu na minha cabeça. Sim, é definitivamente a situação em que estamos. Caso contrário, eu não estaria pensando que o ‘vir até mim’ dele também poderia significar que ele estava me pedindo para voltar para ele.Balancei a cabeça e fechei os olhos para afastar todos os pensamentos idiotas que estavam surgindo. Ele só estava sendo um bom chefe. Ele provavelmente ainda queria compensar os ex-funcionários pela forma como assumiu a empresa.Enquanto eu pensava sobre isso e suas palavras começavam a fazer