Slap!Quando a mão pesada da minha sogra, Dora, colide com meu rosto, uma dor lancinante percorre minha bochecha, fazendo minha cabeça girar para o lado. Uma onda de vermelhidão invade minha pele, intensificando a agonia.Lutando para manter o equilíbrio, cambaleio para trás, até finalmente cair sobre a maciez da cama atrás de mim. Instintivamente, minha mão corre para a bochecha latejante, a dor irradiando por cada fibra do meu ser."Você é uma desculpa patética de mulher", ela rosna, suas palavras gotejando desprezo. "O aniversário do meu filho é daqui a dois dias, e você ousa mostrar tanta incompetência ao não ter a festa preparada?"Ela se ergue sobre mim, sua presença intimidante. Dora encarna a essência da aristocracia italiana, sua figura alta e esbelta acentuada por um nariz afiado e traços angulares."Eu contratei um organizador de festas", retruco."Como uma Banks, você deveria ser capaz de organizar uma celebração sozinha!" Suas palavras estão carregadas de veneno, cada síl

"Você tem certeza de que sua esposa não vai se opor?" O som de sua voz é acompanhado pela fragrância sutil de um perfume doce, que se espalha pela casa como uma melodia assombrosa.Meus passos vacilam, e instintivamente recuo para as sombras do corredor, o coração batendo forte de apreensão."Esta não é a casa dela, é minha. E você está aqui a meu convite", ele retruca.Esta não é minha casa?Olho para o pequeno carro de corrida apertado em minhas mãos trêmulas. Ethan Banks, poderoso bilionário da cidade e renomado piloto de Fórmula 1, detém as chaves deste lugar extravagante, enquanto eu não sou nada além de sua esposa troféu, um mero enfeite em sua vida ilustre.É isso que eu sou, aos olhos dele e aos olhos do mundo."Mas eu sou sua ex-namorada. As pessoas podem fofocar..." As palavras da mulher, carregadas de insinuações, atravessam o ar como estilhaços gelados, cravando-se profundamente em meu coração. "Esqueça. Sou apenas mais uma convidada, como você disse. Tem um quarto sobrand

Ethan entra na cozinha, sua presença comandando atenção sem que ele precise dizer uma palavra. Alto e forte, sua aura preenche a sala com um magnetismo inegável.Seu cabelo preto e brilhante cai suavemente, emoldurando seu rosto de uma maneira que acentua suas feições esculpidas. Seus olhos, de um azul profundo e penetrante, parecem brilhar com uma intensidade que te prende, deixando você cativada pelo olhar.Cada movimento que ele faz é deliberado, exalando uma confiança e charme impossíveis de ignorar. Ethan franze ligeiramente a testa, como se não esperasse me ver."Bom dia!" Eu canto, tentando manter uma fachada de alegria.Apesar da incômoda percepção de que Mariah Donovan provavelmente ocupa seus pensamentos e sua cama, me recuso a deixar isso abalar meu espírito. Afinal, amanhã é o aniversário dele, um dia em que estarei ao seu lado, adornada em elegância, sendo reconhecida como a Sra. Banks."Eu fiz o café", ofereço, apontando para a xícara fumegante no balcão.Ethan se acomod

"Eu sinto tanto, tanto," Mariah levanta as mãos em um gesto falso de inocência. "Eu sinto muito mesmo, mas aquele café estava horrível!"O olhar de Ethan recai sobre mim, sua expressão carregada de irritação, como se me culpasse pelo incidente.Dora entra na cozinha, sua presença imponente acentuada pelos olhos azuis penetrantes e pelos fios prateados elegantemente penteados em seu cabelo.Vestida com um terno sob medida que exala sofisticação, ela anuncia: "Bom dia," seu olhar pousando em mim com uma intensidade inconfundível. "O que é isso? Você está uma bagunça, menina," comenta, sua voz gotejando desdém, me fazendo sentir pequena e insignificante."Eu acidentalmente cuspi nela porque o café estava amargo. Eu vou limpar tudo," diz Mariah."Não precisa. Alguém cuidará disso depois," Ethan intervém, sua indiferença cortando mais fundo do que qualquer insulto."Vá se limpar," Dora me ordena, sua voz cheia de desprezo, "e chame alguém para limpar essa bagunça." Sua ordem reforça meu se

"Eu não me importo com sua opinião.""Sim, você se importa," ele insiste, sua voz firme. "E você vai desligar esse telefone e reconsiderar a herança que te foi dada. Pense nisso, Blair. Me ligue mais tarde."**"Ethan Banks foi visto beijando a modelo Mariah Donovan. O casal está de volta?"Leio repetidamente a notícia, cada palavra cortando mais fundo do que a anterior, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto a cada olhar. As revistas e sites de fofoca já espalharam a notícia sobre Ethan e Mariah, o relacionamento deles estampado para todos verem.Parece que a única pessoa que não sabia era eu.Retoco cuidadosamente minha maquiagem, o rímel passando pelos meus cílios pela terceira vez nesta noite. Parada diante do espelho, espero o inevitável, o evento iminente da noite: a festa de aniversário de Ethan.Com o coração pesado, dou uma última olhada em mim mesma no espelho, tentando mascarar a dor com uma fachada de compostura. O peso da traição recai pesadamente sobre meus ombros enquan

