—Mamá... dile al abuelo que estoy dispuesta a volver para el matrimonio arreglado.—¿De verdad? —Mi madre se alegró, pero luego notó algo extraño—. Espera, ¿qué pasó con tu novio con el que llevas varios años? Claro que esperábamos que encontraras a alguien de nuestra posición social, pero si...—Ya no existe. Arréglame el matrimonio.Mi madre no se apresuró a preguntar el motivo. —Piénsalo bien unos días más. Aunque el abuelo seleccionó cuidadosamente a este pretendiente que ahora dirige la empresa de inversiones de su familia, en asuntos matrimoniales, espero que no actúes impulsivamente.—Mamá, no es un impulso, ya lo he pensado bien.Ayer, hablando por teléfono con mi hermano, se le escapó que la familia estaba enfrentando problemas financieros graves. Y el matrimonio arreglado era la mejor solución.Por supuesto, yo, que alguna vez había roto con toda la familia por mi novio, jamás habría aceptado un matrimonio arreglado. La única explicación posible era que mi cerebro enamorado h

Al volver a casa, permanecí sentada inmóvil en el sofá durante un largo tiempo.Los primeros indicios de problemas en mi relación con Ricardo aparecieron el mes pasado.Al principio no podía entender cómo un amor podía cambiar tan repentinamente.Cada vez que sospechaba de su relación con Paula, él me decía: —Estás imaginando cosas, solo la veo como una hermana pequeña, por eso la cuido un poco más.Al principio, realmente le creí.Porque su amor hacia mí parecía genuino; estaba convencida de que me amaba.Hasta que en una reunión con amigos, él bebió demasiado y fui a recogerlo.Fue entonces cuando, inesperadamente, su amigo, también ebrio, me reveló la verdad.—Ricardo y Paula... crecieron juntos, antes de perseguirte a ti, él se le declaró, pero ella lo rechazó.—La amistad entre amigos de la infancia no es algo que puedas dejar atrás fácilmente.—Te persiguió porque cuando sonríes te pareces bastante a Paula.—Pero no te preocupes, todos estamos aconsejándole que se quede contigo.

Al acercarme a la oficina de Ricardo, tuve un momento de vacilación.No era indecisión.Simplemente no sabía cómo lograr que firmara rápidamente.Desde que se formalizaron los procedimientos de recursos humanos, incluso yo había firmado un contrato laboral.Además, siendo el puesto de directora de diseño tan delicado, y con los negocios de mi familia relacionados con este sector, si no gestionaba correctamente los documentos de renuncia, podrían surgir problemas cuando regresara a Valoria.Empujé la puerta y antes de pronunciar las palabras que había preparado cuidadosamente, vi a Paula sentada frente a Ricardo.Con razón su escritorio en la entrada estaba vacío.Ya se había mudado aquí.Paula me vio primero. Le dio una palmadita cariñosa en la cabeza a Ricardo y dijo con voz dulce: —¡Ricardo!Ricardo respondió con tono indulgente: —Ya basta, no juegues, déjame terminar de revisar este acuerdo.—No estoy jugando... Paula me lanzó una mirada desafiante antes de recordarle obedientement

Ricardo no cumplió su palabra.No regresó a casa.Durante varios días, no volvió ni una sola vez.Me enteré por una llamada con Linda que Ricardo había salido de viaje de negocios nuevamente.Y otra vez, con Paula.Sin embargo, esto me dio más tiempo para organizar mis cosas.En el calendario, solo quedaban 7 días.Ese día, mientras empacaba el equipaje que llevaría a Valoria, Linda me llamó repentinamente.—María, ¿te equivocaste con la dirección de entrega?—¿Qué?—El vestido de novia para tu boda con Ricardo, lo han entregado en la oficina, y figura tu nombre como destinataria. Tu Ricardo sí que se ha gastado una fortuna, un vestido de novia de AND a medida, debe costar al menos cien mil dólares, ¿se ha gastado todos sus ahorros? ¿Cómo van a vivir después de la boda?Corrí a la oficina y al abrirlo, me quedé perpleja.La talla efectivamente era la mía.Pero...No parecía algo propio de Ricardo.Estos años, los ingresos de la empresa han sido buenos, pero no tanto como para gastar es

[María, por mucho que desees casarte, no puedes forzarlo a hacerlo.][¿Crees que comprando un vestido de novia conseguirás que Ricardo se case contigo?][Él me prometió hace mucho tiempo que no se casaría con nadie más que conmigo, deja de hacerte ilusiones.]En el camino, leí los WhatsApp de Paula, sintiéndome agotada.Conduje por Luceria dando un gran rodeo hasta la madrugada. Cuando finalmente regresé a casa, estaba completamente helada por el viento otoñal de la noche.Sorprendentemente, al abrir la puerta, todas las luces estaban encendidas.Ricardo estaba sentado en el sofá y se levantó para acercarse a mí. —¿Por qué has tardado tanto en volver?—Salí a dar una vuelta.Estando a punto de irme, quería contemplar una vez más esta ciudad donde había vivido tantos años.Él asintió, intentando abrazarme, pero instintivamente di un paso atrás.Frunció ligeramente el ceño. —¿Sigues enfadada?—Esta mañana fui demasiado duro. Si no quieres trabajar, no lo hagas, ¿de acuerdo?—Tu felicidad

