Al acercarme a la oficina de Ricardo, tuve un momento de vacilación.

No era indecisión.

Simplemente no sabía cómo lograr que firmara rápidamente.

Desde que se formalizaron los procedimientos de recursos humanos, incluso yo había firmado un contrato laboral.

Además, siendo el puesto de directora de diseño tan delicado, y con los negocios de mi familia relacionados con este sector, si no gestionaba correctamente los documentos de renuncia, podrían surgir problemas cuando regresara a Valoria.

Empujé la puerta y antes de pronunciar las palabras que había preparado cuidadosamente, vi a Paula sentada frente a Ricardo.

Con razón su escritorio en la entrada estaba vacío.

Ya se había mudado aquí.

Paula me vio primero. Le dio una palmadita cariñosa en la cabeza a Ricardo y dijo con voz dulce: —¡Ricardo!

Ricardo respondió con tono indulgente: —Ya basta, no juegues, déjame terminar de revisar este acuerdo.

—No estoy jugando...

Paula me lanzó una mirada desafiante antes de recordarle obedientemente: —Es María quien ha llegado.

Ricardo se echó bruscamente hacia atrás, alejándose de ella, y levantó la cabeza con nerviosismo para mirarme, encontrándose con mis ojos.

Ignorando la opresión en mi pecho, hablé con serenidad: —Ricardo, hay un documento que necesita tu firma.

Le pasé la carpeta con los documentos.

Al ver que no cuestionaba su interacción íntima con Paula, suspiró aliviado y asintió: —Bien.

—Ricardo, los dejo para que trabajen, me voy primero —dijo Paula, retirándose voluntariamente.

Mientras Ricardo abría la carpeta, estaba a punto de exponer las razones que tenía preparadas cuando Paula de repente se torció el tobillo y gritó: —¡Ay! ¡Qué dolor!

—¡Paula!

Ricardo perdió todo interés en el trabajo, se levantó de un salto y se apresuró hacia ella.

Lo detuve: —Firma primero, no te tomará más que unos segundos.

Frunció el ceño: —María, ¿cuándo te volviste tan insensible? ¿Es tan importante este documento?

—Ricardo...

Paula se agachó, cubriéndose el pie entre sollozos.

Ricardo, con toda su atención puesta en ella, no quiso seguir discutiendo conmigo y, sin siquiera mirar qué documento era, firmó descuidadamente donde le indiqué.

Justo lo que quería.

Solo deseaba completar mi renuncia sin problemas y luego abandonar esta ciudad.

Volver a mi vida anterior.

Ricardo cargó a Paula hasta el sofá, tomó su pie y lo examinó con cuidado: —Menos mal, no está hinchado, pero si te duele mucho, te llevaré al hospital.

—No es tan grave...

Paula retiró su pie tímidamente, mirándome con recelo.

Me marché sin expresión alguna.

Antes de subir al coche, Ricardo me alcanzó: —María, no me malinterpretes, entre ella y yo no hay nada, solo la cuido por nuestra amistad de infancia.

—Entiendo.

Asentí indiferente, mirando su mano que sujetaba la puerta del coche, indicándole que la soltara: —Tengo cosas que hacer.

Pareció desconcertado: —¿No estás molesta?

Sonreí: —¿Debería estarlo?

—Antes, si hubiera hecho algo así, seguramente te habrías enfadado...

—Pero lo hiciste de todos modos, ¿no?

Levanté la mirada y vi la confusión evidente en sus ojos: —Ya, solo bromeaba. ¿Vendrás a casa esta noche para cenar?

—Yo...

Ocultando su incomodidad, tomó mi mano: —Tengo un compromiso esta noche, pero definitivamente volveré a casa.

Quise reír, pero no pude.

De alguna manera, incluso su regreso a casa parecía una concesión.

Cené fuera antes de volver a casa y continuar ordenando y limpiando.

Fue en ese momento cuando me di cuenta de que, cuando la decepción alcanza cierto nivel, no quieres conservar ningún recuerdo.

Me dediqué meticulosamente a eliminar todo rastro de mi existencia en este hogar.

También entré en la habitación de Ricardo.

Pero solo tiré algunos artículos de pareja que había comprado.

Cepillos de dientes, vasos, zapatillas, ropa de casa...

Antes de terminar, durante un descanso, recibí un WhatsApp de Paula.

"María, mira, después de tantos años, Ricardo todavía recuerda que mis favoritas son las rosas rosadas, y es aún más atento que antes."

"Gracias por haberme formado a un hombre tan bueno."

"¡Qué fácil es cosechar lo que otra persona sembró!"

Adjuntó una foto.

El Porsche que yo había elegido, con el maletero lleno de flores y decorado cuidadosamente con luces.

En ese momento, comprendí con total claridad.

Todo el amor sincero que creí tener durante estos años pertenecía a otra persona.