Treze anos haviam se passado desde que Viviane fez aliança com um homem vingativo que acabou se apaixonando por ela, e no fim das contas, revelou que sua filha perdida sempre esteve ao lado dela. Ela deixou de ser a babá do CEO e se tornou esposa do poderoso CEO de redes hoteleiras Gabriel Welch.

Viviane Bernardi Welsch tinha quarenta anos, e com o próprio esforço e o apoio do atual marido, ela se tornou dona de uma rede de escolas situadas na Zona Sul do Rio de Janeiro e nos bairros de classe média de São Paulo.

Os trigêmeos haviam acabado de completar treze anos de vida. Como uma mãe dedicada, ela conciliava o trabalho com o cuidado dos filhos. Enquanto Michael, Nicholas e Sofia acabavam de chegar a adolescência, Liz e Mellanie alcançaram a idade adulta. Aos 18 anos, Liz já sabia que Gabriel era o seu pai adotivo, mas sempre o viu como o seu único pai, já Mellanie, decidiu voltar para Beverly Hills aos quinze anos para morar com a avó na intenção de saber mais sobre sua falecida mãe, Andreia.

Em uma tarde quente de verão, Viviane retornou a casa depois de um dia cansativo. Durante o jantar, ela olhou para o relógio mais uma vez, estava a ponto de ligar para Gabriel quando o grandalhão apareceu na sala de refeições pouco antes de servirem a sobremesa.

— Muito trabalho? — Viviane perguntou.

— A reunião se estendeu demais, — beijou-lhe a testa antes de sentar ao lado da esposa.

— Pai, eu quero um carro, — Elizabeth pediu.

Gabe trocou olhares com Viviane.

— Ela já tem a habilitação e dirige bem. Ela é responsável, você precisa confiar nela.

Não era isso que o preocupava, Gabriel sabia que o monstro estava escondido em algum lugar. Tinha medo que Pietro atentasse contra a vida de Liz e de Viviane novamente. Mesmo após treze anos, ele ainda tinha pesadelos com o dia em que a sua amada levou um tiro.

— Por favor, pai! — Liz insistiu.

Liz estava cursando a faculdade de Técnica de Enfermagem. Embora fosse um tanto tímida, a jovem tinha os traços marcantes de Viviane. 

— Vou conversar com a sua mãe.

— Sou adulta, pai — A garota replicou.

— Eu ainda mando na porra dessa casa, — o punho cerrado de Gabriel se chocou contra a mesa.

Os trigêmeos sentados à mesa não se abalaram tanto, pois já estavam habituados ao jeito turrão do pai.

— Hei, mantenham a calma! — Viviane se intrometeu ao alisar os ombros largos do marido. — Eu não quero brigas durante as refeições. 

— A Mellanie já tem um carro, — Liz rebateu.

— Não sei como aquela garota conseguiu, — Gabe fitou a esposa.

— Tenho certeza que sua mãe tem algo a ver com isso, — tocou as costas do marido.

— A vovó nunca gostou de mim, por isso ela não me deu o carro — Liz se lamentou.

Olhando para a sobrancelha franzida da filha, Viviane suspirou antes de dizer:

— Vou conversar com o seu pai…

— Não quero mais tocar neste assunto, — Gabriel empurrou a cadeira para trás com o corpo e, ao ficar em pé, saiu da mesa.

Os trigêmeos estavam entretidos. Os dois meninos estavam atentos aos jogos nos celulares enquanto a menina lia o livro, escutava música em seu fone de ouvido. Nenhum deles tinha se dado conta do que aconteceu à mesa.

— Guardem isso e vão terminar o dever de casa!

— Ainda não comemos a sobremesa! — A menina de cabelos castanhos falou calmamente e em seguida, fechou o livro e alisou a capa dura.

Sofia estava sentada ao lado dos irmãos trigêmeos Michael e Nicholas. A garota de treze anos tinha traços semelhantes aos de Gabriel, mas era tão tranquila quanto a mãe. 

— Considerem isso como um castigo!

Nicholas fez um muxoxo enquanto Michael continuou ouvindo música, atento à tela do celular. Os três deixaram a mesa.

— Vou tomar o celular de vocês, hein!

— E quanto ao livro da Sofia? — Nicholas reclamou.

— Façam o que mandei, — Viviane apontou para a saída.

Vendo que Liz estava quieta e cabisbaixa, ela caminhou sorrateiramente ao ver que a filha estava distraída. Ao chegar mais perto, Vivian se deu conta de que a filha suspirava e alisava a fotografia de um rapaz atraente no celular.

— Você gosta do Alex Bittencourt?

— Mamãe, — sacudiu o aparelho para desligar a tela. — Devia respeitar a minha privacidade.

— Não estou te julgando, só quero saber o que sente.

— Acho ele bonito, — Liz sorriu instintivamente.

— Ele já tem trinta anos e está noivo, filha! — sentou-se ao lado de Elizabeth.

