No sétimo ano ao lado de Gustavo Costa, Juliana Oliveira tomou a decisão de romper o noivado. A mensagem que enviou levou duas horas para receber uma resposta. “Podemos cancelar o noivado, mas precisamos conversar pessoalmente.”Juliana apenas enviou a localização de onde estava. O ar-condicionado do café estava no máximo, enquanto lá fora o sol já começava a se pôr e o céu escurecia aos poucos. Ela estava pálida. Ao fechar os olhos, não conseguia afastar as imagens de Gustavo e Viviane Rodrigues juntos. Tão próximos, tão íntimos. Um era seu noivo. A outra, a filha biológica que os pais adotivos de Juliana haviam acabado de reencontrar. E ela? Estava sozinha, enfrentando dores intensas devido ao período menstrual e recebendo soro no hospital. Jamais imaginou que, naquele mesmo lugar, veria Gustavo segurando Viviane de maneira tão carinhosa. Quem, afinal, era Gustavo? O herdeiro de uma das famílias mais influentes da Cidade A e presidente do Grupo Costa. Um homem t

As palavras de Juliana, misturadas ao som da chuva torrencial, fizeram o humor de Gustavo despencar. Ele observou a silhueta decidida dela se afastando, e um riso frio escapou pelos seus lábios.— Muito bem, Juliana. Só não se arrependa!Juliana hesitou por um instante, mas não se virou. Continuou andando até desaparecer na chuva forte que caía lá fora.Com uma mão pressionando o abdômen dolorido e a outra tentando chamar um carro pelo aplicativo, ela esperou, mas o tempo passava e ninguém aceitava a corrida. Após meia hora de tentativas frustradas, ela aumentou o preço para duzentos reais e finalmente conseguiu um motorista.No quinto minuto de espera, seu celular tocou. Era Sarah.— Você estava com o Gustavo agora há pouco? — A voz do outro lado já chegou em tom de acusação.Juliana abaixou os olhos com desdém e, enquanto se agachava para tentar aliviar a dor no abdômen, respondeu com ironia:— E o que você tem a ver com quem eu encontro?Desde que Viviane voltou para a família Rod

“No Dia Seguinte.”A elite da Cidade A começava a se reunir para o tão aguardado aniversário de Michel Costa. Faltavam apenas três horas para o início da festa, mas muitos convidados já chegavam, desfilando em carros luxuosos com motoristas uniformizados. No entanto, uma chegada se destacou. Uma simples viagem de aplicativo chamou a atenção de todos, especialmente quando Juliana desceu do veículo. Os murmúrios começaram instantaneamente: — O que está acontecendo? Juliana agora depende de carro de aplicativo? O Gustavo não mandou ninguém a buscar? — Parece que ela está em uma situação difícil. Dizem que foi expulsa da família Rodrigues, e com 25 anos, ainda não se casou com o Gustavo. Essa união provavelmente já era. Entre olhares de pena e malícia, Juliana manteve a postura. Não reagiu aos comentários, nem deixou que qualquer emoção transparecesse em seu rosto. Seguiu diretamente para o escritório de Michel, parando na porta. Quando levantou a mão para bater, ouviu a c

— Ah, me desculpe! Não foi minha intenção, eu pisei sem querer! — Disse uma voz feminina, carregada de sarcasmo e evidente satisfação maliciosa. O vestido de Juliana, que ia até os tornozelos, foi puxado com força, criando uma fenda até a altura da coxa. Sua pele clara e lisa ficou imediatamente exposta. Juliana virou-se devagar. A responsável pelo incidente era Bianca Costa, irmã de Gustavo. Uma velha conhecida, famosa por suas pequenas armadilhas e provocações. No passado, Juliana sempre optava por ignorá-la, evitando conflitos, especialmente por causa de Gustavo. Mas agora… Bianca não era ninguém para ela. Quase todos os convidados observavam a cena com interesse. Alguns com pena, outrosclaramente se divertiaml. Bianca lançou um olhar desafiador, esperando ver Juliana constrangida. Mas, ao perceber Juliana pegando uma taça de bebida na mesa, um pressentimento ruim tomou conta dela. E então aconteceu. Sob os gritos indignados de Bianca, Juliana despejou a bebida e

Assim que as palavras foram ditas, os três ficaram surpresos. Desde quando Bruno se mostrava tão caloroso? Na memória de Gustavo, seu tio sempre foi uma pessoa fria e distante. Quando adulto, passou a maior parte do tempo no exterior, envolvido em pesquisas científicas, e nunca demonstrou nenhuma proximidade com ninguém. Agora, no entanto, ele estava oferecendo levar Juliana? Gustavo franziu a testa, sentindo uma estranha sensação de alerta. Ele disse: — Tio, eu posso levá-la sozinho. — Você tem muitas responsabilidades na festa de aniversário do vovô. Enquanto falava, o olhar de Bruno se alternava entre Gustavo e Viviane, com um leve sorriso nos lábios, frio e distante. Viviane apertou os dedos, sentindo-se extremamente desconfortável. A pressão que esse homem exalava era impressionante. Será que ele tinha uma relação tão próxima assim com Juliana? Involuntariamente, Viviane começou a se perder em pensamentos, mas o que mais sentia era uma onda crescente de ciúmes d

