Nova York, com suas luzes que nunca se apagam e ruas pulsantes de energia, é o palco perfeito para segredos sombrios e encontros inesperados. Para Isabella Carter, a cidade é mais do que um cenário – é uma personagem viva, carregada de histórias por trás de cada esquina. Enquanto caminha pelas calçadas encharcadas pela chuva recente, seus passos firmes denunciam uma determinação inabalável, um traço característico de sua personalidade. Isabella sempre foi apaixonada pela verdade. Formada em jornalismo e conhecida por sua coragem em enfrentar os poderes estabelecidos, ela carregava consigo não apenas o caderno de anotações, mas também uma bagagem emocional construída ao longo de anos lutando por justiça e transparência. Hoje, porém, a missão que a aguardava teria um sabor mais amargo e perigoso. Um desafio que ela não imaginava que enfrentaria. Há alguns dias, ela recebeu uma mensagem anônima – um alerta enigmático que insinuava conexões obscuras entre a Titan Tech, a gigante da tec

— Então, Sra. Carter, conte-me exatamente o que a traz aqui hoje. Tenho a impressão, pela sua insistência, de que não é apenas uma entrevista de rotina. Isabella cruzou os braços, mantendo o tom firme, mas com uma pitada de desafio em sua voz. — Não, senhor Lancaster. Recebi uma informação anônima sobre transações suspeitas envolvendo a Titan Tech. Detalhes que sugerem que, por trás dessa imagem de inovação e modernidade, há um esquema que pode ter implicações sérias para a sociedade. Ao ouvir essas palavras, o semblante de Damian se contraiu imperceptivelmente. Havia um brilho dourado de preocupação em seus olhos, ou talvez de raiva, passou rapidamente, mas não despercebido para uma jornalista tão experiente. Ela se lembrou das inúmeras vezes em que o poder tentou calar a verdade, e aquele olhar, por um breve instante, revelou uma vulnerabilidade que ela jamais esperava encontrar em um homem tão imponente. — Transações suspeitas? — seu olhar voltou a ser frio e calculista em q

O silêncio que se seguiu à proposta de Damian pareceu esticar-se no tempo. Isabella não desviou o olhar, mas seu coração martelava no peito. Ela esperava que ele a desafiasse, que tentasse dobrá-la ou desmoralizá-la, mas não esperava isso. — Você acha que pode me comprar, Sr. Lancaster? — Sua voz saiu firme, mas havia um fio de incredulidade nela. Ele sorriu de lado, um gesto quase preguiçoso, mas que trazia um toque de diversão. — Não. Se eu achasse isso, já teria feito uma oferta em dinheiro. Estou oferecendo um jogo mais interessante. Você quer a verdade? Entre no meu mundo e descubra por si mesma. Ele claramente também estava testado até onde a coragem dela chegaria. A confiança dele era exasperante. Isabella sentia que estava diante de um homem que controlava cada peça do tabuleiro e, pior, que estava se divertindo ao vê-la debater-se entre aceitar ou recusar. Sentia como se caísse na armadilha que ele tinha preparado. — Eu não trabalho para pessoas como você. — Entã

Isabella Carter já sabia que sua profissão exigia coragem, persistência e, às vezes, até uma pitada de insanidade. Mas nada a havia preparado para o furacão que era Damian Lancaster. Desde que pisara naquele luxuoso escritório da Titan Tech, sentia que havia cruzado uma linha invisível — e agora não tinha mais como voltar. O cheiro amadeirado dele ainda pairava em suas narinas, misturado à lembrança da maneira como seus olhos azuis a perfuravam, como se enxergassem até os mistérios mais sombrios da sua alma. Ela sempre se orgulhará de sua audácia, mas com ele... tudo era diferente. Ao sair do prédio da Titan Tech, Isabella respirou fundo e caminhou até um café próximo. Precisava organizar os pensamentos e, principalmente, decidir os próximos passos. — Eu preciso de um cappuccino bem forte — pediu à atendente, enquanto tirava o celular do bolso. A mente fervilhava com a possibilidade de uma matéria exclusiva capaz de expor um esquema oculto dentro de uma das empresas mais podero

Nessa manhã Isabella acordou determinada, precisava justamente dessa atitude para o dia que a esperava. Logo cedo enviou um e-mail ao seu chefe do jornal, dizendo que estaria ausente do escritório decorrente da investigação em campo que estaria fazendo, sem data final, até fazer a maior descoberta e com evidências concretas de sua carreira. Seu chefe, Miguel, sequer questiona, já conhece bem o jeito não convencional de Isabella trabalhar e a apoia, já que a mulher sempre demonstrou resultados e hoje é uma das poucas jornalistas jovens, formada não há muito tempo e com pouco experiência em atuação, que se arrisca por uma boa e completa matéria. Isso o faz admirá-la. Isabella toma um banho frio e demorado, seca o seu cabelo, passando apenas um pouco de finalizador para deixar seus cachos naturais mais evidentes, foi fundo no guarda roupa para pegar seu melhor blaser e saia para combinar, um salto alto e ilustrado, para finalizar uma maquiagem básica transmitindo seriedade e naturalid