— Não, ele não está! Eu soube que ele rompeu o noivado quando a pegou transando com o irmão dele.

— Onde você aprendeu essa palavra? — Vivian arqueou as sobrancelhas claras.

— Não sou mais criança, mamãe. Já tenho 18 anos e sei o que é sexo. 

— Você já fez aquilo? — A dúvida tomou conta dos pensamentos da mãe desesperada.

— Não, mãe! Eu ainda não transei, mas adoraria fazer amor com o Alex.

— Acho melhor não tocar neste assunto na frente do seu pai — Viviane pegou a taça e tomou um gole de água antes de prosseguir: — Ele vai surtar.

— Todos escutam quando você e o pai gemem no quarto durante a madrugada. 

— Ah, não! — As maçãs do rosto ficaram vermelhas.

Liz arrastou a cadeira para trás, ajeitou a camiseta sobre a bermuda jeans quando ficou em pé.

— Espera, filha! — Vivian se levantou. — Quando estiver pronta, converse comigo. Exigem métodos que…

— Ih, mãe! Não sou tão boba. Sei como usar camisinha e outros métodos contraceptivos, aliás, é a senhora que precisa tomar cuidado para não encher essa casa de criança.

— Veja como fala, Liz!

— Estou te zoando, — Abraçou a mãe com força. — Boa noite, te amo!

— Amo mais!

Vivian coçou o alto da cabeça enquanto a secretária do lar tirava as louças da mesa. Ela começou a retirar os pratos para ajudar a funcionária. Ainda estava preocupada com Mellanie. 

Era difícil segurar Mellanie em casa. Desde que voltou, ela estava diferente. No tempo em que morou com a avó em Beverly Hills, Mellanie foi presa duas vezes, uma por dirigir embriagada e outra por roubar duas sandálias em uma loja de grife na Rodeo Drive. Na última vez em que Mellanie foi solta sob fiança, a mãe de Gabriel avisou que não aceitaria aquela situação e acabou mandando a neta de volta para o Brasil. 

Embora a filha adotiva fosse rebelde, Viviane não queria comentar sobre as noites que passava acordada pensando em como Mellanie estaria. Gabriel estava sem falar com a jovem desde que a pegou em atos libidinosos com Giovanni na sala de estar.

Na ocasião, Gabriel disse aos berros que aquilo era indecente e errado, mas Giovanni o contestou dizendo que Mellanie não era a sua irmã de sangue e que estava apaixonado por ela.

— Mesmo assim, vocês são primos de segundo grau, — a voz mansa de Viviane tentou explicar.

— O Gabriel também era primo da minha falecida mãe Andréia, — A jovem de cabelos negros e escorridos replicou.

Mellanie sabia muito mais do que eles pensavam e isso estava causando um grande atrito na família.

— Repete! — Gabe ergueu a mão.

O senhor Welsch estava a ponto de esbofeteá-la quando Giovanni se meteu entre os dois enquanto Viviane tentava acalmar o marido.

— Te odeio, — Mellanie gritou enquanto ajeitava o vestido.

— Filha, por favor, não diz isso — a voz serena de Viviane suplicou.

 Por anos, Viviane cuidou de Mellanie com o mesmo carinho e amor que ofertou aos outros filhos, mas em algum momento, a garota tomou conhecimento de fatos distorcidos e passou a culpar os pais adotivos pela morte de sua mãe biológica.

— Pare de me chamar assim, você não é a minha mãe, — gritou a todo pulmão.

Slapt! Mellanie desferiu um tapa no rosto de sua mãe adotiva e a agarrou pelos cabelos. 

— Você foi apenas uma babá aproveitadora que trepava com o meu tio.

O senhor Welsch se meteu para apartar a garota de cima da mãe. No intuito de ajudar, Giovanni segurou as mãos da jovem furiosa. Ao afastá-la de Viviane, Gabriel usou o braço para empurrar Mellanie para longe. Colocou-se na frente da esposa como um anjo protetor.

— Some da minha frente! — A voz rouca ordenou. — Saíam da minha casa.

— Não, Gabe! — Viviane ainda estava com rosto vermelho quando intercedeu.

— Já basta! — O homem comprido agarrou o abajur e tacou na parede. — Leve a Mellanie para um dos meus hotéis na cidade ou para qualquer lugar, mas sumam da minha frente.

Com os olhos vermelhos e o sangue fervendo, Mellanie encarou os pais. Cada dia odiava mais Vivian, só queria saciar a sua sede de vingança como prometeu a Andréia no dia em que visitou o túmulo da mãe.

Envolvendo Viviane em seus braços, Gabriel conteve a esposa que chorava por perder o amor e o respeito da filha. No fundo, ele sabia o quanto Vivian a amava, mas manter Mellanie naquela casa seria o fim de seu casamento. A jovem estava presa aos laços de sangue do passado.