Trabajar 14 horas seguidas en un restaurante ya era bastante difícil, pero hacerlo mientras mi hija estaba enferma amenazaba con arrancarme el corazón.Además de preocuparme por los pedidos desbordados y la fiebre de mi hija, tenía que evitar las manos errantes de mi jefe. “Un momento, Piper”, dijo, deslizándose a mi lado. Antes de que pudiera escapar, puso su mano en mi trasero. “Necesito inspeccionar esto”.  Sus ojos estaban puestos en la comida, pero su mano apretó mi trasero. Le espeté: “Mueva la mano, jefe. O ayúdeme, arrojaré estos platos justo sobre su cabeza”.  Él sonrió como si lo hubiese divertido. “No te atreverías”.Tenía razón y lo odié.La economía actual en el Reino del Hombre Lobo era mala para todos. Mucha gente estaba en las calles, sin poder mantenerse a sí mismos.Sin este trabajo, probablemente estaría entre ellos. Como madre soltera.  El jefe se volvió hacia mí. Deslizó su mano libre alrededor de mi cintura y me acercó a él en lo que parecía un abraz

Mi mirada estaba fija en la pantalla del televisor mientras intentaba capturar cada detalle posible sobre mi exnovio. En los tres años transcurridos desde la última vez que lo vi, Nicolás había madurado, apartándose de su previamente desgarbada figura adolescente. Los brazos flacos se habían ensanchado con músculos. Su amplio torso se estrechaba hasta formar una cintura estrecha. Había perdido la anchura juvenil de su rostro. Sus pómulos siempre habían sido altos, pero ahora su mandíbula era lo suficientemente afilada como para cortar vidrio. Era guapo cuando salimos. Pero mirándolo ahora, al hombre en el que se había convertido... Era verdaderamente hermoso. Y aparentemente… ¿era un príncipe? Sabía que pertenecía a la nobleza, pero no tenía idea de que ocupaba un puesto tan alto en la sucesión real. “Sube el volumen”, dije.Ana subió el volumen hasta que pudimos escuchar la voz del presentador de noticias. “Con las fronteras inestables y la economía en declive, el p

Habían pasado tres días desde que el jefe hizo su propuesta: o me acuesto con él o me despide. Necesitaba el sueldo de un día más para cubrir la factura más reciente de Elva. Una vez que tuviera eso, podría renunciar y, con suerte, encontrar algo más. El jefe recorrió con sus ojos la longitud de mi cuerpo. Mirando abiertamente mis pechos, se lamió los labios. “No creas que no lo haré, Piper. Te estaré esperando”. En el restaurante, todas las clientas hablaban con entusiasmo sobre la selección. Para atenderlas, el jefe encendió todos los televisores de las paredes para ver la transmisión de la ceremonia del consorte real. “¿Cuál crees que es el más guapo?”, preguntó una clienta a sus amigas. Habían pedido un plato de nachos cargados para compartir. Lo coloqué con cuidado en el centro de su mesa. Otra chica habló rápidamente. “¿Estás bromeando? Los demás son lindos, claro, pero Nicolás es obviamente el más sensual”. Las otras chicas rápidamente estuvieron de acuerdo. Sorp

Uno de los soldados arrastró al jefe al comedor. Estaba lloriqueando, rogando que lo dejaran ir. “No lo sabía. ¿Cómo lo iba a saber?”. En el centro del comedor, el soldado soltó al jefe y éste cayó al suelo. Mi atención se centró en las pantallas de televisión que mostraban una repetición del proceso de selección, mostrando nombres, uno tras otro. El nombre número veinticinco y último era el mío. No entendí. Nunca envié una solicitud. “No tenía idea de que ella podría ser una futura Luna”, dijo el jefe, agarrándose la cabeza. “Si lo hubiera sabido, nunca lo habría hecho...”. “Por este desaire contra la familia real, este establecimiento será cerrado hasta nuevo aviso”, dijo el soldado en jefe, interrumpiendo al jefe. Entonces el guardia me miró. “Algunos de nosotros la acompañaremos a casa, señorita, para que pueda recoger sus pertenencias personales”. “¿Cuánto tiempo me quedaré?”, pregunté. Me sentí como si estuviera en una especie de sueño. En cualquier momento me des

Nicolás sostuvo a Elva a salvo en sus brazos mientras estaba de pie en toda su altura. Elva hundió la cara en la esquina de su cuello y hombro. Él le dio unas suaves palmaditas en la espalda. Miró a Elva, su mirada era tan tierna que hizo que mi corazón se apretara. “Calma, calma”, susurró. “Estás a salvo ahora”. “Dios mío”, dijo una de las otras chicas en la habitación, abanicándose. “Por supuesto que es bueno con los niños”. “Que alguien me pellizque”, dijo otra. “Creo que estoy soñando”. La suave expresión de Nicolás se endureció mientras miraba al resto de la habitación. “¿De quién es esta niña? ¿Por qué está ella aquí?”. Empecé a avanzar, pero la chica del vestido rosa habló antes de que pudiera alcanzarlo. “Se coló una forastera, a menos que sea una sirvienta”. Algunas de las otras chicas se rieron a mi costa. “Ella no puede participar”, susurró otra chica, lo suficientemente alto como para que la mitad de la sala la oyera. “Pensé que teníamos que ser vírgenes y