Ela soltou um riso curto. — Eu durmo bem quando não estou cercada por mentirosos. Um canto da boca dele se ergueu em um sorriso. — Imagino que seu sono seja bem leve, então. Ela ignorou a provocação e caminhou até a mesa, apoiando as mãos sobre a superfície polida. — Vamos direto ao ponto, Lancaster. Se eu aceitei esse emprego, foi porque quero acesso às informações da empresa. Ele deu a volta na mesa e se sentou em sua imponente cadeira de couro, observando-a com diversão. — Confiante, eu gosto disso. Mas me diga, Carter, o que faz você acreditar que estou disposto a entregar qualquer coisa a você? Ela sustentou o olhar dele, sentindo a eletricidade latente entre eles. — Porque você me quer por perto. Isso diz muito mais sobre você do que sobre mim. Damian inclinou a cabeça ligeiramente, os olhos brilhando com algo que Isabella não conseguiu decifrar. — Touche. Ele abriu uma gaveta e pegou um crachá prateado, estendendo para ela. — Bem-vinda à Titan Tech, sen

Isabella seguiu Damian pelos corredores impecáveis da Titan Tech, mantendo o olhar atento a cada detalhe. O ambiente era um reflexo do homem que comandava a empresa: frio, sofisticado e absolutamente calculado. Os funcionários, todos impecavelmente vestidos, lançavam olhares discretos enquanto passavam. Ela sabia o que estavam pensando. Uma nova contratação que teve o privilégio de ser pessoalmente guiada pelo chefe não era algo comum. Damian andava com a postura impecável, suas costas largas movendo-se com um controle absoluto. Cada passo era confiante, preciso, como se ele tivesse o mundo sob seus pés. — Como você já sabe, Titan Tech não é apenas uma empresa de tecnologia, mas também uma das maiores desenvolvedoras de software de segurança do país. Fornecemos sistemas para empresas privadas, instituições governamentais e até para bancos internacionais — explicou Damian enquanto passavam por um amplo espaço envidraçado, onde equipes trabalhavam em computadores ultramodernos. —

Isabella acordou naquela manhã com o coração acelerado. Mesmo após o turbulento primeiro dia, a sensação de que algo maior se escondia entre as paredes frias da Titan Tech não a abandonava. O apartamento em Brooklyn ainda exalava o eco das confidências de Clara e Sophie, e ela sabia que precisaria de todas as forças para continuar sua investigação enquanto cumpria seu papel no departamento de Relações Públicas. Após uma rápida ducha e um café forte, ela se arrumou com cuidado: seu cabelo castanho, com aquelas voltas naturais que sempre lhe conferiam um ar de despretensão elegante, estava impecável. O olhar cor de mel carregava determinação, mas também aquele brilho de desafio que tanto encantava – e irritava – seus interlocutores. Vestida de forma profissional, ela deixou sua casa e seguiu para o alto edifício da Titan Tech, onde o destino – e talvez segredos sombrios – aguardavam. No hall de entrada, a recepcionista cumprimentou-a com um sorriso contido, mas Isabella percebeu nos

Isabella não respondeu de imediato, mas internamente prometeu que usaria aquele alerta e ameaça (um desafio velado) como incentivo para redobrar os esforços. Claire se afastou com um meio sorriso, mas o recado ficou. A diretora financeira sabia demais – ou pelo menos, fingia saber. Aparentemente a Titan Tech não era apenas protegida pelos softwares, mas também pelas pessoas que compunham a grande empresa. Após o almoço, a rotina corporativa retomou seu ritmo frenético. Isabella passou as próximas horas organizando documentos, elaborando comunicados internos. Mas, mesmo enquanto se concentrava nas tarefas, sua mente permanecia fixada no arquivo confidencial e na sensação de que algo – ou alguém – a observava com especial interesse. Quando a tarde avançava, um e-mail interno chamou sua atenção: uma convocação para uma reunião de alinhamento com toda a equipe de Relações Públicas. Era a oportunidade perfeita para observar os colegas, buscar pistas e, quem sabe, se aproximar de infor

“Cuidado com quem se aproxima demais dos segredos da Titan Tech. Nem todos querem ver a verdade emergir.” O aviso gelou sua espinha. Alguém estava ciente de sua investigação, e o perigo agora era real, mesmo em seu primeiro dia. Isabella sabia que não podia recuar. Se quisesse expor as irregularidades, teria que enfrentar não apenas a vigilância implacável de Damian e seus aliados, mas também as ameaças ocultas que rondavam os corredores da empresa. Enquanto fechava o laptop, Isabella olhou para o espelho. Seus olhos cor de mel refletiam inquietação. A jornada estava apenas começando, e a verdade, por mais obscura que fosse, estava ao seu alcance – mesmo que precisasse desarmar cada armadilha colocada no seu caminho. Na manhã seguinte, ao entrar novamente na Titan Tech, Isabella manteve-se alerta. Ricardo a recebeu com o habitual sorriso enigmático, mas agora seus olhos traziam uma nova intensidade, como se já soubesse dos riscos que ela enfrentava. E, ao ver Claire nos corredore