Sete anos de namoro com Ricardo Albuquerque e, finalmente, Catarina Vasconcelos queria se casar.Ela já tinha escolhido o vestido de noiva para si. Tudo o que esperava era que ele dissesse aquela frase.Seu primeiro amor, desde o estudante até o trabalho. Ela o amava tanto que já não tinha um mundo próprio, vivia à sombra dele.Uns dias antes, os boatos corriam soltos.Diziam que Ricardo estava muito próximo de uma estudante que ele mesmo patrocinava. Amigas alertaram Catarina para tomar cuidado.Naquela manhã, ela tinha um exame pré-nupcial agendado no hospital.Mas, ao chegar lá, deu de cara com Ricardo, que supostamente estaria em uma reunião, acompanhando a tal garota no exame admissional dela.A jovem reclamava da dor ao tirar sangue e, diante dos olhos de Catarina, ele passou longos minutos a consolando com todo o carinho do mundo.Os dedos de Catarina tremiam quando ela rasgou sua última ficha de reagendamento do exame.No telefone, a voz de sua mãe, Tânia Vasconcelos, soou hesi

A mansão estava silenciosa.Ricardo Albuquerque terminou o banho e, por hábito, estendeu a mão para pegar as roupas penduradas, mas encontrou o espaço vazio.Antes, Catarina sempre deixava suas roupas combinadas e prontas para ele.Só um momento de pausa, ele seguiu até o closet e vestiu um terno.Mas após experimentar duas gravatas, sentiu que nenhuma combinava direito. No final, irritado, arrancou a gravata e desabotoou o colarinho.Ele desceu das escadas, não encontrou café da manhã na cozinha, então saiu diretamente para o trabalho.No escritório do presidente do Grupo Albuquerque.Pela primeira vez, o assistente Hugo Almeida viu o Sr. Albuquerque tomar café da manhã no escritório. Enquanto ele comia, Hugo fazia o relatório do dia.— Sr. Albuquerque, a reunião matinal foi cancelada. A Srta. Inês começou a trabalhar hoje. Conforme suas instruções, já organizei o espaço dela. A partir de agora, a secretária Inês será responsável pela sua agenda.Ricardo levantou os olhos e viu, do la

Catarina Vasconcelos estava indo pela primeira vez para um encontro arranjado.Para mostrar respeito, ao chegar em casa depois do trabalho, lavou o cabelo, trocou para um vestido azul-claro com franjas e fez uma maquiagem leve antes de sair.Assim que desceu do carro em frente ao café, recebeu uma longa mensagem de voz de sua mãe."Catarina, já perguntei tudo para você. O nome dele é David Costa, tem 28 anos, 1,78 de altura, trabalha no departamento de marketing de uma multinacional e ganha mais de 30 mil por mês. Nem gordo, nem magro, aparência comum, é um pouco introvertido. O tio Roberto disse que ele vai direto depois do trabalho. O sinal é uma rosa-branca sobre a mesa."Catarina riu discretamente. Por que sua mãe simplesmente não mandou uma foto em vez de criar esse enigma?O café não estava muito cheio naquele horário.Perto da janela, havia um homem de terno, e no copo sobre a mesa, uma rosa-branca.Sentindo-se um pouco constrangida, Catarina respirou fundo e caminhou até ele.—

O outro lado da linha ficou em silêncio por um momento.Ricardo sorriu de canto, esperando ouvir a resposta ansiosa de Catarina.No entanto, uma voz feminina desconhecida, um tanto hesitante, falou:— É o Sr. Albuquerque? A Catarina transferiu o número dela para a empresa. Ela disse que não quer ser incomodada durante o trabalho. Quando ela voltar, eu aviso que o senhor a procurou.Ricardo Albuquerque: "…"Até o horário de expediente terminar, o celular de Ricardo permaneceu em silêncio.O elevador apitou ao chegar ao 17º andar.O gerente do projeto, Sr. Fontes, saiu apressado para recebê-lo.— Sr. Albuquerque, o que o senhor faz no departamento de projetos?Normalmente, qualquer assunto era resolvido por telefone. Ele nunca aparecia pessoalmente.— Estava passando e resolvi dar uma olhada.Ricardo lançou um olhar para dentro, mas não viu Catarina.Sr. Fontes, percebendo a situação, prontamente respondeu:— Estamos com falta de pessoal no departamento de projetos. A exposição de joias

Catarina ainda nem teve tempo de dizer o seu assunto.Ao seu lado, chegaram dois empresários, também querendo agendar uma reunião com Sr. Cortez.“……”Realmente, ele é ocupado.A recepcionista, claramente experiente, manteve um sorriso profissional, respondeu:— O Sr. Cortez está muito ocupado no momento e não é possível aceitar novos agendamentos. Por favor, deixe suas informações, e eu entrarei em contato quando houver disponibilidade.Os outros estavam registrando suas credenciais de maneira formal.Catarina espiou de relance e percebeu que, como simples trabalhadora, ela não tinha qualquer vantagem ali."Sr. Cortez, sou a autora do design da peça “Menina dos Desejos” que foi leiloada pela família Cortez há quatro anos. Gostaria de exibi-la em uma exposição. Por favor, entre em contato comigo."O prazo para a organização da exposição era curto, e Catarina estava ficando ansiosa.Sempre que tinha um intervalo entre o trabalho, fosse de manhã, tarde ou noite, ela passava na empresa da