“¿Cuánto tiempo esperaste, Piper? ¿Una semana? ¿Dos? No pudo haber pasado tanto tiempo”. Parecía que estaba celoso. ¿O fue eso una ilusión? No se preocupa por mí y simplemente está enojado conmigo. Quizás esto último sea más lógico. Sus ojos oscuros me quemaron, dejando mi corazón hecho jirones. Nunca en mil años hubiera pensado que Nicolás sería tan feroz conmigo. “No fue así”, dije, para tratar de defenderme. Cruzó las manos sobre el pecho. Él no iba a escucharme. “¿Por qué vienes aquí?”, él me preguntó. “Mi solicitud fue seleccionada…”. “¿Por qué te postulaste? ¿Tratabas de llegar a mí?”. “No”, dije. “Tal vez te arrepentiste sobre el padre de tu hija. Tal vez quieras que vuelva”. Se rió una vez, amargamente. “Como si tuvieras una oportunidad”. Las palabras me atravesaron con tanta confianza como si estuviera sosteniendo un cuchillo. Había cambiado desde que lo conocí. Hace tres años, había sido amable y paciente. Le di mi corazón y él lo acunó suavemente. Muc

¿Quedarme?¿Querían que me quedara?Miré a la familia real durante un largo momento, sintiéndome insegura.No cumplía en absoluto con los estándares para la selección. No vengo de un entorno noble. No tenía un lobo. Ya tuve una hija. ¿Cómo podría participar?Pero, cualesquiera que fueran mis dudas, no podía negar la orden del Rey. Si él decía que me quedara, yo tenía que quedarme.Así que me quedé justo donde estaba.Hice lo más que pude, traté de ignorar la mirada gélida de Nicolás mientras me miraba abiertamente. ¿Estaba tratando de intimidarme para que me fuera? Él ya había intentado eso.Ninguna intimidación me haría desobedecer una orden directa del Rey. Me gustaba tener la cabeza unida a mi cuerpo.Luego, el Rey se hizo a un lado y su Beta, Nathan, tomó su lugar.“Ahora explicaré las reglas”, dijo Nathan.Su voz era ligeramente más suave que la del Rey, pero no tan amable.“Estas reglas son serias, señoritas. Aquellas que no las cumplan serán excluidas de la selección.

Explicó que cada una de nosotras tendría una habitación privada y seríamos atendidas por dos sirvientas.Luego, Nathan nos llevó a una gran escalera que separaba las alas este y oeste. En el ala oeste, nos señaló las elaboradas puertas de la familia real con gemas en relieve. La puerta del Rey era la más grande, con la Luna al lado de la suya.Cada una de las puertas de los príncipes tenía el mismo tamaño y diseño, aunque con piedras preciosas de diferentes colores.Las piedras preciosas de Nicolás eran verdes; el rojo de Julián; la de Joyce, de una especie de color púrpura pálido.“Qué bonito”, dijo Elva.Me quedé mirando la puerta de Nicolás, preguntándome si estaría dentro. ¿Dónde había desaparecido?Yo no era la única que miraba.“Les recuerdo, señoritas, que tienen estrictamente prohibido buscar a los príncipes por su cuenta”, dijo Nathan. “Cualquier insinuación inapropiada hará que las expulsen de inmediato”.Mientras continuábamos, él pasó por algunos pasillos a propósit

Sosteniendo a Elva, caminé más en mi habitación asignada, enfocando al hombre.No era Nicolás, sino su hermano.“Julián”.Conocía a Julián de mis días en la Real Academia, aunque no éramos amigos. Como Julián y Nicolás eran archienemigos y yo era la novia de Nicolás, evité interactuar con Julián tanto como pude.Él frunció los labios en una sonrisa juguetona. “Sabes, en estos días seré ‘Su Alteza Real’”.Tragué fuerte, dándome cuenta de mi error.Debía tener cuidado aquí. Cualquier desaire percibido contra los príncipes podría costarme la vida. No obstante, era muy difícil reimaginar a los chicos que conocí en la Academia ahora los príncipes presentes.Nicolás y Julián eran hermanos también. Nunca lo hubiera adivinado.Supuse que Nicolás tenía muchos secretos propios. Es curioso, en aquel entonces pensaba que era la única que tenía algo que ocultar.“Estoy bromeando”, aclaró Julián.Exhalé el aliento que había estado conteniendo sin darme cuenta.“Ha pasado mucho tiempo, Pip

Pero Julián lo sabría, porque él estaba allí.En otra vida, estar cerca de Nicolás me habría dado motivos suficientes para querer quedarme.Pero él había dejado claro sus sentimientos hacia mí. Y yo tenía otras prioridades.Mi mirada se deslizó hacia Elva, jugando con sus muñecas a los pies de la cama.“No quiero jugar a las casitas”, dije. “Tampoco quiero participar en este juego de socavar a los nobles y perseguir a los príncipes”.Había estado alejada de la nobleza durante mucho tiempo, pero no había olvidado su política despiadada, donde una acción tan pequeña como seleccionar el utensilio equivocado en la cena podía iniciar una disputa sangrienta. Apuñalamientos por la espalda, traiciones, fingir ser amable solo para hacer vulnerable a alguien….Los recuerdos hicieron que mi cuerpo ya cansado se agotara aún más.Elva tosió e inmediatamente recapturó mi atención. Esta vez se recuperó rápidamente, gracias a Dios, y volvió a jugar.En voz más baja, para que no me oyera, le di