— Me solta! Vou chamar a polícia! Sua louca! — Gritava Viviane, com lágrimas escorrendo pelo rosto, enquanto seus cabelos estavam completamente desarrumados.Maia deu uma risada fria, puxando-a ainda mais, forçando-a a levantar o rosto. Em seguida, um tapa estrondoso ecoou pela sala, deixando uma marca vermelha no rosto de Viviane. Os outros presentes, surpresos com a atitude de Maia, demoraram para reagir. Quando finalmente tentaram intervir, o outro lado do rosto de Viviane já havia recebido um segundo tapa.— E aí? O ombro do meu marido é confortável? — Disparou Maia, sarcástica.Viviane, atordoada, não conseguia entender o que estava acontecendo. Para ela, Maia parecia completamente insana: invadira a sala, puxava seus cabelos e dava a ela tapas sem explicação.— Maia! Pare com isso agora! A voz furiosa de um homem ecoou na sala. Ele se colocou entre Maia e Viviane, separando as duas, com o rosto carregado de raiva. Viviane, chorando desesperadamente, foi consolada pelos outro

Gustavo sentiu uma sensação ruim se espalhando pelo seu coração.Na Cidade A, pessoas com o sobrenome Mendes eram poucas, praticamente contáveis nos dedos de uma mão. E alguém chamado de “Sr. Mendes” só poderia ser seu tio, Bruno. A porta da sala de interrogatório abriu-se novamente. E, como Gustavo temia, quem entrou foi Bruno. Vestindo uma camisa branca abotoada até o colarinho, colete cinza e calças pretas que destacavam suas longas pernas, Bruno exalava elegância. Seus traços eram profundos, a beleza impecável, e o cabelo preto, curto e bem penteado, completava a imagem. Os olhos, por trás das lentes, refletiam uma frieza cortante. Sua presença era autoritária e austera, quase intimidadora. — Sr. Bruno.O policial Elder foi o primeiro a cumprimentá-lo. Bruno respondeu com um breve “Sr. Elder” e entregou a sacola de presentes que carregava. — Isto é de Isaac. Ele pediu que eu entregasse pessoalmente. Isaac, um jovem gênio científico, era um de seus funcionários

O gesto atencioso de Bruno deixou Juliana um pouco sem saber como reagir.Ela trocou de roupa. Era uma camiseta larga e uma calça clara, peças simples que se alinhavam perfeitamente ao seu estilo. Ao abrir a cortina, Juliana disse: — Sr. Bruno, eu vou transferir o dinheiro para você. Nos últimos anos, ela mal havia trabalhado. Tudo o que fizera fora tentar consolidar seu noivado com Gustavo, enfrentando uma pressão insuportável. Na família Rodrigues, todos torciam para que ela rompesse o compromisso. Na família Costa, havia quem a tratasse como uma inimiga. Não importava o quanto se esforçasse, parecia que forças invisíveis agiam constantemente para atrapalhar sua vida. Bruno desbloqueou o QR Code no celular e o estendeu para ela. — Adicione meu contato novamente. O rosto de Juliana congelou por um instante. Quando descobriu que ele era tio de Gustavo, a primeira coisa que fez foi excluí-lo da lista de contatos. Ela acreditava que poderia apagar qualquer vínculo, m

Depois de assistir às imagens da câmera de segurança com a equipe da administração do condomínio, Bruno tinha uma compreensão clara do ocorrido. Alguém havia jogado ovos podres e lixo na porta de Juliana.Seu olhar ficou gélido, enquanto Juliana permanecia surpreendentemente tranquila. — Srta. Juliana, acha que devemos chamar a polícia? A câmera capturou o rosto da pessoa claramente. Com certeza podemos identificá-la. — Sugeriu o responsável pela administração. Juliana, no entanto, recusou. Discretamente, apertou os dedos, controlando as emoções que ameaçavam transbordar. — Eu já sei quem foi. Enquanto algumas pessoas fazem coisas ruins e ao menos tentam se disfarçar, esse, por outro lado, estava bem na frente da câmera de segurança provocando. Estava claro que ele não tinha medo de nada nem de ninguém, provavelmente porque tinha alguém poderoso por trás dele. — Precisa de ajuda? — Perguntou Bruno, direto.— Não precisa. Embora o rosto de Juliana continuasse sereno,

Juliana nem sequer mudou a expressão.— Não quero, não me importa.Ela achava que estar sozinha era ótimo. Poder fazer o que quisesse, sem se preocupar com as consequências, era uma liberdade que ela apreciava.Se Sarah achava que aquilo poderia ameaçá-la, estava redondamente enganada.Juliana, que não seguia as regras, deixou Sarah sem palavras.Olhou ao redor e sentiu-se satisfeita com o estado caótico da sala de estar. Pegou o celular e exibiu o código de pagamento. — Taxa de limpeza.O lixo na entrada do apartamento precisaria ser removido, e ela teria que pagar alguém para fazer isso. Quem causou o problema, deveria arcar com os custos.De qualquer forma, era impossível que a família Rodrigues não estivesse envolvida.Raul fez uma careta, o rosto carregado de irritação.— Que taxa de limpeza? Juliana! Nossa família Rodrigues pode ter dinheiro, mas não somos idiotas!Para ele, aquilo era um completo absurdo, um sinal de desespero financeiro.Viviane, por outro lado, sentiu-se ine