Ricardo Albuquerque passou a noite inteira com dor de estômago, a sua cara não estava nada boa.— Senhor, a refeição da manhã está pronta.Dona Rosa trouxe uma tigela de capeletti e começou a limpar a casa.Ricardo sentou-se à mesa e, enquanto ainda estava quente, deu uma mordida grande.Talvez porque não conseguiu comer quando mais queria na noite anterior, agora, ao provar, o sabor já não era bem aquele que ele desejava.— Da próxima vez, compre a mesma marca de antes.— Senhor, os capelettis que o senhor costumava comer eram feitos à mão pela Srta. Vasconcelos. Mas isso dá muito trabalho, então achei que os do supermercado seriam iguais.Ricardo comeu apenas dois.Ele pousou os talheres e, de repente, levantou-se, dizendo:— Não faça mais capelettis no café da manhã.— Ah, então amanhã preparo pão de queijo e café.A Dona Rosa não entendia. Quando a Srta. Catarina estava aqui, o senhor não parecia tão exigente com a comida.Depois de limpar a cozinha, a Dona Rosa pegou as correspond

Ricardo Albuquerque sentiu um aperto no peito. Primeiro, ela o bloqueou, agora, nem sequer se preocupava com ele.Era preciso admitir, dessa vez, Catarina estava interpretando bem a cena de um término.Ela saiu rápido demais. Rápido o suficiente para parecer que estava fugindo, com medo de que ele percebesse alguma brecha em sua atuação.Ela realmente queria terminar?Impossível!Do começo ao fim, não houve um verdadeiro desentendimento entre eles. Ela não chorou, não gritou, não fez escândalo... essa não era a postura de alguém que queria terminar de verdade.Isso não passava de uma guerra silenciosa. E, nesse tipo de embate, quem ceder primeiro, perde.Ricardo simplesmente não acreditava que Catarina realmente não se importava.O elevador VIP parou no 17º andar.O Sr. Fontes olhou surpreso para o presidente da empresa, que aparecia pela segunda vez ali.Ele deveria explicar a situação da Srta. Vasconcelos ou ficar em silêncio?O olhar de Ricardo varreu a sala, mas a mesa de Catarina

— Sr. Albuquerque, você está querendo tudo ao mesmo tempo?Eduardo não demonstrou qualquer receio diante do aviso de Ricardo Albuquerque, ao contrário, questionou ao sorrir:— Ouvi dizer que você arranjou uma nova secretária e transferiu Catarina para outro setor. Se você e ela terminaram, então precisa aceitar que agora ela pode ter outros homens ao seu redor.— Terminamos? Isso foi ela que disse?O olhar de Ricardo ficou sombrio, seu olhar carregado de escuridão. Ele não esperava que os pretendentes ao redor de Catarina Vasconcelos surgissem tão rápido.O incessante zumbido dessas "abelhas" em volta dela irritava seus nervos, enchendo-o de frustração e raiva.— Eu e Catarina nunca terminamos!Desde a época da faculdade, eles estavam juntos. Sete anos inteiros, e Catarina nunca havia se afastado dele.Ele era a pessoa mais importante em seu mundo. Não havia a menor chance de que ela realmente quisesse terminar.— Sr. Albuquerque, acho que me entendeu mal. Meu encontro com Catarina aq

— Senhorita Catarina, há quanto tempo?Leonardo Cortez vestia um terno preto impecável com uma camisa branca, e a gravata bem ajustada acrescentava um toque ainda mais formal. Sua elegância inata e nobreza faziam dele o centro das atenções na cafeteria, atraindo os olhares dos outros clientes.— Senhor Costa, o que faz aqui?Catarina olhou para ele, surpresa:— Estava trabalhando por perto?— Sim, acabei de sair de uma reunião.Leonardo lançou um olhar discreto para o laptop e os documentos à sua frente e perguntou em voz baixa:— A senhorita está muito ocupada com a exposição que está organizando? Se eu tomar um café aqui, não vou atrapalhá-la?Ao ouvir isso, Catarina virou a cabeça para olhar na direção do prédio do Grupo Cortez.Até agora, Leonardo não havia aparecido, mas ela continuava esperando, relutante em desistir.— Não atrapalha.Ela organizou os documentos sobre a mesa e, lembrando-se de algo, perguntou:— Senhor Costa, não precisa voltar para a empresa? Pelo que me lembro,

O tom incisivo de Pedro Castro não abalou Catarina Vasconcelos, cuja voz permaneceu tranquila:— Recebi a notícia.— Então por que ainda não foi ao hospital?Pedro olhou em direção à sala VIP, sem entender o motivo de sua presença ali.— Com quem você está se encontrando? Seja por trabalho ou por assuntos pessoais, duvido que alguém possa ser mais importante que Ricardo.Pedro não era colega de faculdade deles. Tornaram-se amigos quando assumiu a sucessão da família. Naquela época, ele e Thiago Ribeiro costumavam brincar que faltava uma amiga de infância ao lado deles.Já Catarina, sempre esteve ao lado de Ricardo, cuidando de cada detalhe de sua vida, do trabalho à rotina.Para aqueles que desejavam assumir os negócios do pai, o ambiente estava repleto de disputas ferozes entre famílias poderosas.O trabalho era exaustivo, repleto de reuniões intermináveis e noites mal dormidas. Ricardo tinha problemas estomacais e, certa vez, para fechar um contrato, bebeu tanto durante três dias seg