Ricardo entró con el teléfono en la mano para interrogarme.Eché un vistazo y efectivamente era el anuncio que había publicado.El precio estaba muy bajo y se vendió el mismo día que lo puse.Sonreí y mentí: —No es el mío. ¿No recuerdas que Linda y su esposo también compraron un par? Ahora ella quiere uno nuevo y me pidió ayuda para vender el viejo.—¿De verdad?...Me miró con cierta incredulidad, mientras sus ojos se llenaban de ternura. —María, he estado muy ocupado últimamente, quizás no he prestado suficiente atención a tus sentimientos. Si algo te hace infeliz, tienes que decírmelo, ¿entendido?Bajé la mirada. —De acuerdo.—Desde que mi madre falleció el año pasado, solo te tengo a ti.Ricardo me abrazó como si fuera un tesoro, su tono era una mezcla de promesa y culpa. —Créeme, pase lo que pase, tú eres la persona más importante para mí.Yo te creía.Ricardo.Antes, te creía ciegamente.Respirando el leve aroma a rosas que emanaba de él, dije: —Es tarde, deberías ducharte y desca

Linda suspiró: —Es un auténtico señorito nacido con cuchara de plata. Nuestra salida a bolsa depende de la aprobación de Rider, pero he oído que Inversiones Rider es solo una empresa que los Gutiérrez le dieron para que practicara.Valoria, los Gutiérrez, Andrés, la empresa de inversiones... todo encajaba.Linda, al ver que no reaccionaba, preguntó: —¿María? ¿Me estás escuchando?—Sí, sí —Apreté los labios—. Le comunicaré todo lo que me has dicho a Ricardo.Linda se tranquilizó. —Bien. Por cierto, ¿ya han fijado la fecha de la boda? Quiero una invitación física, ¡no me conformo con una electrónica!Sonreí levemente. —La fecha también es la próxima semana, y en cuanto a la invitación, no te preocupes.Una familia como los Gutiérrez seguramente enviaría invitaciones impresas a todos sus invitados. Cuando mi madre me llamó hace unos días preguntándome qué amigos quería invitar, le había dado el nombre de Linda. El resto lo organizarían los Gutiérrez.Después de colgar, aguantando el males

Ricardo recibió el mensaje justo después de haber logrado que su amiga de la infancia se durmiera. El cielo ya comenzaba a aclararse. Su primera reacción al oír la notificación fue fruncir el ceño, temiendo despertar a Paula. Sin embargo, al ver el remitente, tomó cuidadosamente el teléfono.[Ricardo, deberíamos terminar.]Su ceño se frunció aún más mientras intentaba frotarse el puente de la nariz, pero Paula lo sujetaba con fuerza. Aún dormida, Paula murmuraba: —Ricardo...La impaciencia en su rostro fue reemplazada por indulgencia. Con paciencia, le dio unas palmaditas en el dorso de la mano y susurró: —Tranquila, voy a la sala a responder una llamada de trabajo, sigue durmiendo.Cuando vio que Paula volvía a dormirse plácidamente, retiró suavemente su mano.Se dirigió al balcón e intentó hacer una llamada de voz, pero ni siquiera llegó a sonar. La pantalla mostró un mensaje claro: [Este usuario no te tiene como amigo, no puedes realizar llamadas de voz]Su corazón dio un vuelco. Un

Cuando el avión aterrizó en Valoria, me sorprendió descubrir que quien venía a recibirme no era cualquier persona, sino Andrés. Aquel con quien compartiría mi vida.Una figura prominente en el mundo financiero que había aparecido en numerosas entrevistas. Con un aspecto destacable, era difícil no recordar su rostro.Estaba de pie junto al coche, con un abrigo negro de cachemir, alto y distinguido, con un aire sereno que ocultaba una agudeza apenas perceptible. Su presencia imponente era innegable.Antes de que pudiera reaccionar, ya se había acercado con paso firme para tomar mi maleta, preguntando con voz profunda: —¿Tan poco equipaje?—Sí, así es —respondí mientras el viento frío me hacía sorber por la nariz, explicando instintivamente—. Muchas cosas innecesarias preferí no traerlas.Tanto personas como objetos necesitan ser eliminados a tiempo.Andrés asintió levemente, entregó el equipaje al conductor y me abrió la puerta trasera: —Vamos, primero te llevaré a casa.—Gracias.Me inc

Nunca antes había sentido que mi madre fuera tan certera en sus comentarios.Me quedé atónita. —¿Por qué preguntas eso?—Siempre has sido obstinada, siguiendo un solo camino. Si no te hubiera sido infiel, ¿habrías recapacitado?Sentía los ojos ardiendo, pero su comentario me provocó una mezcla de risa y llanto. —¿Así que siempre creíste que elegí el camino equivocado?—No exactamente —Mi madre me sirvió un trozo de carne—. La vida no tiene respuestas correctas. El camino equivocado de hoy podría tener un propósito inesperado mañana.—Mamá apoya todas tus decisiones, y esta familia siempre será tu respaldo.Ya no pude contener las lágrimas, que rodaron por mi rostro.Mi madre me abrazó, consolándome con voz suave: —Ya, ya, no más tristeza. Tu padre ya lo ha dicho: si ese chico te ha fallado, su empresa tampoco podrá seguir adelante.Mis lágrimas cesaron abruptamente. —¿Qué quieres decir?—Hemos averiguado que la empresa de ese Ricardo está a punto de financiarse para salir a bolsa.—En