"Se o Ethan realmente te desejasse, ele teria me largado. Três anos atrás, ele teria pedido a sua mão.""É isso que você acredita?" ela provoca, seu olhar penetrante enquanto ela diminui a distância entre nós. "É por isso que você finge não ver quando eu entro na cama dele? Ou quando eu uso as malditas roupas dele?" Seu sorriso se alarga, desafiador em seus olhos. "Sabe, o Ethan até me convidou para viajar com ele na próxima semana. Imagine isso, querida, nós dois tomando vinho na Itália por 15 gloriosos dias," ela continua, suas palavras como punhais direcionados ao meu coração. "Exatamente como nos velhos tempos.""Então, parece que você já tem o que quer. Ele é todo seu," retruco, minha voz fria como gelo.Ao olhar para Mariah, uma onda de repulsa toma conta de mim. Apesar de sua aparência deslumbrante, há algo vazio em sua beleza, algo que parece fabricado e insincero. Cada movimento que ela faz parece calculado, cada palavra que fala carregada de segundas intenções. É como se ela

Enquanto a porta abre e o rosto preocupado de Jena aparece, uma mistura de alívio e terror inunda meus sentidos."Sra. Banks!" A voz de Jena carrega alarme, seus olhos arregalados de preocupação.Mas, mesmo enquanto estendo a mão para ela, a escuridão toma conta da minha visão, me engolindo completamente com seu abraço sufocante.**Sentada na sala de estar mal iluminada, dou um gole no chá perfumado que Jena preparou meticulosamente, o calor oferecendo um conforto passageiro em meio à tempestade que se forma.Ding.O som ecoa pelo silencioso apartamento quando o elevador chega ao seu destino, sinalizando uma chegada no meio da noite. Com um sobressalto, levanto-me da cadeira, meu coração batendo forte de apreensão, minha mente ainda processando os eventos que ocorreram mais cedo.Ao sair do elevador, uma figura emerge das sombras, e meu estômago se revira de medo ao reconhecer a expressão arrogante de Mariah."Você perdeu esta noite. Foi incrível," ela provoca.Que vadia!"Eu não per

Caminho até o elevador e pressiono o botão. Ethan não acredita em mim, permanecendo imóvel nas escadas. Enquanto isso, Mariah sorri atrás dele.Ethan não percebe que eu estava lhe dando o maior presente de aniversário possível: um caminho claro para seguir em frente com Mariah.Com um movimento brutal da minha mão, arranco o anel do meu dedo, lançando-o impiedosamente ao chão, onde cai com um estalo agudo."Não ouse deixar este apartamento," Ethan murmura, sua voz tensa de urgência, enquanto desce as escadas.Mas é tarde demais.Ao entrar no elevador e pressionar o botão para o andar térreo, Ethan corre em minha direção, seus olhos suplicantes, sua voz quebrando de desespero enquanto grita: "Blair!""Adeus," eu silencio os lábios.E as portas se fecham antes que ele possa me alcançar, cortando seu pedido angustiado e me deixando sozinha no silêncio sufocante de nosso casamento destruído.Os punhos de Ethan batem contra a robusta porta de aço, uma tentativa fútil de impedir minha parti

Beep.Beep.Beep.Acordo na cama do hospital. O ambiente branco, limpo e quente é muito melhor do que a rua onde desmaiei de dor. Apenas o leve cheiro de antisséptico paira no ar, um lembrete constante de onde estou e do que me trouxe até aqui.A camisola do hospital cai solta sobre meu corpo, seu tecido branco impecável sentindo-se frio e clínico contra minha pele. Não posso deixar de me sentir exposta, vulnerável, como se a vestimenta frágil fosse uma metáfora para meu estado atual.Abaixo das camadas finas, hematomas florescem como flores escuras.Enquanto olho ao redor do quarto, meus olhos se fixam nas duas figuras diante de mim. O médico, com seu jaleco branco e um comportamento tranquilizador, exala um ar de profissionalismo. Ao lado dele está um homem em um terno escuro, sua expressão indecifrável, mas de alguma forma reconfortante.Drake..."Olá. Estou feliz que você acordou. Você consegue falar?" a voz do médico é suave, sua preocupação evidente enquanto ele se aproxima. Ele

Meus olhos se alargam em descrença.Grávida?"Não, isso não pode ser verdade," eu ofego, as palavras escapando de meus lábios com uma mistura de choque e incredulidade.Uma risada incrédula escapa de mim, preenchendo a sala estéril do hospital com um eco oco que reflete o vazio que sinto por dentro.A absurdidade da situação me atinge como uma onda avassaladora, esmagando-me com força implacável. Como eu, Blair Banks, poderia me encontrar em uma situação tão surreal? É como se eu tivesse sido lançada nas profundezas mais sombrias de um pesadelo.E para aumentar o tormento, como esse ser que cresce dentro de mim pode ser meio Ethan, o homem que me traiu, me humilhou e tentou acabar com a minha vida?O médico acena com compreensão, sua expressão suavizando-se com compaixão enquanto fala: "Uma criança pode ser uma surpresa, mas Deus sabe como essas surpresas podem nos curar."Posso realmente encontrar cura e redenção?"Você pode nos dar um momento, doutor?" A voz de Drake é calma, mas fi